Se prevé que el mercado estadounidense de la ropa de segunda mano triplique su valor en la próxima década.
Este cambio se debe al creciente interés de los consumidores y a nuevas plataformas digitales, como Tradesy y Poshmark, que facilitan el intercambio de prendas.
Es una buena noticia para el medio ambiente, ya que la industria textil genera más emisiones de carbono que las industrias aérea y marítima juntas.
Una fuerza masiva está transformando la industria de la moda: la ropa de segunda mano. Según un nuevo informe, el mercado estadounidense de la ropa de segunda mano está proyectado para más que triplicar su valor en los próximos 10 años – de US$28 000 millones en 2019 a US$80 000 millones en 2029 – en un mercado valorado actualmente en 379 000 millones de dólares. En 2019, la ropa de segunda mano se expandió 21 veces más rápido que el comercio minorista de ropa convencional.
Aún más transformador es el potencial de la ropa de segunda mano para alterar drásticamente la relevancia de la moda rápida – un modelo de negocio caracterizado por prendas baratas y desechables que surgió a principios de los años 2000 y que ejemplifican marcas como H&M y Zara. La moda rápida creció exponencialmente en las dos décadas siguientes, transformando significativamente el panorama de la moda al producir más ropa, distribuirla con mayor rapidez y animar a los consumidores a comprar en exceso a precios bajos.
Mientras se espera que la moda rápida siga creciendo un 20 % en los próximos 10 años, se prevé que la moda de segunda mano crezca un 185 %.
Como investigadores que estudian el consumo de ropa y la sostenibilidad, creemos que la tendencia de la ropa de segunda mano puede remodelar la industria de la moda y mitigar el impacto ambiental perjudicial de esta industria sobre el planeta.
El próximo gran fenómeno
El mercado de la ropa de segunda mano se compone de dos grandes categorías: tiendas de segunda mano y plataformas de reventa. Pero es esta última la que ha impulsado en gran medida el reciente auge. Durante mucho tiempo, la ropa de segunda mano se ha percibido como desgastada y deteriorada, buscada principalmente por cazadores de gangas o de tesoros. Sin embargo, esta percepción ha cambiado y ahora muchos consumidores consideran que la ropa de segunda mano es de calidad idéntica o incluso superior a la de la ropa sin usar. Una tendencia del “fashion flipping” – es decir, comprar ropa de segunda mano y revenderla – también ha surgido, especialmente entre los consumidores jóvenes.
Gracias a la creciente demanda de los consumidores y a nuevas plataformas digitales como Tradesy y Poshmark, que facilitan el intercambio entre particulares de ropa de uso cotidiano, el mercado digital de reventa se está convirtiendo rápidamente en el próximo gran fenómeno de la industria de la moda.
El mercado de artículos de lujo de segunda mano también es considerable. Minoristas como The RealReal o Vestiaire Collective ofrecen un mercado digital de consignación de lujo autenticado, donde las personas compran y venden firmas de diseño como Louis Vuitton, Chanel y Hermès. El valor de mercado de este sector alcanzó los 2000 millones de dólares en 2019.
La tendencia hacia la ropa de segunda mano también parece estar impulsada por la asequibilidad, especialmente ahora, durante la crisis económica de la COVID-19. Los consumidores no solo han reducido su consumo de artículos no esenciales, como la ropa, sino que están comprando prendas de mayor calidad en lugar de ropa barata y desechable.
Para los revendedores de ropa, la contracción económica en curso, combinada con el creciente interés por la sostenibilidad, ha demostrado ser una combinación ganadora.
¿Consumidores más conscientes?
La industria de la moda siempre se ha asociado con problemas sociales y ambientales, que van desde el trato deficiente a los trabajadores de la confección hasta la contaminación y los residuos generados por la producción de prendas.
Menos del 1 % de los materiales utilizados para fabricar ropa se reciclan actualmente para fabricar ropa nueva, una pérdida anual de 500 000 millones de dólares para la industria de la moda. La industria textil genera más emisiones de carbono que las industrias aérea y marítima juntas. Y aproximadamente el 20 % de la contaminación del agua en todo el mundo es consecuencia de las aguas residuales de la producción y el acabado de textiles.
Los consumidores son cada vez más conscientes del impacto ecológico de la producción de prendas y exigen con más frecuencia a las empresas de confección que amplíen su compromiso con la sostenibilidad. Comprar ropa de segunda mano podría ofrecer a los consumidores una forma de oponerse al sistema de la moda rápida.
Comprar ropa de segunda mano aumenta el número de propietarios que tendrá una prenda, prolongando su vida útil, algo que se ha reducido drásticamente en la era de la moda rápida. (En todo el mundo, en los últimos 15 años, el número medio de veces que se usa una prenda antes de desecharla ha disminuido un 36 %.)
La ropa de alta calidad que se comercializa en el mercado de segunda mano también conserva su valor con el tiempo, a diferencia de los productos baratos de moda rápida. Así, comprar una prenda de segunda mano de alta calidad en lugar de una nueva es, en teoría, una victoria para el medio ambiente. Pero algunos críticos sostienen que el mercado de segunda mano en realidad fomenta el consumo excesivo al ampliar el acceso a ropa barata.
Nuestra investigación más reciente respalda esta posibilidad. Entrevistamos a mujeres jóvenes estadounidenses que utilizan habitualmente plataformas digitales como Poshmark. Consideraban la ropa de segunda mano como una forma de acceder tanto a productos baratos como a otros que normalmente no podían permitirse. No la veían como un modelo alternativo de consumo ni como una manera de reducir la dependencia de la producción de ropa nueva.
Sea cual sea la motivación del consumidor, aumentar la reutilización de la ropa es un gran paso hacia una nueva normalidad en la industria de la moda, aunque su potencial para abordar los problemas de sostenibilidad aún está por verse.
