Entre 2000 y 2013 se han perdido 1,9 millones de kilómetros cuadrados de ecosistemas no alterados, según un estudio.
El 58,4 % de los ecosistemas terrestres de la Tierra estaba sometido a una presión "moderada o intensa" por la actividad humana.
Los investigadores utilizaron imágenes satelitales para evaluar la huella humana en los ecosistemas terrestres.
Entre 2000 y 2013, la Tierra perdió una superficie de ecosistemas no alterados aproximadamente del tamaño de México.
Es el sorprendente hallazgo de un nuevo estudio publicado en One Earth y los investigadores afirman que tiene "profundas implicaciones" para la biodiversidad mundial y para los seres humanos que dependen de los recursos naturales.
"Esperábamos encontrar niveles elevados de pérdida de ecosistemas intactos y de áreas silvestres, pero los resultados fueron impactantes", afirmó la investigadora principal Brooke Williams, de la Universidad de Queensland, en declaraciones a The Guardian. "Constatamos que se perdió una superficie considerable de ecosistemas intactos en solo 13 años (casi dos millones de kilómetros cuadrados), lo que resulta aterrador. Nuestros hallazgos muestran que la presión humana se extiende cada vez más hacia las últimas zonas ecológicamente intactas y silvestres."
En total, los investigadores comprobaron que 1,9 millones de kilómetros cuadrados (aproximadamente 700 000 millas cuadradas) de superficie de ecosistemas previamente intactos habían sido "muy modificados" durante el periodo de estudio. También constataron que el 58,4 por ciento de los ecosistemas terrestres de la Tierra estaba sometido a una presión "moderada o intensa" por la actividad humana, mientras que solo el 41,6 por ciento de los ecosistemas permanecía intacto y el 25 por ciento eran auténticas áreas silvestres.
Los 1,9 millones de kilómetros cuadrados perdidos correspondían sobre todo a pastizales tropicales y subtropicales de Asia, Sudamérica y África, según la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés), que participó en la investigación. Las selvas tropicales del sudeste asiático también sufrieron importantes invasiones humanas.
Para obtener estos resultados, un equipo internacional de 17 científicos de seis países utilizó imágenes satelitales para evaluar la huella humana en los ecosistemas terrestres y cómo había cambiado entre 2000 y 2013, según explicó The Guardian. Los investigadores comprobaron que la presión humana aumentó en casi el 20 por ciento del planeta y disminuyó en solo alrededor del seis por ciento.
"Los datos no mienten", afirmó el autor principal James Watson, de la WCS y de la Universidad de Queensland, en el comunicado de prensa de la WCS. "La humanidad sigue reduciendo la superficie de tierra que otras especies necesitan para sobrevivir. En una época de rápido cambio climático, debemos proteger de forma proactiva los últimos ecosistemas intactos del planeta, ya que son fundamentales para luchar contra la extinción y frenar el cambio climático."
El estudio llega en medio de otras noticias preocupantes para la fauna silvestre y la biodiversidad. Un estudio de la ONU publicado la semana pasada reveló que los gobiernos del mundo no lograron alcanzar ninguna de las 20 metas que se habían fijado para preservar la biodiversidad en 2020. Otro estudio publicado este mes constató que las poblaciones de fauna silvestre habían disminuido un 68 por ciento de promedio en los últimos 50 años.
Williams explicó a la WCS por qué la pérdida de ecosistemas intactos es tan importante para los seres humanos y otros animales.
"La biodiversidad depende de los terrenos intactos para su hábitat, y las personas dependen de ellos para servicios ecosistémicos como la regulación climática y el agua limpia", afirmó Williams. "Seguimos dando por sentados estos últimos espacios en funcionamiento, y nuestros resultados demuestran que es urgente actuar para proteger los terrenos que aún permanecen intactos."
