Un estudio reciente descubrió que el uso de luces LED en las redes de pesca podría evitar que especies en peligro, como tiburones, tortugas marinas y rayas, queden enredadas.
Los investigadores descubrieron que la captura incidental disminuyó un 63% al usar redes luminosas, lo que ayudó a ahuyentar a especies amenazadas como los tiburones.
Los conservacionistas han acogido con satisfacción este avance, que podría reducir la amenaza para las especies marinas no objetivo.
Un estudio descubrió que las redes de pesca que brillan con luces LED verdes pueden evitar que las tortugas marinas, los tiburones y las rayas, incluidas muchas especies amenazadas, queden enredados accidentalmente.
Según los expertos, la captura incidental —peces y fauna marina no deseados que quedan atrapados en la pesca comercial— representa el 40%, o 38 millones de toneladas, de la captura mundial total.
El estudio publicado en la revista Current Biology comparó el rendimiento de las redes de enmalle convencionales —paneles verticales de malla que cuelgan bajo la superficie— con el de las redes iluminadas frente a la costa de Baja California, México.
En general, la captura incidental disminuyó un 63%, y la captura de tiburones, peces guitarra y rayas en las redes luminosas se redujo un 95%.
Sin embargo, sigue siendo un misterio por qué las luces LED funcionan tan bien con algunas especies, como los tiburones.
«La respuesta sincera es: no lo sabemos», dijo Jesse Senko, biólogo especializado en conservación marina de la Universidad Estatal de Arizona, quien realizó el estudio. «Suponemos que probablemente sea algún tipo de advertencia o elemento disuasorio para el animal».
Es importante señalar que el estudio no encontró una reducción significativa en la cantidad de peces objetivo capturados.
Ahora, uno de los mayores desafíos es encontrar la manera de que las redes iluminadas sean más rentables. Las baterías de las luces LED son caras y generan costos operativos continuos, algo que puede resultar especialmente difícil para los pescadores de países en desarrollo.
Por ello, Senko está experimentando con luces alimentadas por energía solar, que, según dijo, pueden durar una semana con solo 30 minutos de luz solar.
Michael Osmond, gerente sénior de programas del equipo de Océanos de World Wildlife Fund, quien no participó en el estudio, dijo que la tecnología es prometedora y muy necesaria.
«La mayor parte de la captura incidental se devuelve al agua y, por tanto, se desperdicia», añadió Osmond. «La captura incidental está empujando a muchas especies hacia la extinción».
