Los bosques sustentan la regulación climática, la seguridad hídrica, los medios de vida y el crecimiento económico, pero carecen de 216 000 millones de dólares estadounidenses en financiación cada año para mantener su salud y nuestro bienestar.
Este problema es más agudo en la «frontera forestal», donde el uso agrícola de la tierra, las tierras degradadas y los bosques intactos se encuentran, con el potencial de ofrecer un rendimiento competitivo del capital, medios de vida sostenibles y ecosistemas sanos.
Los bosques atlánticos, los Andes y la Amazonía muestran cómo distintas formas de capital que trabajan juntas pueden generar rendimientos para los inversores, los bosques y sus pueblos.
Desde la seguridad hídrica y la regulación climática hasta el desarrollo de los medios de vida y la seguridad alimentaria, los paisajes forestales sanos sostienen ecosistemas, sociedades y economías prósperos. Y esto no se limita al árbol de tu parque local: también se aplica a los bosques rurales alejados de los centros urbanos.
A pesar de la creciente comprensión de la importancia de los bosques, la financiación de su conservación, restauración, gestión responsable y resiliencia sigue muy por debajo de lo necesario. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima una brecha anual de 216 000 millones de dólares estadounidenses. El capital privado representa solo una pequeña fracción de las inversiones actuales, pero tiene el potencial de generar rendimientos atractivos para modelos que tengan sentido para todas las partes interesadas de un paisaje.
Más allá de detener la deforestación para 2030, un compromiso asumido por 141 países en Glasgow en 2021, se necesitan con urgencia modelos ecológicamente responsables, socialmente adecuados y económicamente productivos dentro y alrededor de los bosques. Los proyectos piloto están generando rendimientos impresionantes, principalmente cuando los sistemas se estructuran adecuadamente para incentivar beneficios colectivos por encima de los individuales. Estas colaboraciones son más resilientes ante el cambio. Y estamos viendo muchos cambios en los bosques a medida que el clima se calienta y se vuelve menos estable.
¿Dónde centrar mejor la atención que en la «frontera forestal»: el mosaico que abarca el uso agrícola de la tierra y los paisajes degradados, junto con bosques fragmentados e intactos? Al fin y al cabo, esta es la frontera tanto del desafío como del enorme potencial.
En toda América Latina, gobiernos, inversores, filantropías, empresas y comunidades están probando nuevos enfoques que canalizan capital hacia la frontera forestal, al tiempo que apoyan el desarrollo económico, la vida humana y los medios de vida, junto con resultados para la naturaleza.
Los Andes: catalizar la inversión mediante la gestión comunitaria
Extendiéndose por siete países, los Andes constituyen la columna vertebral ecológica del oeste de Sudamérica. Sus glaciares, páramos, bosques nubosos y ecosistemas de montaña proporcionan agua, seguridad alimentaria y medios de vida a unos 90 millones de personas, al tiempo que sustentan algunos de los niveles más altos de biodiversidad de la Tierra. La cordillera es también la fuente de muchas de las cabeceras del Amazonas, que sostiene la mayor selva tropical del mundo y a millones de personas río abajo.
Sin embargo, estos paisajes están bajo una presión creciente por el cambio climático, la conversión del uso de la tierra y la degradación de los ecosistemas. Se estima que ya se ha alterado o perdido el 80 % del hábitat original de los Andes tropicales. Los estudios de modelización indican que los bosques de la Amazonía occidental cercanos a los Andes probablemente seguirán siendo comparativamente resilientes a medida que avance el cambio climático, y podrían desempeñar un papel clave en la recuperación a largo plazo de la Amazonía, si algunas partes de la cuenca experimentan puntos de inflexión ecológicos inducidos por el clima.
Los Andes siguen estando infrafinanciados en comparación con su par amazónico. Sin embargo, esto también crea una oportunidad significativa. Como uno de los paisajes de frontera forestal más importantes de América Latina, donde se cruzan la conservación, la restauración, la agricultura, la seguridad hídrica y los medios de vida comunitarios, la región ofrece terreno fértil para nuevos enfoques de financiación que pueden apoyar tanto la resiliencia ecológica como el desarrollo económico.
La Fundación Jocotoco está desarrollando una plataforma integrada de inversión en paisajes que combina la gestión de áreas protegidas, la restauración de ecosistemas, el monitoreo de la biodiversidad y las cadenas de valor sostenibles. En paisajes como el Chocó ecuatoriano, está creando una cartera de oportunidades de inversión, que incluye la restauración de cuencas, la conectividad ecológica y las empresas basadas en la naturaleza, capaces de atraer capital filantrópico, público y privado que busca rendimientos.
En su Reserva Canandé, la investigación muestra que la selva tropical previamente degradada se ha recuperado notablemente en un plazo de 25 años, lo que ilustra cómo la inversión estratégica puede restaurar la biodiversidad y, al mismo tiempo, fortalecer la resiliencia climática y los medios de vida locales.
En los Andes, donde niveles relativamente modestos de capital catalítico aún pueden desbloquear un impacto desproporcionado, la oportunidad no consiste solo en conservar la naturaleza, sino en crear vías susceptibles de inversión que fortalezcan la seguridad hídrica, los medios de vida y la resiliencia y prosperidad a largo plazo de millones de personas.
La Amazonía: alinear los incentivos para los bosques en pie
Como la mayor selva tropical del mundo, la Amazonía almacena enormes cantidades de carbono, sustenta una biodiversidad sin igual y regula los patrones de lluvia en toda Sudamérica. Sin embargo, los incentivos económicos han favorecido históricamente la tala de bosques frente a la conservación, la restauración y la gestión sostenible de la tierra.
Esa ecuación empieza a cambiar. Gobiernos, inversores, filantropías y comunidades están explorando nuevas formas de alinear el capital en torno al valor a largo plazo de los paisajes forestales sanos. Junto con los mercados en crecimiento del carbono, la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, está surgiendo una nueva generación de mecanismos de financiación que busca recompensar la gestión de los bosques en pie, al tiempo que apoya la restauración, la producción sostenible y los medios de vida locales.
El Servicio de Financiación para Bosques Tropicales Siempre refleja este cambio. Al buscar crear incentivos financieros a largo plazo para los países que conservan los bosques tropicales, la iniciativa pretende contribuir a alinear el desarrollo económico con la protección forestal a gran escala. Junto con los enfoques de inversión a nivel de paisaje en la frontera forestal, señala un cambio más amplio, que pasa de financiar proyectos individuales a apoyar ecosistemas enteros y las comunidades que dependen de ellos.
El Bosque Atlántico: coordinar a los actores a través de las fronteras
Extendiéndose a lo largo de la costa atlántica de Brasil y tierra adentro hasta Argentina y Paraguay, el Bosque Atlántico es uno de los puntos calientes de biodiversidad más amenazados del mundo, con casi el 90 % de su vegetación original perdida. Sin embargo, también se ha convertido en uno de los esfuerzos de restauración más ambiciosos del mundo.
El Pacto Trinacional para la Restauración del Bosque Atlántico y la Alianza Trinacional para la Restauración del Bosque Atlántico reúnen a empresas, ONG, propietarios de tierras y comunidades locales, con aportes de los gobiernos, en torno a un objetivo compartido: restaurar 15 millones de hectáreas de paisajes degradados en Argentina, Brasil y Paraguay para 2050, lo que equivale a añadir algo más de un tercio de la vegetación nativa existente. Al alinear la planificación, el monitoreo y la financiación a través de las fronteras, la iniciativa demuestra cómo la colaboración a escala de paisaje puede crear las condiciones a largo plazo necesarias para atraer inversión internacional y lograr resultados de restauración.
La iniciativa ilustra cómo la coordinación, la agregación y la gobernanza compartida pueden ayudar a superar una de las mayores barreras para la financiación forestal: la fragmentación de proyectos y partes interesadas, que a menudo limita la inversión a gran escala.
Belterra Agroflorestas: impulsar la agrosilvicultura regenerativa en la Amazonía
Belterra Agroflorestas, innovador destacado de UpLink en el Desafío de Bioeconomía Amazónica «2022 Trillion Trees», es una empresa de tecnología alimentaria climática con certificación B Corp que se encuentra a la vanguardia de las prácticas de agrosilvicultura regenerativa en Brasil. Trabajando con pequeños y medianos agricultores rurales, se centran en la restauración de la Amazonía y la creación de mercados para cultivos cultivados de forma sostenible.
A finales de 2023, Belterra presentó su solución en el evento Acelerar el ecosistema de ecoemprendimiento de la Amazonía en Manaos, Brasil, un encuentro regional organizado por el Foro Económico Mundial en colaboración con el Banco Interamericano de Desarrollo. Gracias a su relación con UpLink, Belterra logró recaudar más de 20 millones de dólares estadounidenses en 2023.
«Nuestra participación en eventos y las recomendaciones a través de UpLink han facilitado la conexión con alianzas de alto potencial de impacto. […] La visibilidad generada por UpLink aceleró las negociaciones y reforzó nuestra credibilidad ante los inversores.»
Valmir Ortega, director ejecutivo, Belterra Agroflorestas
Coinvertir en la frontera forestal
Lo que une a los Andes, al Bosque Atlántico y a la Amazonía no es un único modelo de financiación, sino el reconocimiento compartido de que los bosques requieren nuevas formas de colaboración entre gobiernos, inversores, filantropías, pueblos indígenas y comunidades locales que están explorando nuevas maneras de tener en cuenta y optimizar para muchos actores diferentes, cada uno con necesidades e incentivos distintos.
En London Climate Action Week, el Forest Future Alliance organiza conjuntamente una sesión con Salesforce llamada Capital para la copa de los árboles. Reunimos a partes interesadas de estos paisajes latinoamericanos para debatir qué se necesita para desbloquear la colaboración entre el capital catalítico y el capital que busca rendimientos en favor de la conservación, la restauración, la gestión responsable y la resiliencia. Dotar de recursos al tejido conectivo entre los proveedores de capital tiene el potencial de desbloquear mayores niveles de inversiones alineadas para el paisaje forestal, tan valioso para el florecimiento humano. Aunque los resultados requieren tiempo, son más duraderos y resilientes en tiempos turbulentos.
La próxima vez que te sientes bajo un árbol y observes el mundo pasar, ten presente el papel de los bosques en nuestras vidas y medios de vida. El futuro de los bosques dependerá de nuestra capacidad colectiva para alinear los incentivos entre los proveedores de capital, las necesidades de los paisajes locales y las comunidades que los habitan. También son nuestros bosques y nuestro futuro.
