Es el león solitario de Hollywood. P22, como lo conocen los guardas de fauna silvestre, es un joven puma macho que ha hecho su hogar en una ladera de Los Ángeles, bajo el icónico letrero de Hollywood.
P22 lleva un collar de radiocontrol GPS para que los guardas puedan rastrear sus movimientos por Griffith Park, una zona silvestre en el corazón de la ciudad. Ya había demostrado sus habilidades de supervivencia al cruzar dos autopistas para llegar a su nuevo refugio. Dieciocho pumas más han muerto al intentar cruzar carreteras desde 2002.
Aunque gravemente afectado por veneno para ratas cuando fue capturado por primera vez en 2014, P22 se ha recuperado desde entonces y, según se informa, se alimenta de ciervos, mapaches y coyotes. Recientemente fue recapturado para reemplazar la batería de su localizador y se comprobó que está sano.
El resto de los grandes felinos de Los Ángeles, también conocidos como pumas y leones de montaña, están atrapados en las Montañas de Santa Mónica, aislados por carreteras concurridas y el desarrollo urbano. Los científicos afirman que un nuevo puente para la fauna podría ser la única forma de evitar su extinción.
Un puente hacia la libertad
El corredor Liberty Canyon Crossing de $60 millones también ayudará a ciervos y otros grandes mamíferos atrapados en las montañas por los extensos suburbios de Los Ángeles y la autopista US 101 de 10 carriles.
Previsto para completarse en 2023, el puente se plantará con vegetación local para dar a los pumas cobertura al cruzarlo. Actualmente se encuentra en la fase de diseño e ingeniería y cuenta con el apoyo, entre otros, de Boeing y de la Fundación Leonardo DiCaprio.
Se cree que hay alrededor de 50 pumas en las Montañas de Santa Mónica y sus alrededores. Aislados de otros grupos, sufren los efectos de la endogamia y de cambios ambientales como los incendios forestales y la reducción de presas.
Los científicos predicen que, si la población no puede salir y relacionarse con otros pumas, podría extinguirse en un plazo de 50 años. Los pumas necesitan mucho espacio: son naturalmente solitarios y un macho adulto puede recorrer vastas zonas en busca de alimento.
Todas las criaturas, grandes y pequeñas
Se han construido pasos de fauna en todo el mundo. Los Países Bajos tienen 600 puentes y túneles, incluido el Natuurbrug Zanderij Crailoo cerca de Hilversum. El “ecoducto” cruza una línea ferroviaria, un río, un parque empresarial y un complejo deportivo.
La isla Christmas de Australia ayuda a guiar millones de cangrejos rojos a cruzar las carreteras con seguridad camino de sus zonas de desove cada año. En Japón, las vías ferroviarias tienen huecos en forma de U para evitar que las tortugas sean aplastadas por los cambios de vía.
Los pasos de fauna también pueden salvar vidas humanas, además de animales. En Estados Unidos, hasta dos millones de grandes animales son atropellados por vehículos cada año. Las colisiones con ciervos, por ejemplo, provocan 200 muertes humanas. El coste de estos accidentes se estima en 4.000 millones de dólares al año.
