No puedo darles una fecha exacta, pero en algún momento de los últimos dos años el mundo cruzó un umbral y la acción gradual frente al cambio climático dejó de ser una opción. Para mantener las temperaturas por debajo de los 2 °C, ahora necesitamos una acción exponencial.
La Tierra está ahora 1,1 ℃ más caliente debido a nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, y la evaluación científica más reciente, presentada en Geophysical Research Letters, sugiere que, si elimináramos toda la contaminación atmosférica que amenaza la vida, como el carbono negro, los sulfatos y los nitratos, algunos de los cuales reducen las temperaturas, muy probablemente las temperaturas globales aumentarían otros 0,5–1,1 °C. El mensaje es alarmante. Un mal global —el calentamiento global— queda camuflado por otro mal global: la contaminación atmosférica. Esto nos recuerda que llegamos muy tarde a la búsqueda de soluciones.
El Informe de riesgos globales del Foro Económico Mundial de 2018 lo deja muy claro. Tres riesgos ambientales globales dominan ahora el informe tanto por su probabilidad como por su impacto: los fenómenos meteorológicos extremos, los desastres naturales y la falta de acción a la velocidad necesaria para mitigar el cambio climático. Mark Carney, presidente de la Junta de Estabilidad Financiera del G20, reforzó recientemente este mensaje al afirmar: «Cuando el cambio climático se convierta en un peligro claro e inminente para la estabilidad financiera, quizá ya sea demasiado tarde para estabilizar la atmósfera en dos grados».
¿Con qué rapidez debemos actuar? Como regla general, mantenerse por debajo de los 2 °C respecto de los niveles preindustriales implica reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero cada década si queremos tener una alta probabilidad de éxito. A esta trayectoria exponencial la llamamos Ley Global del Carbono, inspirada en la Ley de Moore de la industria de TI: la observación de que la velocidad de las computadoras se duplica aproximadamente cada dos años.
El marco de la Ley Global del Carbono es una forma útil de entender el Acuerdo de París. Convierte el objetivo lejano de alcanzar la neutralidad de carbono en algún momento después de 2050 en una meta a corto plazo para la próxima década. Así, se ajusta a los plazos pertinentes para las empresas y los políticos. También significa que cualquiera que siga esta trayectoria, desde países, empresas y organizaciones hasta hogares y particulares, queda automáticamente «dentro» del Acuerdo de París. Esto podría ser útil para las ciudades y los estados de EE. UU. que quieran seguir «dentro» si el presidente estadounidense lleva a cabo su decisión de abandonar el acuerdo.
Más importante aún, la trayectoria de la Ley Global del Carbono es alcanzable. En muchos sectores, las empresas pueden reducir a la mitad sus emisiones cada década. De hecho, empresas como Apple, Google e Intel están reduciendo sus emisiones mucho más rápido, y el sector de las TIC ya alcanzó su máximo de emisiones mientras aumentaba el valor y la prosperidad. Desde que publicamos esta hoja de ruta de la Ley del Carbono el año pasado, una red sueca de empresas líderes, la Iniciativa Haga, ha demostrado que incluso las empresas ajenas al sector de las TIC pueden superar lo establecido por la Ley del Carbono. Ahora, WWF Suecia está adoptando una trayectoria igualmente ambiciosa para los objetivos empresariales basados en la ciencia.
Ahora necesitamos que el pensamiento de la Ley del Carbono avance exponencialmente. La solución está al alcance. A finales de este año, San Francisco acogerá el evento más importante desde el Acuerdo de París sobre el Clima de 2015: la Cumbre Global de Acción Climática. Nuestro objetivo para la cumbre es pasar de la acción gradual a la exponencial y aprovechar el potencial de la parte más innovadora y disruptiva de la economía global: el sector digital.
En el Foro Económico Mundial de este año, la exresponsable de la ONU para el clima Christiana Figueres y yo mantendremos un diálogo abierto con líderes de la comunidad tecnológica para impulsar este nivel de ambición. Junto con la industria más disruptiva del mundo, exploraremos vías para acelerar y ampliar una transformación global hacia un futuro descarbonizado que siga la Ley Global del Carbono.
La razón es sencilla: en las próximas tres décadas, la Cuarta Revolución Industrial, impulsada por la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y el Internet de las cosas, transformará la vida de todos. Por el momento, no está claro el rumbo que tomará esta transformación. Debemos asegurarnos de que nos conduzca a un futuro próspero y resiliente sin emisiones de carbono.
Los rápidos ciclos de innovación permiten que el sector tecnológico siga su extraordinaria trayectoria exponencial marcada por la Ley de Moore. Eso es lo que necesitamos ahora para la Ley Global del Carbono; para lograrlo, la industria necesita una hoja de ruta que coordine al sector y le permita cumplir esos ciclos de innovación.
Con Davos 2018 como plataforma de lanzamiento, reuniremos a una coalición de las principales empresas tecnológicas para presentar en San Francisco una hoja de ruta disruptiva que cambie el curso de la historia. Nuestro objetivo es convertir a 10 millones de emprendedores, ingenieros y otras personas que trabajan en el sector tecnológico en guardianes del planeta. Sea cual sea la labor de estas grandes mentes, la estabilidad y la resiliencia del clima para las generaciones futuras deben marcar el rumbo.
Steve Jobs dijo una vez que quería dejar huella en el universo. Y así lo hizo. Ahora mismo, necesitamos dejar huella en nuestro mundo. El mundo necesita, como mínimo, eso.
El 24 de enero de 2018, Johan Rockström hablará en un desayuno en el Foro para contribuir a definir la visión de la Cuarta Revolución Industrial junto con Christiana Figueres (Mission2020 y exdirectora de la CMNUCC), Anne Finucane (Bank of America) y líderes tecnológicos.
