La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica prevé una temporada activa de huracanes en el Atlántico para 2021.
Las investigaciones muestran que 2020 ya fue un año extremadamente activo en huracanes, lo que contrasta con la temporada más tranquila de 2019.
El gráfico siguiente explora cómo han cambiado las temporadas de huracanes a lo largo del tiempo desde 1967.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica prevé una temporada activa de huracanes en el Atlántico para 2021 y espera que se produzcan entre seis y diez huracanes durante el año, de los cuales es probable que entre tres y cinco se conviertan en huracanes importantes de categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson. Hasta ahora, se han formado cuatro huracanes en la cuenca atlántica en 2021. El más reciente, y también el más intenso, de la temporada en curso fue el huracán Ida, que tocó tierra en Luisiana el domingo por la noche, provocando evacuaciones, inundaciones y cortes de energía. Estos últimos fueron especialmente devastadores, ya que muchos pacientes de COVID-19 con ventilación mecánica están llenando actualmente los hospitales del estado. Ida fue clasificado como huracán de categoría 4, el segundo huracán importante de la temporada tras el huracán Grace, que azotó el estado mexicano de Veracruz como tormenta de categoría 3.
La temporada 2020 ya fue un año extremadamente activo para los huracanes, como muestra nuestro gráfico. En total, se formaron 14 huracanes en la cuenca atlántica, la cifra más alta desde 2005, año del huracán Katrina. Seis de ellos fueron huracanes importantes, entre ellos el huracán Laura, que tocó tierra en Luisiana en agosto, y los huracanes Eta e Iota, que causaron devastación en Centroamérica en noviembre.
Una vez más, la NOAA se quedó sin nombres de tormentas ordenados alfabéticamente y tuvo que recurrir al alfabeto griego ya el 18 de septiembre. La NOAA asigna nombres a todas las tormentas tropicales del Atlántico, aunque solo algunas se convierten en huracanes. En 2020 hubo nada menos que 30 tormentas con nombre, un nuevo récord que dio lugar a nueve nombres del alfabeto griego y llevó a discontinuar la lista auxiliar del alfabeto griego. Como los nombres de las tormentas que causan grandes daños suelen retirarse, el uso repetido de letras griegas marcó un camino rápido hacia su obsolescencia, como ya ocurrió en los casos de Eta e Iota.
2019, por su parte, fue una temporada de huracanes bastante tranquila, pero muestra otra tendencia interesante. La mitad de los seis huracanes que se produjeron ese año fueron huracanes importantes, una tendencia que comenzó a finales de los años noventa. El número de huracanes de categorías 3 a 5 en la escala Saffir-Simpson ha aumentado de un promedio de alrededor de 1,6 por año en las décadas de 1970 y 1980 a un promedio de 3,1-3,8 por año en las décadas de 2000 y 2010. Se ha identificado el cambio climático como una razón por la que se producen huracanes más intensos.
Más pruebas de que las temporadas de huracanes están cambiando pueden deducirse del momento en que se nombran las tormentas. La primera tormenta de 2020 - Arthur - recibió su nombre el 15 de mayo, tras formarse cerca de las Bahamas. Con ello, 2020 fue el sexto año consecutivo en que una tormenta con nombre se formó antes del inicio oficial de la temporada, el 1 de junio.
2005, cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans, fue la peor temporada de huracanes desde 1851, según muestran los registros del Laboratorio Nacional Oceanográfico y Meteorológico de la NOAA. El huracán Katrina fue solo uno de los siete huracanes importantes observados en la cuenca atlántica ese año, lo que hizo que casi la mitad de todos los ciclones tropicales de 2005 fueran huracanes importantes. 2005 fue el año con más huracanes en el Atlántico (15), seguido de 2020 (14), 2010 (12, incluido el huracán Sandy) y 1969 (también 12).
