El máximo tribunal de Colombia ha dicho al Gobierno que debe tomar medidas urgentes para proteger la selva amazónica del país y frenar el aumento de la deforestación, en lo que los activistas describieron como un momento histórico que debería ayudar a conservar los bosques y combatir el cambio climático.
En su fallo del jueves, los jueces dijeron que Colombia —que alberga una extensión de selva tropical aproximadamente del tamaño de Alemania e Inglaterra juntas— registró un aumento del 44 % en las tasas de deforestación de su región amazónica entre 2015 y 2016.
«Está claro que, pese a numerosos compromisos y reglamentos internacionales..., el Estado colombiano no ha abordado de manera eficaz el problema de la deforestación en la Amazonía», declaró la Corte Suprema.
El fallo llega después de que un grupo de 25 jóvenes demandantes, de entre siete y 26 años, presentara una demanda contra el Gobierno en enero para exigir que protegiera su derecho a un medioambiente saludable.
Los demandantes habían afirmado que la incapacidad del Gobierno para detener la destrucción de la Amazonía ponía en peligro su futuro y vulneraba sus derechos constitucionales a un medioambiente saludable, a la vida, a la alimentación y al agua.
Dejusticia, una organización de derechos humanos con sede en Bogotá que respaldó el caso de los demandantes, dijo que el veredicto significaba que era la primera vez que se fallaba favorablemente en América Latina sobre una demanda de este tipo.
«La decisión de la Corte Suprema marca un precedente histórico en materia de litigios sobre el cambio climático», dijo Camila Bustos, una de las demandantes e investigadora de Dejusticia.
En su fallo, el tribunal reconoció a la Amazonía colombiana como una «entidad sujeto de derechos», lo que significa que se le han concedido a la selva tropical los mismos derechos legales que a un ser humano.
«El fallo destaca la importancia de proteger los derechos de las generaciones futuras e incluso declara a la Amazonía sujeto de derechos», dijo Bustos a la Fundación Thomson Reuters.
El tribunal ordenó al Gobierno —tanto en el ámbito local como nacional—, junto con los ministerios de Medio Ambiente y Agricultura y las autoridades ambientales, elaborar planes de acción en un plazo de cuatro meses para combatir la deforestación en la Amazonía.
La destrucción de la Amazonía causa daños «inminentes y graves» a niños y adultos de las generaciones presentes y futuras, dijeron los jueces.
El fallo señaló que se estaban talando bosques para dar paso a más tierras de pastoreo y agrícolas, así como a cultivos de coca —la materia prima de la cocaína—, la minería ilegal y la tala.
El tribunal dijo que la deforestación es una fuente importante de las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático, el cual daña los ecosistemas y las fuentes de agua y provoca la degradación del suelo.
«Sin un medioambiente saludable, los sujetos de derecho y los seres vivos en general no podrán sobrevivir, y mucho menos salvaguardar esos derechos para nuestros hijos o para las generaciones futuras», decía el fallo.
La demanda se suma al aumento de los litigios en todo el mundo que exigen medidas o reclaman indemnizaciones por los efectos del cambio climático, desde el aumento del nivel del mar hasta la contaminación.
