En diciembre, la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, COP16, reunirá a líderes mundiales, empresas, ONG y sociedad civil.
La conferencia destacará cómo la sequía, la desertificación y la degradación de la tierra amenazan nuestros ecosistemas y economías.
Aquí presentamos el argumento económico para la inversión empresarial en tierras con el fin de proteger las cadenas de suministro.
La degradación de la tierra —una crisis agravada por el aumento de las sequías— supone una amenaza existencial para nuestros ecosistemas y economías. El PIB mundial depende intrínsecamente de la salud de nuestras tierras, y casi la mitad (44 billones de dólares) corre un riesgo moderado o alto debido a la degradación de la tierra, según el informe Global Land Outlook de 2002.
Sin embargo, hoy estamos degradando 100 millones de hectáreas de tierras sanas y productivas cada año. Nuestros suelos, que tardan hasta cientos de años en formarse, se agotan en cuestión de semanas. Las sequías golpean con más fuerza y con más frecuencia, y las mujeres y las niñas son las primeras y más afectadas.
Por eso es tan importante la Conferencia de las Partes de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) celebrada en Riad en diciembre de 2024. COP16, como es conocida, será la decimosexta reunión de líderes mundiales, empresas, ONG y sociedad civil para abordar la sequía y la degradación de la tierra.
Esta semana, en Davos, el Foro Económico Mundial inició su apoyo para ayudar a llevar la agenda de la tierra a las empresas y desbloquear la ambición y la acción del sector privado en favor de la restauración de tierras antes de la COP16.
¿Cuál es la magnitud del problema que afecta a la tierra?
El informe Global Drought Snapshot 2023, publicado por la CNULD durante la reciente COP28 de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, pone de relieve una emergencia a escala planetaria. Las sequías han provocado importantes pérdidas económicas y agrícolas. La cuenca del Plata, entre Brasil y Argentina, sufrió en 2022 su sequía más grave en 78 años, lo que afectó a los mercados mundiales de cultivos.
La sequía de Europa en 2022, la peor en 500 años, afectó a una superficie aproximadamente del tamaño de Italia y Polonia, lo que provocó importantes pérdidas de cosechas. Se prevé que en 2100 la gravedad de las sequías en China aumente un 80 %. En diciembre de 2022, las condiciones de sequía en el Cuerno de África dejaron a 23 millones de personas con inseguridad alimentaria grave.
¿Cómo pueden las empresas contribuir a revertir la degradación de la tierra?
Sin embargo, estas tendencias alarmantes son reversibles. La restauración y la conservación estratégicas de la tierra pueden mitigar estas pérdidas y promover un equilibrio entre el desarrollo humano y la protección del medio ambiente. Las empresas, a menudo consideradas parte del problema, tienen el potencial de ser actores clave en este esfuerzo mundial.
La tierra es esencial para todos los sistemas naturales y humanos. Su restauración y conservación son fundamentales para alcanzar los objetivos de las tres Convenciones de Río sobre el cambio climático, la desertificación y la biodiversidad. Revitalizar la tierra puede devolver la vida, impulsar las economías, fortalecer las comunidades y lograr mucho más. No podemos separar la crisis climática, la pérdida de biodiversidad y la degradación de la tierra. Se trata de problemas interconectados que exigen una respuesta colectiva.
Seguir por el camino actual solo perpetuará la degradación de la tierra y las sequías, erosionando aún más los servicios ecosistémicos esenciales. Sin embargo, existe una vía a seguir. Mediante la aplicación de acciones integradas, podemos detener y revertir la degradación de la tierra. Esto incluye restaurar la calidad del suelo, garantizar el acceso sostenible al agua y su uso, y revitalizar los bosques y los paisajes naturales.
Unos 130 países han fijado objetivos de neutralidad en la degradación de la tierra para 2030, lo que refleja un consenso mundial creciente de que debemos poner fin a la pérdida de tierras y devolverles su salud. Podemos revertir la tendencia de la degradación de la tierra. Para la mayoría de las empresas no hay nada más rentable que invertir en sus tierras para mantener la productividad al tiempo que se beneficia al planeta.
El sector empresarial desempeña un papel fundamental en los esfuerzos mundiales de restauración de tierras y de resiliencia frente a la sequía. No solo son triunfos medioambientales, sino que también presentan importantes oportunidades económicas para las empresas visionarias. En los países en desarrollo, estas acciones pueden aumentar los rendimientos de los cultivos en un 6-10 %, incrementar el almacenamiento de carbono en unas 17 gigatoneladas de aquí a 2050 y reducir la disminución de la biodiversidad en un 11 % en el mismo período.
¿Cuál es el argumento empresarial para la restauración de tierras?
Mitigación de riesgos: Las empresas muy dependientes de los recursos naturales están directamente expuestas al riesgo de degradación de la tierra. Invertir en la restauración de tierras es una medida proactiva para mitigar estos riesgos.
Mayor productividad: Una tierra sana conduce a mayores rendimientos agrícolas y a una mayor eficiencia en el uso de los recursos, lo que beneficia directamente a los sectores que dependen de productos agrícolas y naturales.
Responsabilidad corporativa y valor de marca: Las empresas que invierten en prácticas sostenibles, incluida la restauración de tierras, aumentan el valor de su marca y cumplen con su responsabilidad social corporativa, atrayendo a más clientes e inversores.
Innovación y nuevos mercados: Invertir en la restauración de tierras impulsa la innovación en prácticas sostenibles y abre nuevos mercados, como los de productos y servicios ecológicos.
Cumplimiento normativo e incentivos: Con la creciente regulación medioambiental, las empresas que se comprometen de forma proactiva con la restauración de tierras están en mejor posición para cumplir la normativa y pueden beneficiarse de incentivos gubernamentales.
El camino para revertir la degradación de la tierra implica un esfuerzo conjunto de los gobiernos, las organizaciones internacionales y la comunidad empresarial. Mediante la adopción de prácticas de gestión sostenible de la tierra, las empresas pueden contribuir significativamente a este esfuerzo mundial. Esto incluye invertir en tecnologías que mejoren la salud del suelo, adoptar prácticas que hagan un uso eficiente del agua y apoyar iniciativas de reforestación y conservación de la biodiversidad.
La lucha contra la degradación de la tierra y las sequías va más allá de las cuestiones ambientales; es un aspecto crucial de los negocios. El argumento económico a favor de la inversión en tierras es sólido y convincente. A medida que avanzamos hacia un futuro sostenible, es esencial que la comunidad empresarial reconozca el valor intrínseco de una tierra sana y su papel fundamental en el apoyo a las economías y sociedades mundiales. El momento de actuar es ahora, y nunca el argumento a favor de la inversión en tierras ha sido más convincente.
Esto es lo que está en juego en la próxima COP16 de la CNULD en Riad, Arabia Saudí, en diciembre de 2024, coincidiendo con el 30.º aniversario de la Convención. La COP16 será un hito para acelerar la acción en materia de tierras y de resiliencia frente a la sequía, y un factor de cambio para la transición ecológica en la región y más allá, con el sector privado como parte clave de la solución.
