Además de reafirmar su compromiso con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, los líderes mundiales reunidos esta semana en la cumbre de Acción Climática de la ONU también debatieron cómo los sectores público y privado pueden trabajar juntos para hacer frente al cambio climático. Deben centrarse en el papel de la financiación privada, sin la cual no habrá transición ecológica.
Esta semana, los líderes mundiales se reunieron en las Naciones Unidas, en Nueva York, para hacer balance de la lucha mundial contra el cambio climático y presentar nuevos compromisos de reducción de emisiones. Dada la magnitud de la crisis climática, no avanzamos ni de lejos tan rápido como deberíamos. Llevamos demasiado tiempo atascados en segunda velocidad. Acelerar el ritmo del cambio requerirá una combinación de esfuerzos de todos los actores, públicos y privados.
Afortunadamente, ya existe una coalición del sector privado cada vez más amplia dedicada a combatir el cambio climático, a través de la labor de la Iniciativa de Liderazgo en Financiación Climática (CFLI, por sus siglas en inglés). Dirigida por Michael Bloomberg, enviado especial de la ONU para la Acción Climática, la CFLI se creó para movilizar capital privado a escala mundial en respuesta a esta cuestión crítica. Este mes, la CFLI publicó un nuevo informe, Financing the Low Carbon Future, en el que se describen las formas de ampliar la financiación ecológica para apoyar una transición ordenada hacia una economía baja en carbono, y se identifican oportunidades de asociaciones público-privadas para cumplir los objetivos del Acuerdo de París sobre el clima de 2015.
El BEI es el mayor inversor multilateral en proyectos relacionados con el clima del mundo. Pero ahora, atendiendo al llamamiento de los jefes de Estado europeos y de la presidenta electa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pretendemos intensificar nuestras ambiciones y reforzar el papel del BEI como banco climático dedicado de la Unión Europea. Al integrar las consideraciones climáticas de forma transversal y dirigir las inversiones hacia proyectos bajos en carbono, el BEI podrá canalizar al menos 1 billón de euros (1,1 billones de dólares) hacia proyectos bajos en carbono durante la próxima década.
Para lograrlo, al menos el 50 % de la financiación del BEI se destinará a la acción climática y la sostenibilidad ambiental para 2025. Y, para finales de 2020, habremos alineado todas nuestras actividades de financiación con los objetivos del Acuerdo de París sobre el clima. Como primer paso importante, eliminaremos progresivamente los proyectos energéticos que dependen de los combustibles fósiles. Y posicionaremos al BEI como incubadora de financiación y conocimientos ecológicos para movilizar a otros, ayudando a todas las economías a hacer la transición hacia un futuro bajo en carbono.
Como banco de la UE, nuestra misión es invertir en el futuro de Europa, y ninguna cuestión es más importante que el cambio climático. La firmeza de nuestra determinación refleja la urgencia de la crisis climática. Justo este verano, países de toda Europa sufrieron temperaturas récord y reducciones en el rendimiento de los cultivos, como consecuencia de la sequía del año pasado. Y muchos países en desarrollo han vivido experiencias similares. Las inundaciones y otros fenómenos provocados por el clima cuestan ahora a las ciudades miles de millones de dólares cada año, además de poner en peligro vidas. Pero la crisis climática también representa una oportunidad, ya que la financiación de nuevas infraestructuras ecológicas creará empleo, impulsará el crecimiento económico y reducirá la contaminación atmosférica que asfixia las ciudades del mundo.
Los cambios en los patrones de inversión acelerarán un giro alejado de los combustibles fósiles que ya está en marcha. Las fuerzas del mercado favorecen cada vez más la energía limpia frente a los combustibles fósiles. Desde 2011, más de la mitad de las centrales eléctricas de carbón de Estados Unidos han sido retiradas, y el país cuenta ahora con 3,3 millones de empleos en energía limpia, frente a menos de 100 000 en la minería del carbón. Además, un número creciente de ciudades y estados de EE. UU. se ha comprometido a alcanzar emisiones netas cero para 2050. Contarán con el respaldo de Beyond Carbon, una iniciativa lanzada por Bloomberg Philanthropies el año pasado para defender la descarbonización total de la economía estadounidense.
Como comunidad internacional, no solo debemos aumentar la inversión en energía limpia, sino también recortar la financiación de la energía contaminante. Tal como están las cosas, en la práctica estamos pagando para promover el cambio climático y la contaminación atmosférica mediante subvenciones a los combustibles fósiles. Esos fondos públicos deben reorientarse hacia inversiones en vehículos eléctricos y otras tecnologías revolucionarias que impulsarán la transición ecológica. Estas inversiones tendrán rendimientos de gran alcance, sobre todo al reducir el enorme coste que la contaminación atmosférica supone para la salud pública.
Más allá de eso, hay una serie de pasos adicionales que podemos dar para movilizar la financiación necesaria. En primer lugar, debemos mejorar las normas de datos y divulgación. Dado que las empresas y los inversores estuvieron durante mucho tiempo a oscuras sobre los riesgos relacionados con el clima, no consideraron oportuno reducir las emisiones de carbono ni proteger sus activos frente a fenómenos meteorológicos extremos. Esto está empezando a cambiar. Las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre la Divulgación de Información Financiera relacionada con el Clima están ayudando a las empresas a asignar el capital de forma más sostenible y permiten a los inversores recompensar a las empresas que se toman en serio el cambio climático.
En segundo lugar, debemos aclarar los riesgos de inversión asociados a la financiación ecológica. Las ciudades son responsables de más del 70 % de las emisiones de dióxido de carbono, pero solo unas pocas ciudades del mundo en desarrollo tienen calificación crediticia. Como resultado, la inversión global en transporte público masivo limpio, edificios energéticamente eficientes y otros proyectos para reducir las emisiones se ha resentido. Los gobiernos y los bancos públicos pueden hacer mucho más para ayudar a las ciudades a atraer capital para tales proyectos mediante iniciativas como el Pacto Mundial de Alcaldes por el Clima y la Energía, que cuenta con el respaldo del BEI y está codirigido por Bloomberg Philanthropies.
En tercer lugar, debemos modernizar la red eléctrica. Incentivos como los reembolsos y los créditos fiscales permitieron la expansión de la energía eólica y solar, al reducir los costes para empresas y consumidores. Ahora deberíamos introducir programas similares para acelerar el despliegue del almacenamiento en baterías y otras tecnologías prometedoras orientadas a superar el problema de la intermitencia. Además, una mejor conectividad de la red permitiría que las regiones con excedentes de energía eólica y solar abastezcan a aquellas con más demanda que oferta. Los gobiernos pueden tomar la iniciativa en ambos ámbitos para fomentar una mayor inversión privada en energía limpia.
Por último, debemos seguir ampliando el mercado de las inversiones ecológicas. Desde 2007, cuando el BEI lanzó los primeros bonos verdes del mundo en la Bolsa de Luxemburgo, el mercado de bonos verdes ha crecido hasta superar 136 000 millones de dólares. Pero aún representa solo una gota en el océano del mercado mundial de bonos, que asciende a 100 billones de dólares. Por ello, el BEI está ayudando a la UE a desarrollar una taxonomía estándar para las finanzas sostenibles, de modo que los inversores puedan comparar elementos equiparables, como ocurre con cualquier bono estándar. Una información mejor y más completa sobre la huella de carbono de una inversión permitirá a los inversores tomar decisiones informadas, impulsando así una mayor inversión privada en proyectos bajos en carbono. Así es como financiamos la transición ecológica.
