¿Qué sentirías si alguien revisara tu basura para comprobar si hay material reciclable?
Quizá separas los residuos con gran habilidad y no te importaría. Tal vez en general lo haces bastante bien, pero de vez en cuando se te escapa alguna lata o algún tarro. Quizá no reciclas nada en absoluto.
En Swansea, la segunda ciudad más grande de Gales, las inspecciones son una realidad, ya que el ayuntamiento se esfuerza por aumentar el reciclaje y ampliar la participación. La medida llega tras un análisis de todo Gales que mostró que cerca de la mitad de lo que la gente tira podría reciclarse.
Con el nuevo sistema, las personas que depositen papel, cartón, latas, botes de conserva, vidrio, envases de plástico o alimentos en la basura general recibirán primero una advertencia y después una multa de hasta 130 dólares.
Pequeños pasos
“Un pequeño cambio puede marcar una gran diferencia”, afirma el ayuntamiento. “Si sacas el reciclaje de las bolsas negras y utilizas el servicio semanal de recogida de reciclaje, puedes ayudarnos a reducir los residuos, recortar costes y proteger el medio ambiente.”
Esta dedicación ha impulsado a Gales hasta lo más alto de las clasificaciones mundiales de reciclaje. La Estrategia Nacional del Gobierno galés, Hacia el residuo cero, fijó un objetivo de reciclaje y compostaje del 70 % para 2025, con la meta de alcanzar el residuo cero en 2050.
La conciencia sobre los residuos no reciclables y nuestro impacto ambiental ha cobrado protagonismo en los últimos años, a medida que crece la población mundial.
Con el futuro del planeta en juego, adoptar una economía circular —en la que los recursos se mantienen en uso durante el mayor tiempo posible y luego se recuperan y regeneran— tiene el potencial de desbloquear billones de dólares, según la iniciativa de economía circular del Foro Económico Mundial.
“Se estima que la transición hacia una economía circular representa una oportunidad de crecimiento mundial de 4,5 billones de dólares para 2030, a la vez que ayuda a restaurar nuestros sistemas naturales”, según Naoko Ishii, directora ejecutiva y presidenta del Fondo para el Medio Ambiente Mundial, y Frans Van Houten, director ejecutivo de Philips, quienes lideran la iniciativa. “Todos hemos avanzado en este proceso de transición, pero seguimos frustrados y desafiados por el ritmo y la escala lentos del cambio hasta la fecha.”
Alemania lidera
Comparar las tasas de reciclaje de distintos países puede ser complicado, ya que existen variaciones en la forma en que se elaboran los cálculos. Alemania encabeza un detallado análisis comparativo realizado por Eunomia y Resource Media. Le siguen Singapur, Gales, Corea del Sur y Austria.
Los países líderes cuentan todos con políticas específicas y orientadas a objetivos, entre ellas facilitar que la población recicle, establecer metas y objetivos políticos claros, y ofrecer una financiación sólida e incentivos a los ciudadanos para que reciclen más, según el informe.
En Swansea, los inspectores sacuden, pero no abren, las bolsas negras de basura para determinar si contienen materiales no reciclables. La medida ha sido criticada por algunos, que afirman que vigilar la basura vulnera la privacidad de las personas y que emplear a personas para examinar bolsas de basura supone un derroche del dinero municipal.
Cambiar el comportamiento
Otros cuestionan si los artículos se reciclan realmente, después de que una solicitud de libre acceso a la información presentada por la BBC revelara que miles de toneladas de residuos reciclables en el Reino Unido se incineraron o enterraron en vertederos.
El ayuntamiento de Swansea afirma que reducir un 15 % los residuos de bolsas negras en la acera desviaría toneladas de los vertederos, y que tiene el potencial de ahorrar casi 400 000 dólares, por lo que se pagaría con creces a sí misma. También afirma que las revisiones de bolsas negras son iguales a las que ya se llevan a cabo para combatir el vertido ilegal de basura.
Esto supone “buscar un cambio de comportamiento”, señaló el ayuntamiento en su propuesta. “Esto tiene como fin reducir los residuos, disminuir los costes y ayudar a proteger el medio ambiente."
