Está en marcha una iniciativa internacional en la que participan 44 países, custodios del 75 % de los arrecifes de coral del mundo.
Los arrecifes de coral corren un alto riesgo de extinción debido al cambio climático y a otras presiones humanas.
Se han analizado casi 2 millones de observaciones individuales sobre el estado de los arrecifes de coral en todo el mundo para evaluar la situación.
Recientemente, la comunidad internacional ha reconocido con renovado fervor la importancia de los arrecifes de coral. Abundan los discursos y las declaraciones, lo que genera urgencia por actuar.
Durante la más reciente Cumbre de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad, muchos jefes de Estado y el Secretario General de las Naciones Unidas recordaron los abundantes beneficios socioeconómicos de estos ecosistemas.
El pasado noviembre, los líderes del G20 se comprometieron a preservar el planeta, en particular los arrecifes de coral y los ecosistemas oceánicos.
Las estructuras de los arrecifes cumplen una función importante como rompeolas naturales, que reducen el impacto del oleaje de las tormentas
Francis Staub
La reciente publicación, en septiembre, de la 5.ª edición de Perspectiva Mundial sobre la Biodiversidad (GBO5) confirmó, con un alto grado de confianza, que no se ha alcanzado la Meta 10 de Aichi —relativa a la reducción de las presiones sobre los arrecifes de coral y otros ecosistemas vulnerables afectados por el cambio climático o la acidificación de los océanos—.
Además, los arrecifes de coral han «mostrado el aumento más rápido del riesgo de extinción de todos los grupos evaluados» debido al cambio climático y a otras presiones humanas. En este contexto, los miembros de la Iniciativa Internacional sobre los Arrecifes de Coral (ICRI), una alianza mundial entre países y organizaciones, están movilizándose para salvaguardar los ecosistemas de arrecifes de coral.
Más allá de la belleza: razones para salvar los arrecifes
Los arrecifes de coral desempeñan un papel fundamental en la salud y el funcionamiento de nuestro planeta, y nos afectan a todos, vivamos cerca de un arrecife o no. Si los arrecifes pierden su integridad o son destruidos de otro modo, dejará de ser así.
A menudo llamados las selvas tropicales del mar, los arrecifes de coral albergan una enorme cantidad de especies y presentan altos niveles de productividad. Aunque cubren menos del uno por ciento del fondo oceánico, sustentan aproximadamente el 25 % de toda la vida marina, incluidas más de 4.000 especies de peces.
Las estructuras de los arrecifes cumplen una función importante como rompeolas naturales, que reducen el impacto del oleaje de tormentas como ciclones, huracanes o tifones. Su belleza convierte a los arrecifes de coral en un gran atractivo turístico; el turismo bien gestionado ofrece una forma sostenible de obtener divisas y empleo para muchas personas de todo el mundo, incluso en zonas remotas de países en desarrollo.
Las estimaciones indican que los arrecifes de coral aportan un valor de 2,7 billones de dólares al año en servicios ecosistémicos. Y, sin embargo, hemos perdido el 50 % de los arrecifes del mundo, y siguen disminuyendo ante amenazas antropogénicas como el cambio climático, la contaminación, el turismo insostenible y la pesca destructiva.
Por consiguiente, la seguridad, el bienestar, la alimentación, el patrimonio cultural y la seguridad económica de al menos mil millones de personas están en riesgo.
Los ecosistemas de arrecifes de coral y el Marco Mundial de la Diversidad Biológica del CDB posterior a 2020
En mayo de 2020, los miembros de la ICRI adoptaron una recomendación para incluir los arrecifes de coral en el Marco Mundial de la Diversidad Biológica posterior a 2020 del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) (MMB). Este incluye un conjunto de indicadores claros para medir la salud, la integridad y el funcionamiento de los arrecifes de coral, como la cobertura de coral vivo, la extensión de los arrecifes de coral, la abundancia de peces y los arrecifes de coral sujetos a algún tipo de gestión basada en áreas.
Mediante la recomendación, se alienta encarecidamente a todas las partes del CDB a dar prioridad a los arrecifes de coral mediante la inclusión en el MMB de indicadores claros, específicos y aplicables que orienten las intervenciones destinadas a mejorar la integridad, la calidad y el funcionamiento de los arrecifes.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial con respecto al océano?
Seguimiento del estado de los arrecifes de coral en todo el mundo
La Red Mundial de Monitoreo de los Arrecifes de Coral (GCRMN) es una red operativa de la ICRI cuya tarea principal es informar sobre el estado de los arrecifes de coral del mundo.
Desde su creación, la GCRMN ha elaborado diversos informes mundiales, regionales y temáticos sobre el estado y las tendencias de los arrecifes de coral. Actualmente trabaja en la elaboración del informe Estado de los arrecifes de coral del mundo: 2020 de la GCRMN. Será el primer informe mundial de este tipo que se publique en 12 años y está previsto para principios de 2021.
Las estimaciones indican que la inversión mundial necesaria para los arrecifes de coral es al menos cinco veces superior a los niveles actuales
Francis Staub
La etapa de adquisición y homogeneización de datos concluyó a principios de este año con la obtención de 195 conjuntos de datos de 75 países. Estos conjuntos incluyen más de 1,7500,000 observaciones de 23 variables distintas registradas en más de 100,000 transectos.
Es hora de invertir en los arrecifes de coral
Una evaluación reciente realizada por el Grupo de Alto Nivel para la Economía Sostenible del Océano estimó que la inversión mundial necesaria para los arrecifes de coral es al menos cinco veces superior a los niveles actuales.
Actualmente, no existe ningún instrumento financiero mundial específico para proteger los arrecifes de coral. Para abordar esta brecha de financiación, el Fondo Mundial para los Arrecifes de Coral —un fondo nuevo y pionero para proteger los arrecifes de coral— se puso en marcha el 16 de septiembre, en paralelo al 75.º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Una coalición de socios —entre ellos, la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco y la Fundación Paul G. Allen— se reunió para movilizar recursos con el objetivo de aumentar la resiliencia de los arrecifes de coral.
El Fondo, que busca recaudar e invertir 500 millones de dólares estadounidenses en la conservación de los arrecifes de coral durante los próximos 10 años, es un instrumento financiero que combina financiación privada y pública. También apoyará a empresas y mecanismos financieros que mejoren la salud y la sostenibilidad de los arrecifes de coral y los ecosistemas asociados, al tiempo que empodera a las comunidades y empresas locales.
La ICRI también colabora con el Foro Económico Mundial y UpLink —una plataforma digital para obtener innovaciones de forma colaborativa y acelerar los ODS— en la segunda iniciativa Ocean Solutions Sprint, que convoca a presentar soluciones para restaurar, proteger e invertir en el océano.
