En África subsahariana, los impactos climáticos tienen un efecto especialmente significativo; los 11 países que comparten la cuenca del Nilo han sufrido varios desastres naturales en los últimos años.
Estos desastres naturales han demostrado que la cuenca del Nilo es propensa tanto a las inundaciones como a las sequías.
Para ayudar a abordar estos problemas, el Proyecto de Cooperación del Nilo para la Resiliencia Climática (NCCR) del Banco Mundial apoya a las organizaciones regionales para que pongan en marcha sistemas de previsión de inundaciones y sequías en toda la cuenca.
El Banco Mundial también ofrece a los funcionarios gubernamentales asesoramiento sobre sus inversiones en mitigación del riesgo de inundaciones y sequías.
Estas medidas, junto con el apoyo de otras organizaciones como la Iniciativa de la Cuenca del Nilo (NBI), son clave para fortalecer la resiliencia de los países afectados.
Allá por los años ochenta, como niño aficionado a la ciencia, soñaba con un mundo futurista lleno de tecnologías innovadoras y llamativas. Efectivamente, algunas se han hecho realidad: Internet, los teléfonos móviles e incluso los viajes espaciales para particulares. Sin embargo, hay un avance inesperado (y poco deseable) que se ha convertido en parte de nuestra vida moderna: el cambio climático. El ritmo del calentamiento global se está acelerando. Este calentamiento sigue intensificando el ciclo global del agua, es decir, el movimiento continuo del agua dentro de la Tierra y su atmósfera, lo que provoca cambios en los patrones de precipitaciones, así como inundaciones asociadas e incluso sequías.
Aumento de los estragos causados por las inundaciones y las sequías
En África subsahariana, los impactos climáticos son especialmente notables. En los 11 países que comparten la cuenca del Nilo —la extensión de terreno desde la cual todas las aguas fluyen hacia el río Nilo—, el aumento de las temperaturas y la variabilidad de las precipitaciones contribuyen al incremento de desastres naturales que han afectado gravemente a numerosas poblaciones:
La sequía de 2010/11 en el Cuerno de África afectó a millones de personas y provocó una hambruna que causó la muerte de más de 260.000 personas en Somalia y en países vecinos.
La prolongada sequía causada por El Niño de 2015-16 generó una situación grave de inseguridad alimentaria para 10 millones de personas en Etiopía.
La región de África Oriental, que en gran medida se superpone con la cuenca del Nilo, sufrió devastadoras inundaciones en 2019 y 2020, que afectaron a 4 y 6 millones de personas, respectivamente.
Aunque las estadísticas de daños de estos desastres no se agregan específicamente para la cuenca del Nilo, de estos casos se desprende claramente que la cuenca es propensa tanto a las inundaciones como a las sequías.
Las inundaciones y las sequías también devastan los ciclos de cultivo agrícola, así como la capacidad de los agricultores para gestionar sus rebaños de ganado, lo que provoca ciclos prolongados y perniciosos de pobreza. Durante mi trabajo de campo en Sudán, observé que la mayoría de los agricultores con los que me reuní hacían grandes esfuerzos para asegurar el agua para sus cultivos, al tiempo que protegían sus tierras de las inundaciones.
En la cuenca del Nilo, las inundaciones y las sequías se producen a nivel regional y tienen carácter transfronterizo. La mayoría de los episodios de sequía, por ejemplo, afectan a varios países. Las lluvias intensas y los chubascos se acumulan y generan caudales de inundación que se desplazan y cruzan las fronteras.
Una cooperación regional dinámica para reducir los estragos de las inundaciones y las sequías
Para fortalecer la resiliencia climática en estos países de la cuenca del Nilo se requiere un esfuerzo regional para predecir con precisión las inundaciones y las sequías, así como el desarrollo de capacidades para planificar y aplicar medidas que mitiguen estos riesgos de alto impacto. Para lograrlo, el Proyecto de Cooperación del Nilo para la Resiliencia Climática (NCCR) del Banco Mundial apoya a las organizaciones regionales para que pongan en marcha sistemas de previsión de inundaciones y sequías en toda la cuenca, además de ofrecer orientación a los funcionarios gubernamentales sobre la planificación de inversiones en mitigación del riesgo de inundaciones y sequías. Este proyecto está financiado por la Cooperación en Aguas Internacionales en África (CIWA), un fondo fiduciario de varios donantes que proporciona apoyo técnico y análisis sobre la gestión eficaz de los recursos hídricos transfronterizos.
La Iniciativa de la Cuenca del Nilo (NBI) —una asociación entre los países de la cuenca del Nilo que busca desarrollar y gestionar de forma sostenible y cooperativa la cuenca del río Nilo— desempeña un papel estratégico al proporcionar servicios avanzados de información, como previsiones de inundaciones y sequías, a todos sus países miembros. Esto se basa en el proyecto anterior del Banco Mundial que respaldó a la NBI a través de la CIWA, que logró mejorar el Sistema de Previsión de Inundaciones y Alerta Temprana (FFEWS) de la Oficina Técnica Regional de la Cuenca Oriental del Nilo (ENTRO) de la NBI. El proyecto también desarrolló un panel en línea piloto de previsión de sequías que abarcó los países de la cuenca oriental del Nilo. El FFEWS mejorado desempeñó un papel importante en la predicción de los caudales del Nilo durante la histórica inundación de Sudán de 2020. Desde 2021, el panel piloto de sequías difunde boletines de previsión de sequías a los puntos focales nacionales. Ambos paneles web se encuentran actualmente en proceso de consolidación en el Portal Integrado de Conocimiento, el nuevo portal de servicios de datos centralizado de la NBI.
Profundizar la participación regional y comunitaria
El proyecto NCCR también tiene como objetivo mejorar los mecanismos de difusión de información. En colaboración con el Nile Basin Discourse (NBD), una organización de la sociedad civil con una amplia red de base, el proyecto elaborará una estrategia integral de difusión de información sobre inundaciones y sequías mediante la evaluación del tipo de información necesaria sobre el terreno y de los canales de comunicación necesarios en los distintos niveles comunitarios. El sistema de previsión de inundaciones y sequías de la NBI se finalizará sobre la base de esta estrategia de difusión.
El proyecto ayudará a estos países de la cuenca del río Nilo a prepararse y adaptarse a los fenómenos climáticos que afectan de forma desproporcionada a las poblaciones vulnerables y pobres dentro y alrededor de la cuenca del río Nilo, lo que les permitirá tener una mayor sensación de bienestar, seguridad y resiliencia
Erwin De Nys, director de programa de la CIWA
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas naturales?
El mundo se enfrenta a crisis ambientales convergentes: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS, por sus siglas en inglés): la inversión en programas de conservación y gestión de tierras que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono, constituyen una vía importante para abordar ambas crisis y generan beneficios ambientales y sociales adicionales.
Las investigaciones realizadas para el informe del Foro Naturaleza y cero neto confirman las estimaciones según las cuales las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5 °C y 2 °C para 2030, y a un costo inferior al de otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones de la Fuerza de Tarea para el Escalamiento de los Mercados Voluntarios de Carbono, e identifica seis acciones para acelerar la ampliación de las NCS de alta calidad y desbloquear los mercados mediante los esfuerzos combinados de líderes empresariales, responsables de políticas y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para crear la Alianza de Soluciones Climáticas Naturales con el fin de reunir a partes interesadas públicas y privadas para identificar oportunidades y obstáculos a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembro de la Alianza NCS aportaron conocimientos especializados para elaborar Soluciones Climáticas Naturales para Empresas, una guía de alto nivel sobre el uso creíble de los créditos NCS por parte de las empresas.
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De cara al futuro, el servicio regional de información que presta la NBI tiene el potencial de generar sinergias con numerosas inversiones en curso y en cartera en el sector agrícola, la mejora de los medios de vida y otros ámbitos. Además, los programas de intercambio de conocimientos y de desarrollo de capacidades dirigidos por la NBI fomentarán la confianza y un mayor compromiso entre los países de la cuenca del Nilo. Y todo esto me llena de satisfacción, aún más que cuando leí por primera vez sobre la llegada de los coches eléctricos.
