Muchas empresas pasan por alto los riesgos de deforestación presentes en sus cadenas de suministro.
Indonesia está avanzando en la lucha contra la deforestación.
Gran parte de este avance se debe a las acciones de las empresas privadas y del Gobierno.
Estas son algunas de las lecciones aprendidas.
A medida que aumenta la presión sobre las empresas para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, abordar el riesgo forestal en las cadenas de suministro está resultando un desafío difícil de resolver.
Más de 1000 empresas se han fijado objetivos para reducir las emisiones de sus operaciones y de su consumo de energía. Sin embargo, muchas pasan por alto sus cadenas de suministro, donde suele ocultarse la mayor parte de las emisiones. La agricultura comercial es responsable de un asombroso 70 % de la destrucción de los bosques tropicales, una fuente significativa de emisiones.
Los principales responsables son el ganado, la soja, la palma y la madera/pulpa: productos que terminan presentes prácticamente en todos los bienes de consumo de los estantes. Al menos 941 000 millones de dólares en ingresos corporativos anuales dependen de estas materias primas de riesgo forestal.
Sin embargo, las empresas se exponen a graves consecuencias reputacionales y materiales si no actúan contra la deforestación. Las instituciones financieras también están preocupadas. En septiembre de 2019, gestores de activos e inversores institucionales que representaban 17,2 billones de dólares en activos firmaron una carta abierta en la que instaban a las empresas a avanzar más rápido en la lucha contra la deforestación, advirtiendo de la pérdida de acceso a los mercados. El fondo soberano de riqueza de Noruega, de 1 billón de dólares, marca el camino: ha desinvertido en 33 empresas por motivos de riesgo de deforestación de la industria del aceite de palma.
Eliminar la deforestación de las cadenas de suministro ha resultado ser mucho más difícil de lo previsto. Pero tras años con algunas de las tasas de deforestación más altas del mundo, vinculadas a la producción de aceite de palma, Indonesia podría estar empezando a avanzar frente a las fuerzas de la destrucción forestal. La experiencia de Indonesia ofrece lecciones útiles para las empresas y las instituciones financieras.
Cómo Indonesia ha combatido la deforestación impulsada por las materias primas
Hemos observado una caída inesperada de la deforestación en Indonesia en los últimos años. Esto puede deberse, en parte, a la moratoria sobre la tala de bosques primarios y turberas, aunque los ecologistas han señalado numerosas lagunas legales en la moratoria.
El mérito de esta reducción corresponde a numerosas marcas globales y empresas de la fase inicial de la cadena que controlan una gran parte del mercado del aceite de palma en Indonesia, las cuales se han comprometido voluntariamente con un enfoque de “ninguna deforestación, ninguna turbera, ninguna explotación” en sus compras, con el fin de obtener la certificación de la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO).
Cabe aclarar que muchas empresas que operan y/o se abastecen de materias primas de riesgo forestal procedentes de Indonesia aún no han asumido ninguno de estos compromisos de liderazgo, y los avances entre quienes sí lo han hecho son desiguales. Sin embargo, un nuevo informe de evaluación ofrece lecciones útiles para el mundo sobre cómo el sector privado puede mitigar los riesgos forestales:
Apoyo a los pequeños productores: un ingrediente secreto del éxito
Los pequeños productores pueden representar una parte significativa de las zonas de abastecimiento de las empresas. En Indonesia, los pequeños productores controlan el 40 % de la tierra destinada a la producción de palma aceitera. Sin embargo, cumplir los requisitos de las normas de sostenibilidad, incluida la certificación, supone un obstáculo financiero considerable, incluso si los beneficios superan finalmente a los costes.
En respuesta, las empresas se comprometen a apoyar a los pequeños productores indonesios en su transición hacia modelos de producción sostenibles. Esto incluye asistencia financiera mediante préstamos, primas pagadas y pagos por servicios ecosistémicos. Algunas empresas también ofrecen apoyo técnico y de desarrollo comunitario (incluidas instalaciones educativas, instalaciones sanitarias y servicios bancarios).
Confiar, pero verificar
Los compromisos para reducir la deforestación impulsada por las materias primas varían en su alcance y en el grado de seguimiento de una empresa a otra. Esto puede dificultar la evaluación de qué acciones empresariales protegen realmente los bosques dentro y alrededor de las cadenas de suministro de las empresas.
Esta situación está cambiando. Cada vez más empresas están cartografiando sus cadenas de suministro completas para localizar los lugares de abastecimiento y recurren a la vigilancia por satélite de los cambios en el uso del suelo dentro de sus cadenas de suministro. Unilever, Cargill, Mondelez y Walmart utilizan Global Forest Watch Pro, mientras que Nestlé se basa en Starling de Earthworm.
Cumplir con la palabra en materia de incumplimiento
Una vez identificados los proveedores vinculados a la deforestación, una minoría de empresas pioneras están enviando señales claras sobre cómo abordarán a los proveedores incumplidores, ya sea suspendiéndolos, excluyéndolos o comprometiéndolos a reformarse. Algunas empresas, como Kelloggs, Apical y Bunge, han catalogado el número, los nombres y el estado de la interacción con los proveedores incumplidores. La supervisión de grupos externos, como la herramienta Rapid Response de Mighty Earth, puede alertar a las empresas sobre problemas dentro de sus propias cadenas de suministro.Rapid Response puede alertar a las empresas sobre problemas dentro de sus propias cadenas de suministro.
Cómo pueden las instituciones financieras mitigar los riesgos de deforestación en sus carteras
Las instituciones financieras reconocen cada vez más que la deforestación supone un riesgo para sus prácticas de préstamo e inversión. Como primer paso, los financiadores deben abordar su exposición a la deforestación en sus carteras (consulte la Iniciativa Marco de Rendición de Cuentas para obtener orientación detallada). Pero también pueden ir más allá, identificando y financiando vías creíbles de desarrollo de la cadena de suministro.
Enviar señales claras a las empresas de la cartera
Las instituciones financieras pueden establecer criterios de exclusión en sus políticas que prohíban determinadas operaciones en sus prácticas de préstamo. En Indonesia, las empresas Ahold Delhaize, E. Leclerc y Eagle High Plantations exigen a todos sus proveedores que establezcan políticas que impidan el abastecimiento de zonas protegidas, protegiendo así a sus inversores de este riesgo. Se trata de una norma clara que, si se reproduce ampliamente, podría tener un impacto significativo y positivo.
Ofrecer productos de inversión que respalden la transición hacia la sostenibilidad
Entre las oportunidades para reasignar capital de materias primas insostenibles a sostenibles se encuentran ampliar y consolidar las facilidades de crédito para la financiación del uso del suelo; definir zonas y ecosistemas para inversiones adicionales; y aprovechar el poder de las iniciativas multisectoriales que trabajan para reducir la deforestación y propiciar un desarrollo sostenible, como la Asociación para el Crecimiento Sostenible.
Unir fuerzas
Las instituciones financieras reconocen la necesidad de nivelar el terreno de juego, tanto en el mercado como entre las propias instituciones financieras, mediante la acción colectiva en estos temas. La RSPO cuenta con un grupo de trabajo específico para el sector financiero; en Brasil, el Grupo de Trabajo del Cerrado también incluye a actores del sector financiero.
Anticiparse a la regulación
La Unión Europea está considerando aplicar restricciones a las importaciones de materias primas asociadas a la deforestación. Esto premiará a las empresas que ya van más allá de los requisitos legales. En el futuro, las normas legales sobre medio ambiente y trazabilidad para los mercados de exportación de alto valor no harán sino reforzarse, lo que excluirá a aquellas empresas que aún no hayan controlado la deforestación. Del mismo modo, llegará el día en que las instituciones financieras tendrán que revelar los impactos climáticos de su cartera frente al objetivo de París de mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C. Las empresas, y las instituciones financieras con las que trabajan, deben actuar con rapidez para eliminar los malos negocios y apoyar los buenos.
