Los bosques son quizá nuestro mayor activo para revertir la tendencia en la lucha contra el cambio climático.
Los equipos forestales, muchos de ellos indígenas, están en primera línea de esta lucha y trabajan cada día para preservar y restaurar los mayores sumideros de carbono del mundo.
Desde más semillas hasta financiación para la puesta en marcha, necesitan un mejor apoyo en 2023.
En todo el mundo, los equipos forestales trabajan arduamente para restaurar ecosistemas ricos en especies que secuestran carbono y nos benefician a todos. Apoyarlos debería ser una prioridad para cualquiera que se preocupe por la crisis climática.
Cuando se hace bien, la restauración forestal no solo puede maximizar la captura de carbono, sino que también puede salvaguardar la biodiversidad y crear empleos sostenibles y oportunidades para los pueblos indígenas y las comunidades locales.
Pero con demasiada frecuencia, las iniciativas de plantación de árboles y los proyectos de carbono forestal dependen de plantaciones de árboles con muy pocas especies autóctonas, que se parecen poco a los bosques reales y biodiversos. En los peores casos, estas plantaciones dañan el agua y el suelo y desplazan a las comunidades locales.
El impulso mundial está cambiando
Para hacer crecer bosques reales, los equipos sobre el terreno necesitan un apoyo real, y tenemos una oportunidad sin precedentes de proporcionar ese apoyo en 2023.
El pasado noviembre, los líderes de la conferencia climática COP27 en Egipto alcanzaron un acuerdo histórico destinado a proteger la naturaleza. Delegados de 26 países formaron una Alianza de Líderes por los Bosques y el Clima (FCLP), dedicada a detener y revertir la pérdida forestal. La alianza tiene como objetivo movilizar financiación, incentivar la conservación forestal e invertir en iniciativas dirigidas por pueblos indígenas y comunidades locales. El impulso continuó en la COP15, donde los líderes mundiales adoptaron el histórico Marco Mundial de Biodiversidad, comprometiéndose a proteger y restaurar los ecosistemas de nuestro planeta.
Ayudar a nuestros equipos forestales convirtiendo los acuerdos en acción
Ahora es el momento de traducir ese compromiso en acción práctica. Proporcionando herramientas, formación y recursos a los equipos forestales sobre el terreno, podemos hacer crecer bosques reales y duraderos que sostienen la vida.
El año pasado, Terraformation habló con 230 equipos forestales de todo el mundo, a la vanguardia de la conservación y la captura de carbono. Esto es lo que dijeron que necesitan para tener éxito en 2023:
1. Acceso a financiación inicial.
La alianza FCLP pretende movilizar financiación pública y privada para los bosques. Para que este compromiso sea significativo, los equipos forestales necesitan acceso inmediato y práctico a la financiación, especialmente durante la difícil fase inicial de los proyectos de restauración.
Aunque los gobiernos, las empresas y otras organizaciones han comprometido miles de millones de dólares para la restauración, muy pocos fondos están disponibles para los costes iniciales de los proyectos, que comienzan mucho antes de que se plante un solo árbol. Hoy, el 95 % de los equipos simplemente no tiene financiación suficiente. Un líder de una ONG en Nepal explicó: «Sentimos que siempre estamos persiguiendo subvenciones, lo que obstaculiza la ejecución».
Varias innovaciones en las finanzas forestales pueden ayudar a desbloquear los grandes flujos de capital privado necesarios para impulsar la reforestación a escala masiva. Aportar más confianza y transparencia a las fases iniciales de alto riesgo de un proyecto de restauración puede crear una vía para que el capital privado respalde los costes iniciales de los nuevos proyectos forestales, contribuyendo a escalar el sector.
El programa de Terraformation Seed to Carbon Forest Accelerator contribuye en cierta medida a abordar desafíos como este. El programa está diseñado para ofrecer un apoyo integral a los equipos forestales en esas etapas iniciales cruciales, con el fin de desbloquear financiación que permita seguir creciendo, del mismo modo que las aceleradoras tecnológicas lo han hecho con startups como Instacart y Stripe.
2. Un listón más alto para los créditos de carbono.
La demanda de créditos de carbono basados en la naturaleza está en auge. Los créditos de carbono adquiridos como parte de los planes de sostenibilidad corporativa pueden financiar bosques y acelerar la restauración biodiversa, pero solo si financian bosques reales. Demasiados créditos de carbono verificados hoy en día se destinan a apoyar plantaciones de árboles de baja biodiversidad, en lugar de a la restauración de ecosistemas naturales.
Necesitamos elevar el estándar de calidad de los créditos de carbono. Antes de recibir la verificación, los proyectos deberían estar obligados a incorporar biodiversidad con especies autóctonas. El creciente impulso del movimiento «naturaleza positiva», así como el creciente interés por los créditos de biodiversidad podrían ayudar a impulsar la restauración real de los ecosistemas.
3. Mejor suministro de semillas.
Para alcanzar los objetivos mundiales de reforestación, los silvicultores necesitan varios billones de semillas. Pero en la actualidad, el mundo carece de la infraestructura necesaria para almacenar y propagar semillas a esa escala. Al mismo tiempo, el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos están dificultando la recolección de semillas.
Más allá del suministro, la falta de infraestructura de almacenamiento de semillas también es un problema generalizado. Como resultado, casi la mitad de los equipos forestales encuestados no almacena semillas actualmente. Esto limita la biodiversidad potencial de los proyectos de reforestación y afecta directamente a su resiliencia.
Sin más semillas, las alianzas de alto nivel como la FCLP pueden tener dificultades para obtener resultados rápidos sobre el terreno. Una red mundial descentralizada de bancos de semillas es crucial para resolver el problema de las semillas. Pero para hacerla realidad a mediados de siglo, cualquier actor interesado en la plantación de árboles, incluidos los gobiernos, las empresas con objetivos de cero emisiones netas y los propietarios de tierras, debe invertir en la creación de esta red y en la formación de los miles de personas necesarias para dotarla de personal en las próximas décadas.
Las organizaciones comprometidas con la preservación de semillas autóctonas, como Botanic Gardens Conservation International, así como plataformas como Restor.eco, que conectan a los equipos forestales de todo el mundo, pueden facilitar la creación de redes tanto de instalaciones de almacenamiento de semillas como de las personas que están detrás de ellas.
4. Formación, tecnología y herramientas de seguimiento.
Los equipos forestales conocen en profundidad los ecosistemas locales, pero a menudo están menos familiarizados con las herramientas técnicas que pueden ayudar a escalar rápidamente los proyectos de restauración, y el 70 % de los proyectos no dispone de la tecnología necesaria para capturar datos de campo y supervisar e informar sobre los avances.
Los equipos necesitan software que les permita registrar fácilmente la recolección de semillas, documentar especies y mapear árboles. Estas herramientas son especialmente importantes en las primeras etapas de un proyecto, cuando el seguimiento puede reducir considerablemente el riesgo y aumentar las oportunidades de inversión. Desbloquear el acceso a esta tecnología y formación cruciales será esencial para hacer realidad los compromisos de reforestación este año.
Colaborar para escalar la acción climática
Los obstáculos a los que se enfrentan los equipos forestales son formidables, pero también superables.
El mundo ya avanza en la dirección correcta. Más financiación pública y privada y alianzas como la FCLP pueden ayudar a centrar los esfuerzos globales, así como a mejorar la infraestructura de semillas y el acceso a los mercados de carbono.
1t.org, la plataforma del Foro Económico Mundial para conectar y movilizar a la comunidad mundial de reforestación, también tiene un papel importante que desempeñar al reunir a partes interesadas de todos los sectores para abordar colectivamente estos desafíos de restauración y facilitar nuevas alianzas que impulsen la acción en 2023.
Mientras observamos cómo se intensifican las crisis climática y de biodiversidad, debemos recordar que nuestro futuro depende en gran medida de los equipos forestales de todo el mundo, especialmente del Sur Global, que pueden convertir los compromisos climáticos en bosques reales. Abordar sus mayores barreras debería ser nuestra primera prioridad en el próximo año.
