Los comensales de algunos restaurantes de alta gama pronto podrán degustar filete cultivado en laboratorio, gracias a una start-up israelí que pretende responder a las preocupaciones de los consumidores sobre la salud, el medioambiente y el bienestar animal.
Aunque ya se desarrollan hamburguesas y pollo cultivados en laboratorio en todo el mundo, Aleph Farms, de Israel, afirma ser la primera empresa en haber desarrollado filete en laboratorio y mantiene conversaciones con algunos restaurantes de alta gama de Estados Unidos, Europa y Asia para comercializarlo en 2021.
Inicialmente, la empresa prevé ofrecer filete minute elaborado a partir de un pequeño número de células extraídas de una vaca, lo que evita tener que sacrificar al animal en el proceso o utilizar antibióticos, que pueden resultar perjudiciales para quienes consumen carne.
Aleph Farms espera incluir su producto en las cartas de un número limitado de restaurantes a partir de 2021, en una fase de prueba, con el objetivo de lanzarlo oficialmente en 2023, primero en restaurantes y después en tiendas.
Su próximo producto será un filete grueso con “las propiedades que nos gustan y que todos conocemos”, afirmó Neta Lavon, vicepresidenta de investigación y desarrollo.
Una ración de su filete minute, una loncha fina de carne que se cocina muy rápido, cuesta actualmente unos 50 dólares, pero Aleph Farms afirma que espera reducir ese precio en 2021 hasta situarlo solo ligeramente por encima de los precios actuales del filete que se ofrece en restaurantes.
A largo plazo, la empresa aspira a la producción en masa, lo que permitiría reducir aún más el precio y hacer viables sus filetes para su venta en steakhouses de precio más bajo.
Didier Toubia, cofundador y consejero delegado de Aleph Farms, afirmó que la empresa aspira a ser en 20 años uno de los tres mayores productores de carne del mundo, desafiando a líderes del mercado como Tyson Foods, que ha invertido en otra start-up israelí que desarrolla carne cultivada, Future Meat Technologies.
Sin embargo, Toubia no indicó un objetivo de ingresos para su producto.
Toubia fundó la empresa en 2017 en colaboración con Technion, el Instituto Tecnológico de Israel, y con The Kitchen, la incubadora del grupo alimentario Strauss Group. En mayo captó 12 millones de dólares de inversores, entre ellos Cargill [CARG.UL], y hasta la fecha ha recaudado un total de 14 millones de dólares.
La demanda de sustitutos cárnicos tradicionales crece, y los analistas calculan, por ejemplo, que el mercado estadounidense de carne de origen vegetal podría valer 100.000 millones de dólares en 2035.
Según la consultora de mercado Good Food Institute, el número de start-ups que producen carne desarrollada en laboratorio ha pasado de cuatro a finales de 2016 a más de dos docenas el año pasado.
La start-up neerlandesa Mosa Meat calcula que el coste de producir una hamburguesa será de unos 9 euros (10 dólares) una vez que la producción se escale.
