Los negociadores tienen hasta finales de 2024 para acordar un Tratado de la ONU sobre Plásticos que ponga fin a la contaminación por plásticos.
La ronda más reciente de estas negociaciones –la tercera sesión del Comité Intergubernamental de Negociación (INC-3)– se celebró en Kenia en noviembre de 2023.
Kwame Asamoa Mensa-Yawson, quien dirige la Asociación Nacional de Acción contra los Plásticos de Ghana, se unió a Radio Davos para explicar lo que ocurrió en el INC-3.
Cada año, menos del 10 % de los residuos plásticos se recicla, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, lo que genera unos 400 millones de toneladas de residuos.
De estos, se calcula que más de 14 millones de toneladas de plástico terminan en el océano cada año, lo que daña la vida marina, y algunos continentes contribuyen más que otros.
Para abordar el problema de los plásticos, la ONU organiza una serie de negociaciones destinadas a lograr el primer tratado mundial para controlar la contaminación por plásticos.
La ronda más reciente de estas negociaciones –la tercera sesión del Comité Intergubernamental de Negociación (INC-3) – se celebró en Kenia en noviembre de 2023, y los negociadores tienen hasta finales de 2024 para alcanzar un acuerdo sobre el control de los plásticos.
Sobre el terreno, en el INC-3 estuvo Kwame Asamoa Mensa-Yawson, quien dirige la Asociación Nacional de Acción contra los Plásticos de Ghana, un grupo multisectorial que busca soluciones al problema de los plásticos bajo los auspicios del Foro Económico Mundial.
Mensa-Yawson se unió a Radio Davos para explicar lo ocurrido en la tercera ronda de negociaciones y cuánto nos acercamos a un acuerdo mundial para poner fin a la contaminación por plásticos. Esta es una versión editada de la entrevista.
¿Cuál es el contexto de estas negociaciones?
«En la quinta sesión de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA 5.2), celebrada en Nairobi, Kenia, en febrero de 2022, se adoptó históricamente una resolución que pide un tratado jurídicamente vinculante para poner fin a la contaminación por plásticos.
«Como resultado, se encargó a un Comité Intergubernamental de Negociación, denominado INC, que se reunirá en cinco sesiones para negociar y elaborar este tratado para poner fin a la contaminación por plásticos, incluido el medio marino.
«Hasta ahora se han reunido tres veces. La primera reunión fue en Uruguay, la segunda en Francia y la tercera se celebró en Kenia. La cuarta y la quinta reuniones se llevarán a cabo en Canadá y Corea del Sur, respectivamente.
«El INC, como organización responsable, tiene el mandato de trabajar conjuntamente para negociar el Tratado sobre Plásticos, aprovechando a todos los países miembros de la ONU, junto con partes interesadas como ONG y miembros afiliados de organismos de la ONU, que también pueden participar como observadores.»
¿Qué podría hacer este tratado sobre plásticos?
«La gente lo llama el “Acuerdo de París para los plásticos”, y con razón, porque se trata de un tratado muy importante que aborda uno de los problemas ambientales más graves de nuestra época: la contaminación por plásticos.
«La resolución de la UNEA que dio origen a todas estas deliberaciones Poner fin a la contaminación por plásticos: hacia un instrumento internacional jurídicamente vinculante, establece claramente el alcance del tratado, cuyo objetivo es poner fin a la contaminación por plásticos, incluido el medio marino.
«Esperamos un tratado sólido, práctico y ambicioso que incluya medidas para abordar todo el ciclo de vida de los plásticos. Es decir, tanto las soluciones aguas arriba como las aguas abajo y, sobre todo, un tratado que cuente con normas jurídicamente vinculantes para garantizar el estricto cumplimiento de sus disposiciones por parte de los distintos países.»
¿Podría este tratado establecer normas sobre lo que los países pueden y no pueden hacer con los plásticos?
«El objetivo es que el tratado abarque todo el ciclo de vida de los plásticos; por lo tanto, en cuanto a la producción de plásticos, se deben considerar disposiciones sobre los polímeros plásticos primarios, por ejemplo. Y el texto del borrador cero incluye la necesidad de que los países gestionen y reduzcan la producción y el consumo de plásticos.
«Hay otras cuestiones relacionadas con la necesidad de un diseño de productos que permita reducir los plásticos, por ejemplo, en los envases. También se analiza cómo se pueden desarrollar o diseñar mejor los plásticos para que puedan reutilizarse fácilmente y reciclarse. Todos estos [factores] influyen en la producción y el consumo de plásticos.
«Además, existen disposiciones sobre la reutilización del contenido reciclado, lo que afectaría el uso de plásticos vírgenes en los envases o en otros usos del plástico. También hay cuestiones sobre la necesidad de sistemas de reutilización, reducción y recarga, que en conjunto garantizan una gestión adecuada de la producción y el consumo de plásticos.
«En cuanto a la eliminación, el borrador cero incluye disposiciones, por ejemplo, sobre la gestión de residuos. Por ejemplo, cómo las partes deben garantizar que las distintas etapas de la gestión de residuos –manipulación, recogida, clasificación, reciclaje, transporte y eliminación final– se realicen de forma que los plásticos no afecten a la vida humana ni a la fauna silvestre, ni repercutan en los ecosistemas.»
¿Qué es el “borrador cero” del Tratado sobre Plásticos?
«En la segunda reunión del INC-2, celebrada en París, se encargó a la presidencia que elaborara lo que llamamos un borrador cero, que básicamente serviría de base para las futuras deliberaciones. Por ello, incluye todas las aportaciones presentadas por los distintos países, junto con lo que llamamos un informe de síntesis.
«El borrador cero del INC-3 fue la base de las deliberaciones sobre los distintos elementos que podrían acabar en el tratado. En el INC-3, las distintas partes interesadas tuvieron la oportunidad de revisar cada una de las opciones y proponer cambios en el tratado.»
Algunas de las sustancias químicas que se utilizan en los plásticos se consideran “problemáticas”. ¿Qué significa esto?
«Hay que trabajar para explicar con detalle cuáles serían estos elementos. Necesitamos la ciencia para que nos informe sobre los plásticos o productos problemáticos. Creo que es necesario un trabajo entre periodos de sesiones –entre los INC– en el que reunamos a las distintas partes interesadas expertas pertinentes para aclarar qué significarán algunas de estas definiciones para el tratado.
«Estas son algunas de las cuestiones que actualmente generan desacuerdos entre los distintos países en cuanto a lo que estos elementos deberían comprender o estar compuestos. Por ello, se necesita que la ciencia intervenga y aconseje sobre lo que entendemos por plásticos o productos problemáticos e innecesarios.
«Actualmente, distintos países están estableciendo mecanismos de eliminación progresiva para algunos de estos tipos de plásticos. Y estas experiencias podrían ser muy útiles en futuras deliberaciones.»
Los titulares sobre el INC-3 hablaban de un punto muerto. Cuéntenos qué ocurrió en el enfrentamiento político…
«La prensa se hizo eco del punto muerto que se produjo en el INC-3. El debate giró en torno a lo que el tratado debería abordar en cuanto a su alcance. La resolución de la UNEA establece realmente el alcance del tratado, que consiste en examinar todo el ciclo de vida de los plásticos. Una mayoría significativa de los Estados miembros está de acuerdo en que un tratado debería contemplar soluciones aguas arriba, aguas abajo e incluso intermedias.
«Pero también hay varios países que consideran que el tratado debería centrarse y limitarse a soluciones aguas abajo, en lugar de soluciones aguas arriba que aborden la producción y la gestión de los plásticos en origen.
«Por ello, el punto clave de debate en el INC-3 fue alcanzar un consenso sobre qué cuestiones deberíamos abordar si hablamos de todo el ciclo de vida de los plásticos.»
Usted dirige la Asociación Nacional de Acción contra los Plásticos en Ghana. ¿En qué consiste?
«La iniciativa de las Asociaciones Nacionales de Acción contra los Plásticos (NPAP) es una plataforma creada por la Asociación Mundial de Acción contra los Plásticos (GPAP), alojada por el Foro Económico Mundial. La idea es que es necesaria la cocreación entre distintas partes interesadas si queremos abordar el desafío de la contaminación por plásticos.
«Así, esta plataforma ofrece un espacio para que las partes interesadas de los sectores público, privado y la sociedad civil, así como los socios para el desarrollo, se reúnan para aunar esfuerzos, recursos y programas con el fin de generar impacto en las acciones contra la contaminación por plásticos.
«Cabe destacar que existen varias de estas NPAP en distintas partes del mundo. Así, además de África, hay algunas en América Latina y Asia. Estas plataformas ofrecen un espacio para que las partes interesadas se involucren y trabajen juntas para abordar la contaminación por plásticos.
«Veo tres oportunidades para las NPAP en el futuro: la primera es que el tratado exige el desarrollo de lo que llamamos planes de acción nacionales. Y el modelo de la GPAP puede ayudar a los países a elaborar un análisis de referencia de los flujos de plásticos en la economía y proyecciones a futuro. De ahí surge la elaboración de hojas de ruta nacionales de acción, que establecen prioridades, metas y recomendaciones sobre cómo pueden colaborar las partes interesadas. Creo que esta metodología o conjunto de trabajos podría constituir una buena base para que los países desarrollen sus planes de acción nacionales.
«Se están celebrando conversaciones sobre lo que deberían incluir estos planes de acción nacionales, pero creo que esta metodología, en cuanto a la referencia y la hoja de ruta que la GPAP ha desarrollado con distintos países, podría servir de base para ello.
«En segundo lugar, el tratado también habla de la necesidad de que las partes interesadas participen y trabajen juntas. Y, dado que la plataforma NPAP ofrece esta oportunidad y este espacio inclusivos para que las partes interesadas se involucren, creo que los países podrían aprovechar este mecanismo para fortalecer la participación de las partes interesadas y garantizar que todas las naciones estén alineadas y avancen en la misma dirección.
«La tercera es la sensibilización, que es un elemento muy importante del tratado, ya que exige más conciencia sobre la contaminación por plásticos para incentivar el cambio de comportamiento. Y un ámbito de impacto de la GPAP es el cambio de comportamiento. Existe un conjunto de trabajos sobre este ámbito, así que los países pueden usar las experiencias y los conocimientos sobre cambio de comportamiento para apoyarse en la sensibilización al respecto.»
¿Qué tan optimista es usted respecto al Tratado sobre Plásticos?
«Creo que se alcanzará un acuerdo sobre un tratado. Pero la pregunta es qué tipo de tratado vamos a acordar. ¿Es un tratado que impulsa un mínimo indispensable para abordar la contaminación por plásticos, o es un tratado que exige medidas sólidas y ambiciosas que animen a los países a adoptar metas significativas para garantizar que reduzcamos la contaminación por plásticos?
«En el INC-3 hubo un punto muerto, como muchos lo llamarán, debido a que los distintos países tenían opiniones diferentes sobre el ciclo de vida de los plásticos. Pero creo que esto representa una oportunidad única entre ahora y el INC-5 para aumentar la colaboración y la participación entre los distintos países, a fin de que alineen sus posiciones e intereses.
«Es necesario un trabajo entre periodos de sesiones para garantizar que los distintos grupos y las partes interesadas pertinentes se reúnan entre los INC para debatir algunas de las cuestiones de actualidad sobre las que la gente necesita claridad, o en las que existen desacuerdos e inquietudes. Creo que, una vez que estas actividades se pongan en marcha, llegaremos a un punto en el que los países alcanzarán un tratado sólido, práctico y ambicioso.
«Mi mensaje para los negociadores es este: el mundo espera que ustedes elaboren un tratado para afrontar este desafío que nos acompaña desde hace tiempo.
«Creo que son muy conscientes de que no pueden permitirse defraudar a miles de millones de personas en todo el mundo, y que el tratado que se elabore incluirá disposiciones que garanticen que estamos haciendo esfuerzos y avances para poner fin a la contaminación por plásticos, incluido el medio marino.
«La Asociación Mundial de Acción contra los Plásticos del Foro Económico Mundial es una plataforma multisectorial que reúne a gobiernos, empresas y sociedad civil para convertir los compromisos de reducción de la contaminación por plásticos en acciones concretas. Encuentre más información en globalplasticaction.org.»
Esta entrevista ha sido ligeramente editada por razones de extensión y claridad.
