En el noroeste de París, entre elegantes edificios de piedra y vías ferroviarias en mal estado, se extienden animados parques infantiles, estanques rodeados de plantas y amplias zonas de césped frondoso.
El área de Clichy-Batignolles, antiguo terreno baldío industrial, se ha transformado en el primer "eco-barrio" de la capital francesa, presentado como modelo de desarrollo sostenible para el resto de la ciudad.
Clarisse Genton, coordinadora del proyecto del distrito de Clichy-Batignolles, afirmó que su objetivo es ser "respetuoso con el medio ambiente", con paneles solares en las viviendas y energía geotérmica limpia para la calefacción, por ejemplo.
Pero el esfuerzo ecológico también tiene un objetivo social: abordar la crisis de vivienda asequible de la ciudad y garantizar que los beneficios verdes lleguen tanto a los pobres como a los ricos.
"Queríamos crear un distrito accesible para todos y reducir la brecha entre las zonas pobres y ricas de la ciudad", dijo Genton, refiriéndose al vecino barrio acomodado de Monceau y al más humilde La Fourche.
París es una de las más de 70 ciudades del mundo que se han comprometido a ser "neutras en carbono" para 2050, lo que significa que no producirán más emisiones que causen el cambio climático de las que puedan compensar, por ejemplo plantando árboles que absorban carbono.
Cada ciudad avanza hacia el objetivo a su manera. Pero, dado que las ciudades generan alrededor de tres cuartas partes de las emisiones de dióxido de carbono, según la ONU, y consumen más de dos tercios de la energía mundial, su éxito o fracaso tendrá un enorme impacto en el cumplimiento de los objetivos climáticos mundiales.
"Las ciudades son el punto de convergencia de todo: viviendas, transporte, espacios públicos. Por eso tienen un papel real que desempeñar para ayudar a crear los espacios habitables del futuro", afirmó Eliot Whittington, director del Corporate Leaders Group del Príncipe de Gales, una coalición de empresas que promueve la acción climática.
"Hemos llegado a un punto en el que aceptamos cierto nivel de desperdicio y de consumo de energía, pero el cambio climático (y) las olas de calor nos afectan a todos y tienen un verdadero coste en la vida de las personas", le dijo a la Fundación Thomson Reuters.
El calentamiento global está a punto de superar el límite más ambicioso de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) previsto en el Acuerdo de París de 2015 para frenar el cambio climático, según un borrador del informe de la ONU que se publicará en octubre.
Tras las consultas públicas, París adoptó su plan de acción climática en marzo. Su objetivo es que la ciudad sea neutra en carbono y funcione íntegramente con energías renovables para 2050.
Desde piscinas calentadas con aguas residuales hasta garantizar que la ciudad sea completamente "ciclable" para 2020, incluye más de 500 iniciativas para convertir a París en una capital de cero emisiones de carbono.
'Pulmón verde'
El área de Clichy-Batignolles, de 54 hectáreas (130 acres), elegida en su día como villa olímpica de París en el marco de la fallida candidatura de la ciudad para 2012, se articula en torno a un parque de 10 hectáreas que incluye un skate park, tumbonas y puentes de madera.
El parque Martin Luther King funciona como un "pulmón verde" y una "isla de frescor" para el barrio, afirmó Genton, mientras mostraba una maqueta del distrito a dos transeúntes.
"El agua de lluvia se canaliza hacia humedales en lugar de verterse en las alcantarillas, y los residuos domésticos se recogen a través de un sistema neumático subterráneo, lo que elimina la necesidad de camiones de basura", añadió.
Los edificios se calientan con una nueva planta geotérmica, y alrededor de dos tercios de las viviendas cuentan con paneles solares en el tejado.
Pero el ecodistrito va más allá de la eficiencia energética y la biodiversidad, afirmó Genton, y añadió que "necesitamos urgentemente viviendas asequibles en una ciudad que no puede crecer y donde los precios se disparan".
La mitad de los pisos de nueva construcción del barrio son viviendas sociales y pueden alquilarse por unos 300 euros al mes, afirmó.
Hasta ahora, los vecinos se han adaptado bien a su nuevo barrio y afirman sentirse "más conectados" con el resto de la ciudad, según indicó.
Sin embargo, muchos todavía esperan la llegada de la prometida línea de metro, que debería ayudar a reducir el tráfico y la congestión del transporte público en la zona, según explicó Genton.
Virgile Géraud, carpintero jubilado que vive en Clichy-Batignolles desde hace 40 años y que está considerando alquilar una de las nuevas viviendas, afirmó que "este nuevo parque, estos nuevos edificios… es realmente agradable, supone un cambio de estilo de vida".
"Pero algunas personas piensan que los nuevos edificios son demasiado altos o demasiado modernos", añadió, señalando una llamativa grúa amarilla que se alza sobre un edificio a medio terminar.
Denis Musanga, que hace dos meses se mudó a Clichy-Batignolles desde el suburbio parisino de Villiers-le-Bel, dijo sentirse "impresionado por lo limpio que está, incluso de noche".
Sin embargo, no está tan convencido de la etiqueta de "asequible", y explica que paga 650 euros por una habitación en un piso de dos dormitorios: "mucho más de lo que pagaba en los suburbios".
Impulsado por la ciudadanía
Para que las iniciativas de cero carbono tengan éxito, los ciudadanos deben sumarse a ellas, según el plan climático de la ciudad de París, que recibió cientos de propuestas de los vecinos para mejorar su ciudad.
Afortunadamente, muchas formas de reducir las emisiones también pueden ayudar a las personas a estar más cómodas o a ahorrar dinero, según los expertos.
Mejorar el aislamiento de los hogares, por ejemplo, puede reducir las emisiones, hacer que las personas estén más cómodas y marcar una "diferencia significativa" en sus facturas de energía, afirmó Whittington.
"El aislamiento del desván, por ejemplo, es una de las cosas más fáciles de hacer, pero lo que frena a la gente es la molestia. ¿Cuándo se hace? ¿Cómo se vacía el desván?"
Según él, las ciudades europeas han avanzado mucho en la mejora de la eficiencia energética de los edificios y las viviendas, pero aún cuentan con una "enorme cantidad de edificios antiguos e ineficientes".
"Es una oportunidad perdida para combatir el desperdicio de energía y mejorar la vida de las personas", afirmó.
Con el objetivo de abordar este problema está el Passeport Efficacité Énergétique (Pasaporte de Eficiencia Energética) de Francia, un proyecto impulsado por centros de estudios y empresas como la compañía eléctrica francesa EDF. Anima a los propietarios a renovar sus viviendas paso a paso.
Aún en fase piloto, el proyecto consiste en auditar la eficiencia energética de las viviendas y registrar los avances realizados, como el uso de iluminación más eficiente, mediante una herramienta en línea.
Musanga, cuyo edificio aún no cuenta con paneles solares, afirmó estar abierto a la idea, pero "necesita pruebas" de que ser más ecológico puede ahorrarle dinero.
"Si ayuda al planeta, entonces es un extra", dijo, mientras se ataba los patines en línea antes de desaparecer a lo lejos.
