Los manglares podrían ser un arma secreta para revertir la tendencia del cambio climático.
Los árboles de manglar actúan como un banco de carbono: capturan cuatro veces más carbono que las selvas tropicales y lo almacenan en lo profundo de sus raíces o bóvedas, impidiendo que el gas nocivo llegue a la atmósfera durante milenios.
Abu Dabi utiliza su experiencia en manglares para apoyar el crecimiento de los hábitats de manglares en todo el mundo.
Los manglares son esenciales para ayudar a revertir la tendencia del cambio climático. A escala mundial, los árboles de manglar actúan como un sumidero de carbono, capturando cuatro veces más carbono que las selvas tropicales y lo almacenan en lo profundo de sus raíces o bóvedas, impidiendo que el gas nocivo llegue a la atmósfera durante milenios.
Abu Dabi utiliza su experiencia en manglares para apoyar la conservación y restauración de los hábitats de manglares sumideros de carbono en todo el mundo. Los manglares podrían ser una excelente solución basada en la naturaleza para ayudar a revertir la tendencia del cambio climático, proteger a las comunidades de las inundaciones y preservar nuestro preciado mundo natural. Estos árboles de baja altura, plantados en gran número a lo largo de la costa de Abu Dabi, son conocidos como el «Guardián de la Costa». Sostienen ecosistemas enteros y defienden nuestras costas.
La restauración de manglares en Abu Dabi se remonta a antes de la década de 1970, desde la época del difunto jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, padre fundador de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y uno de los primeros ambientalistas. Convirtió a Abu Dabi en pionera en la rehabilitación de estos valiosos ecosistemas.
En los últimos años, hemos plantado 1,2 millones de semillas de manglar en todo Abu Dabi mediante una tecnología innovadora de drones que ha sido reconocida como una de las principales iniciativas innovadoras por el Foro Económico Mundial. Esto ha reducido significativamente los costos de plantación. En los últimos veinte años, se han plantado cerca de 20 millones de semillas en todo el Emirato de Abu Dabi, lo que ha aumentado la cobertura de manglares en 6.400 ha.
Estos bosques de manglares intermareales viven entre el agua y la tierra. Actúan como un banco de carbono. A escala mundial, almacenan carbono equivalente a más de 21 000 millones de toneladas de CO2.
Iniciativa de Manglares de Abu Dabi
Abu Dabi desempeña un papel significativo al convertirse en un centro mundial de investigación e innovación en la conservación de manglares, mediante el lanzamiento de la Iniciativa de Manglares de Abu Dabi en 2022. Este proyecto fue lanzado por Su Alteza Jeque Khalid bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Príncipe Heredero de Abu Dabi y Presidente del Consejo Ejecutivo, y por Su Alteza Real el Príncipe William de Gales, en el Parque de Manglares de Jubail en Abu Dabi.
Me enorgullece que en la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dabi estemos colaborando con la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), una de las principales organizaciones de conservación del mundo, para cooperar en la investigación de nuestros preciados ecosistemas de manglares y sus beneficios positivos para el medio ambiente.
El vivero de manglares y el centro de innovación que estamos estableciendo con nuestros socios en la isla de Jubail, en Abu Dabi, nos ayudarán a comprender mejor los beneficios que proporcionan estos ecosistemas y cómo podemos apoyar la restauración y conservación de los manglares en todo el mundo para protegernos contra las inundaciones, aumentar drásticamente la biodiversidad de nuestros mares y proporcionar hábitats naturales para una amplia variedad de fauna silvestre.
La Iniciativa de Manglares de Abu Dabi estudiará cómo podemos conservar y restaurar mejor los ecosistemas de manglares mediante el desarrollo de orientaciones basadas en la ciencia y métodos de plantación de vanguardia para mejorar el éxito de los proyectos de restauración en Abu Dabi y en todo el mundo.
Estos planes y otros estudios también nos ayudarán a comprender mejor cómo funciona el proceso de secuestro de carbono para frenar el cambio climático e incluso revertir el aparentemente inexorable camino hacia el desastre.
Si logramos garantizar proyectos de conservación y restauración de manglares más exitosos en todo el mundo, podemos reducir la cantidad de carbono en nuestro aire, detener y posiblemente reducir el calentamiento global y dar ese giro decisivo hacia un futuro sostenible para la humanidad.
Los manglares no serán la solución mágica que todos buscamos. Son una herramienta más en nuestro arsenal. Hay muchos otros ecosistemas de carbono azul que debemos estudiar e invertir en ellos. Entre ellos se incluyen hábitats como los tapetes algales, las praderas marinas y las marismas, que están interconectados con los manglares. Pueden desempeñar un papel enorme como soluciones basadas en la naturaleza, creando un mundo en el que el carbono vuelva al suelo en lugar de estar en nuestro aire, y en el que la vida marina pueda prosperar y expandirse.
Los manglares también ofrecen protección natural contra las inundaciones, reducen el impacto de las tormentas fuertes y previenen la erosión, lo que protege a las comunidades y ahorra a las naciones miles de millones de dólares cada año, con el potencial de mucho más a medida que enfrentamos el riesgo del aumento del nivel del mar. Además, los manglares se cuentan entre los ecosistemas costeros más productivos del mundo, y sus raíces submarinas ofrecen entornos de cría fundamentales para los juveniles de muchas especies marinas.
Sin embargo, a escala mundial, los bosques de manglares están disminuyendo a un ritmo preocupante. Las amenazas que enfrentan los manglares provienen de actividades humanas directas, como el desarrollo costero y la conversión de tierras, y del cambio climático, en particular del aumento del nivel del mar.
En 2020, el servicio geológico de EE. UU./NASA constató que el mundo había perdido alrededor del 2 % de su cobertura de manglares y estimó que el 60 % de esta pérdida se debió a causas humanas directas.
Si bien el ritmo de disminución se ha ralentizado hasta el 0,04 % anual, según el informe El estado de los manglares del mundo 2022, como comunidad global debemos ir más lejos y más rápido para proteger nuestros manglares existentes y restaurar las zonas que se han perdido.
En Abu Dabi, nuestra inversión en investigación e innovación para estudiar, sostener y restaurar los manglares nos está ayudando a explorar nuevas formas de garantizar una restauración rentable. Junto con Distant Imagery, con sede en los EAU, utilizamos cartografía de gran precisión para lanzar desde drones semillas germinadas en todo Abu Dabi a un ritmo de 2.000 cada diez minutos.
Todo esto forma parte del cumplimiento de nuestro compromiso asumido en la COP26 de plantar 100 millones de árboles de manglar para 2030. Estamos decididos a asegurarnos de que los manglares sean un elemento clave para alcanzar el cero neto en 2050.
La emergencia climática significa que debemos acelerar nuestros planes para encontrar las mejores respuestas que la mente humana puede ofrecer. A través de la Iniciativa de Manglares de Abu Dabi y de su proyectado Centro Jubail de Investigación e Innovación en Manglares, estamos investigando los factores únicos que hacen de los manglares una parte tan especial de nuestro ecosistema.
Utilizaremos nuestro conocimiento y lo llevaremos a comunidades de todo el mundo. Y esto es solo el comienzo. Nuestro trabajo continúa mientras buscamos revertir la tendencia del cambio climático y la degradación de nuestros océanos. Ya sea mediante la restauración y ampliación de los manglares, o mediante el otro trabajo que llevamos a cabo en los EAU para reducir las emisiones de CO2 en un 40 % para 2030 y aumentar nuestra capacidad de captura de CO2 en más de un 500 %, hasta aproximadamente cinco millones de toneladas al año para 2030.
Nos encontramos en una encrucijada de nuestra historia. La sostenibilidad y la preservación de nuestro capital natural son, sin duda, el asunto clave de nuestra época. Aunque los efectos del cambio climático aún podrían no afectar a todos por igual, es un desafío que cada país debe desempeñar su papel para abordar.
Utilizaremos la experiencia que acumulemos en Abu Dabi para apoyar la conservación y restauración de los hábitats de manglares en todo el mundo, secuestrando enormes cantidades de carbono en el proceso y, en última instancia, aportando beneficios tanto a la naturaleza como a las personas.
Espero con ansia el día en que podamos mostrar al mundo cómo en Abu Dabi aprovechamos el poder de la naturaleza para ayudar a revertir la tendencia del cambio climático.
