¿Da por sentado el aire acondicionado?
Si tiene calor, lo enciende, ¿verdad? En muchos lugares del mundo, la tecnología de refrigeración se ha convertido en una característica de los edificios de oficinas, hoteles y restaurantes modernos.
Y la demanda está en alza, sobre todo en las economías emergentes. Para 2050, dos de cada tres hogares del mundo podrían tener un aire acondicionado, según un nuevo informe, y China, India e Indonesia representarán la mitad del total. Eso significa que el parque de aires acondicionados crecerá hasta 5.600 millones en 2050, desde los 1.600 millones actuales, lo que supone que se venderán unos 10 nuevos equipos cada segundo durante los próximos 30 años.
Una consecuencia no deseada será el aumento de la demanda de electricidad, según el informe de la Agencia Internacional de la Energía The Future of Cooling, que subraya la necesidad de nuevas normas de eficiencia para evitar lo que denomina una «crisis por el frío». Más aparatos de aire acondicionado requerirán nueva capacidad eléctrica, equivalente a la capacidad combinada de Estados Unidos, la UE y Japón en la actualidad, según el informe.
«Con el aumento de los ingresos, la posesión de aires acondicionados se disparará, sobre todo en el mundo emergente», afirmó el Dr. Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. «El crecimiento de la demanda eléctrica para el aire acondicionado es uno de los puntos ciegos más críticos del debate energético actual».
Hoy en día, menos de un tercio de los hogares del mundo cuenta con aire acondicionado. En países como Estados Unidos y Japón, más del 90 % de los hogares dispone de aire acondicionado, frente a solo el 8 % de las personas en las zonas más calurosas del mundo.
Esta dinámica ya está cambiando, con más personas que desean dispositivos de refrigeración en países cálidos como India, y más personas que pueden permitírselos. El informe prevé que la proporción de los aires acondicionados en la carga máxima de electricidad podría alcanzar el 45 % en 2050, frente al 10 % actual.
Establecer normas más exigentes para la fabricación y la eficiencia de los equipos podría ayudar a combatir esto, reduciendo la necesidad de construir nuevas centrales eléctricas para producir la energía.
Actualmente, la eficiencia varía considerablemente. Por ejemplo, los aires acondicionados vendidos en Japón y en la Unión Europea son alrededor de un 25 % más eficientes que los vendidos en Estados Unidos y China. Hacer la refrigeración más eficiente la haría más asequible, más segura y más sostenible, y podría ahorrar hasta 2,9 billones de dólares en inversión, combustible y costes operativos, según la AIE.
La iniciativa del Foro Económico Mundial Dar forma al futuro de la energía, explora temas similares, como cómo lograr un sistema energético más sostenible, asequible, seguro e inclusivo. Su objetivo es acelerar el desarrollo de políticas eficaces, la acción del sector privado y la cooperación público-privada.
«Establecer normas de eficiencia más exigentes para la refrigeración es una de las medidas más sencillas que pueden adoptar los gobiernos para reducir la necesidad de nuevas centrales eléctricas», afirmó el Dr. Birol. «Y, al mismo tiempo, permitirles reducir las emisiones y los costes».
