El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente hizo campaña para acabar con el uso de la gasolina con plomo, que, según afirma, contamina el aire, el suelo y el agua potable.
Ahora, se ha eliminado tras agotarse las últimas reservas mundiales el mes pasado.
La toxicidad del plomo se conoce desde la época romana, pero empezó a añadirse a la gasolina a principios de la década de 1920 para que los coches fueran más potentes.
La gasolina con plomo ha sido eliminada tras agotarse las últimas reservas mundiales el mes pasado, según anunció el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), tras liderar una campaña de 19 años para acabar con el uso de esta sustancia venenosa, que supone importantes riesgos para la salud y el medio ambiente.
Argelia, el único país que todavía introducía gasolina con plomo en sus vehículos, agotó sus últimas reservas en julio, según el PNUMA.
Efectos de la gasolina con plomo
La agencia afirma que la gasolina contamina el aire, el suelo y el agua potable, y puede provocar cardiopatías, ictus y cáncer. Algunos estudios han demostrado que perjudica el desarrollo cerebral, especialmente en los niños.
El PNUMA trabajó con gobiernos, empresas y grupos cívicos para erradicar la gasolina con plomo, y calificó el fin de su uso tras un siglo como un "enorme hito".
"El combustible con plomo ilustra en pocas palabras el tipo de errores que la humanidad ha cometido en todos los niveles de nuestras sociedades", declaró a los periodistas Inger Anderson, directora ejecutiva del PNUMA.
Según ella, esos errores han provocado el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad, pero la respuesta mundial al plomo en los combustibles demuestra que "la humanidad puede aprender de los errores que ha cometido y corregirlos".
La toxicidad del plomo se conoce desde la época romana. No obstante, empezó a añadirse a la gasolina a principios de la década de 1920 para que los coches fueran más potentes, y desde entonces se utilizó en toda la gasolina del mundo hasta los años setenta, cuando los países más ricos comenzaron a eliminarla gradualmente.
Pero a principios de los años 2000, 86 países seguían utilizando gasolina con plomo. La campaña dirigida por el PNUMA se creó para ayudarles a dejar este combustible, entre otras medidas, impulsando la inversión y superando las preocupaciones en torno a los precios, según Anderson.
No obstante, el PNUMA advirtió de que el sector del transporte seguía siendo un factor de las emisiones que calientan el planeta, y que 1.200 millones de vehículos estaban previstos para circular en las próximas décadas.
Antonio Guterres, secretario general de la ONU, afirmó que la eliminación de la gasolina con plomo demostró lo que puede lograrse mediante la colaboración, y pidió iniciativas similares para avanzar hacia un transporte sin emisiones y frenar el cambio climático.
"Ahora debemos dedicar el mismo compromiso a... crear un mundo de paz que trabaje con la naturaleza, no contra ella", dijo en un vídeo grabado previamente. (Información de Emma Rumney; edición de Tim Cocks y Susan Fenton)
