El 2 de octubre de 2019 es una fecha importante para el Gobierno de India.
Coincide con el 150.º aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi y marca la fecha prevista para completar «India limpia», el ambicioso plan del país para instalar 75 millones de inodoros en todo su territorio.
En la actualidad, 600.000 de las 1,7 millones de personas que mueren cada año en el mundo por el agua y el saneamiento insalubres (debido principalmente a la defecación al aire libre y a los inodoros sucios) viven en India. Como escribió el multimillonario filántropo Bill Gatesrecientemente en su blog, esas condiciones hacen que un plan como India limpia merezca tanto elogios como apoyo financiero.
En los últimos años, la Fundación Gates ha donado millones en ayuda y subvenciones tanto a gobiernos federales como a empresas privadas. Parte de esas donaciones se destinó a crear inodoros de alta tecnología para países de bajos ingresos.
En 2012, la Fundación Gateslanzó un desafíopara diseñar un inodoro revolucionario que fuera seguro, sostenible y asequible. Los cuatro diseños ganadores recibieron subvenciones por un total de 3,4 millones de dólares, con la expectativa de que contribuyeran a transformar zonas desatendidas.
La subvención más cuantiosa, de 1,3 millones de dólares, se concedió a RTI por su Sistema Integrado de Tratamiento de Residuos. Los inodoros desinfectan los residuos líquidos, secan y queman los residuos sólidos y los convierten en electricidad que, a su vez, alimenta el inodoro. Cada unidad cuesta aproximadamente 2.500 dólares y puede atender a 50 personas al día.
Los eToilets ofrecen saneamiento económico a los habitantes de India. Eram Scientific Solutions
Otro diseño es eleToilet, el primer inodoro público electrónico, automático y sin personal de India. Las luces se encienden solo cuando se usa, para ahorrar energía. Además, las instrucciones por voz ayudan a las personas a utilizarlo correctamente. Cada uso cuesta solo unos pocos centavos.
Gates afirma que la mera presencia de inodoros no basta para mejorar el saneamiento. La gente también tiene que usarlos.
«India limpia tiene formas ingeniosas de abordar ese problema», escribió Gates. En algunos lugares, grupos de niños se organizan para avisar a quienes defecan al aire libre de que los inodoros públicos son una opción más sensata y segura. Las vallas publicitarias recuerdan a la gente que existen. Incluso el dinero del país lleva el logotipo de India limpia.
Más del 30 % de las aldeas de India han sido declaradas libres de defecación al aire libre, escribió Gates. El año pasado, la proporción era de apenas el 8 %.
Gates dice que este programa es uno de sus favoritos porque demuestra que un Gobierno puede lograr avances enormes en salud pública si centra su atención en el problema, lo mide y usa la información recibida para ajustar el sistema. Faltan dos años y medio para el 150.º cumpleaños de Gandhi, e India parece decidida a alcanzar su objetivo.
«Es un gran ejemplo para otros países y una inspiración para todos los que creemos que cada persona merece la oportunidad de llevar una vida sana y productiva», escribió Gates.
