Importantes marcas de consumo masivo han respaldado un programa que pretende invertir 1.000 millones de dólares en la conservación de bosques en todo el Sudeste Asiático durante 25 años.
The Rimba Collective comenzará a realizar inversiones en proyectos que protegen y restauran bosques tropicales en Indonesia ya en diciembre.
Importantes marcas de consumo masivo y compradores de aceite de palma, como Nestlé y PepsiCo, han respaldado un programa que pretende invertir 1.000 millones de dólares en la conservación de bosques en todo el Sudeste Asiático durante 25 años.
The Rimba Collective, desarrollado por Lestari Capital, una firma de inversión de impacto con sede en Singapur, financiará proyectos que protegen y restauran más de 500.000 hectáreas (1,2 millones de acres) de bosques tropicales en Indonesia y en la región.
"Al vincular directamente la financiación para la conservación con las operaciones de las empresas, tiene el potencial de convertirse en un cambio radical para la protección y la restauración de los bosques", declaró Michal Zrust, cofundador de Lestari Capital, en un evento de lanzamiento virtual.
La iniciativa complementará los esfuerzos de otros grupos por construir cadenas de suministro de aceite de palma más sostenibles, añadió.
En 2020, las pérdidas de bosques tropicales en todo el mundo equivalieron al tamaño de los Países Bajos, según el servicio de seguimiento Global Forest Watch.
Los grupos ecologistas atribuyen a la producción de materias primas, como el aceite de palma y los minerales, gran parte de la destrucción de los bosques, que se talan para plantaciones, ranchos, granjas y minas.
La tala de bosques tiene importantes implicaciones para los objetivos mundiales de frenar el cambio climático, ya que los árboles absorben alrededor de una tercera parte de las emisiones que calientan el planeta y que se producen en todo el mundo, pero liberan carbono al aire cuando se pudren o se queman.
Los bosques también proporcionan alimentos y medios de vida, y son un hábitat esencial para la fauna silvestre.
Indonesia alberga los terceros bosques tropicales más grandes del mundo, pero también es su mayor productor de aceite de palma, un aceite comestible que se utiliza en todo, desde margarina hasta jabón y combustible.
Muchos grandes compradores de aceite de palma, además de adquirir aceite sostenible certificado, han invertido en tecnologías para supervisar sus cadenas de suministro y ayudar a detener la deforestación, pero con un éxito limitado hasta ahora.
The Rimba Collective se centrará inicialmente en proyectos en Indonesia y aspira a convertirse en la mayor iniciativa de conservación liderada por empresas de la región.
Sus socios fundadores son las empresas de bienes de consumo Nestlé, PepsiCo y Procter & Gamble, así como la agroindustrial con sede en Singapur Wilmar International.
Aportarán fondos gestionados por Lestari Capital para una cartera de proyectos de conservación de bosques en el Sudeste Asiático.
Se espera que más inversores, como comerciantes de materias primas, procesadores y productores de aceite de palma, empresas de bienes de consumo y fabricantes, se unan al programa antes de que se realicen los primeros pagos en diciembre.
Los proyectos se seleccionarán en función de su potencial para proteger y restaurar grandes áreas de ecosistemas naturales y hábitats críticos, como selvas tropicales, turberas y manglares.
Otras prioridades son generar beneficios medibles para los ecosistemas, entre ellos el secuestro de carbono, la purificación del agua y la salud del suelo, así como medios de vida dignos para las comunidades locales.
Benjamin Ware, director global de abastecimiento sostenible y entrega climática de Nestlé, afirmó que la participación de la empresa "nos permitirá acelerar nuestros esfuerzos proactivos para proteger los bosques y las turberas, así como los derechos humanos", más allá de su cadena de suministro.
Enfoque en las comunidades
El año pasado, marcas conocidas lanzaron un nuevo impulso para evitar que las cadenas de suministro de materias primas alimenten la pérdida de bosques.
Muchas organizaciones ecologistas la recibieron con escepticismo después de que el mismo grupo de empresas no lograra cumplir un objetivo de 2020 de comprar únicamente materias primas producidas de forma sostenible.
Los ambientalistas instaron a las empresas de The Rimba Collective a garantizar que sus cadenas de suministro completas no estén vinculadas a la deforestación y a informar de forma transparente sobre los avances.
Grant Rosoman, asesor principal de Greenpeace International, afirmó que era urgente contar con más financiación para la conservación de los bosques, especialmente la liderada por las comunidades.
Acogió con satisfacción el carácter a largo plazo del nuevo programa y el hecho de que sus resultados serán verificados de forma independiente.
Sin embargo, la transparencia sobre su funcionamiento, incluidos sus costos, pagos y la organización que lo gestiona, es fundamental, añadió.
"También nos preocupa que, al incluir el secuestro de carbono como uno de los beneficios declarados, los créditos de carbono puedan reclamarse y venderse a contaminadores climáticos", declaró a la Fundación Thomson Reuters.
Marcus Colchester, asesor principal de políticas del Forest Peoples Programme, con sede en el Reino Unido, calificó el proyecto Rimba de "innovador" e instó a Indonesia a ayudar simplificando su oneroso proceso para reconocer los derechos consuetudinarios sobre la tierra.
Kevin Woods, analista principal de políticas de Forest Trends, una organización sin ánimo de lucro con sede en Washington, afirmó que los estudios demuestran que los resultados son deficientes cuando la conservación de los bosques no respalda esos derechos.
"Esto se logra mejor cuando los fondos pasan por organizaciones locales que trabajan estrechamente con las comunidades forestales en ... la conservación", afirmó.
