Puede que Nueva York no tenga mucha vegetación, pero la metrópolis se está volviendo poco a poco más verde. Justo a tiempo para el Día de la Tierra, el Concejo Municipal de Nueva York aprobó un conjunto de proyectos de ley conocidos tanto como OneNYC2050 y el Nuevo Pacto Verde de Nueva York. La iniciativa, de 14.000 millones de dólares, reúne proyectos de ley que persiguen un único objetivo: reducir un 40 % las emisiones de gases de efecto invernadero de Nueva York para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.
Uno de los proyectos de ley más interesantes es el que se conoce como la Ley de Techos Verdes. Según explica Dwell, la Ley de Techos Verdes exigirá que todos los edificios nuevos de Nueva York, tanto residenciales como comerciales, instalen en sus techos plantas, paneles solares o pequeñas turbinas eólicas, o una combinación de estos elementos. La legislación también se aplicaría a los edificios que sean objeto de reformas importantes. Además, Nueva York acabará exigiendo a los 50.000 edificios de 25.000 pies cuadrados o más que reduzcan sus emisiones y su consumo de energía. Los edificios que no cumplan recibirán una multa. Asimismo, según Treehugger, no se permitirá que ningún edificio nuevo de Nueva York tenga una fachada completamente acristalada, porque esos edificios suelen consumir más energía.
El concejal de Nueva York Rafael Espinal fue uno de los copatrocinadores del proyecto de ley y explicó en un comunicado por qué impulsó estos techos verdes. «Hoy aprobamos un proyecto de ley que no solo hará más atractivo nuestro perfil urbano, sino que también mejorará la calidad de vida de los neoyorquinos durante generaciones», dijo Espinal, según Dwell. «Enfrían las ciudades al mitigar el efecto de isla de calor urbana, reducen los costos de energía, absorben la contaminación del aire, disminuyen la escorrentía de aguas pluviales, promueven la biodiversidad, aíslan del ruido y hacen que nuestras ciudades sean más habitables para todos».
Además de la Ley de Techos Verdes, el Concejo Municipal de Nueva York aprobó varias otras medidas para que la ciudad alcance su objetivo para 2030. En las instalaciones administradas por la ciudad, como las escuelas públicas, las prisiones y los hospitales de Nueva York, la ciudad prevé eliminar por completo las carnes procesadas y reducir a la mitad las compras de carne roja para 2040, según Friends of the Earth. La carne tiene una elevada huella de carbono, además de plantear numerosos riesgos para la salud, por lo que la decisión de reducir la dependencia de Nueva York respecto de ella podría tener un gran impacto tanto en las emisiones de la ciudad como en la salud de los neoyorquinos.
«A partir del éxito de la implementación de los lunes sin carne en todas las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, la ciudad reducirá un 50 % las compras de carne de res», señala un comunicado en el sitio web de OneNYC2050. «En comparación con las aves de corral, el cerdo y los alimentos de origen vegetal, la carne de res tiene una huella ambiental relativamente alta. La cría de ganado vacuno, la gestión del estiércol y la fabricación de fertilizantes producen óxido nitroso y metano, dos contaminantes que calientan el clima y son, respectivamente, 298 y 25 veces más potentes que el dióxido de carbono. El consumo de carne procesada está relacionado con un mayor riesgo de cáncer y suele implicar una ingesta elevada de grasas saturadas y sodio, factores vinculados con las enfermedades cardíacas. Esta política ofrecería beneficios para la salud a los neoyorquinos más vulnerables».
«Me entusiasma especialmente que esta ciudad haya asumido nuestra causa para reducir el consumo excesivo de carne mediante la eliminación gradual de las compras de carne procesada y la reducción de las compras de carne de res», dijo el presidente del distrito de Brooklyn, Eric Adams, en un comunicado enviado a Green Matters. «No cabe duda: abordar la producción de carne, una actividad de gran intensidad de carbono, es una solución sostenible para la salud de nuestro cuerpo y de nuestro planeta».
OneNYC2050 también establece otras medidas que Nueva York aplicará para acercarse poco a poco al nuevo objetivo. Nueva York: dejará de usar utensilios de plástico desechables; ayudará a ampliar los recursos para la educación sobre sostenibilidad y clima en las escuelas; trabajará para fomentar la participación ciudadana en torno al cambio climático; difundirá información sobre los riesgos de inundación y los seguros contra inundaciones; y ampliará el programa GreeNYC.
Nueva York no es la primera ciudad que se fija objetivos climáticos tan ambiciosos. Hace poco, Chicago se comprometió a alcanzar el 100 % de energía renovablepara 2035 y a convertir su flota de autobuses para que funcione totalmente con electricidad para 2040. Con esa declaración, Chicago se sumó a un grupo de más de 100 ciudades estadounidenses con objetivos similares, conocido como el club Ready for 100. El objetivo de Nueva York de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 debería permitirle ingresar en el club Ready for 100; ojalá la Gran Manzana sea nombrada miembro pronto.
