Nuestros bosques son sumideros de carbono vitales que pueden reducir los efectos del cambio climático y los impactos ambientales que de él se derivan.
Un nuevo informe muestra cómo las reformas fiscales pueden influir positivamente en la conservación de los bosques y en la salud de los ecosistemas, como parte de la combinación de políticas de clima y desarrollo sostenible.
Las políticas fiscales pueden ayudar a fomentar el desarrollo sostenible y animar a las empresas a tomar decisiones más ecológicas.
Estos incentivos pueden incluir tipos impositivos reducidos, así como transferencias fiscales ecológicas.
El mundo se enfrenta a desafíos económicos y ambientales sin precedentes. Si bien el cambio climático plantea cada vez más riesgos para la estabilidad macroeconómica y fiscal, la deforestación y la degradación forestal menoscaban la capacidad de los bosques para actuar como sumideros de carbono y reducen la resiliencia de las comunidades locales frente a los daños climáticos. La pérdida y el deterioro de los bosques también amenazan la biodiversidad mundial, la provisión de servicios ecosistémicos y otras funciones ecológicas esenciales de las que dependen las economías de todo el mundo.
Una recuperación verde debe incluir reformas fiscales para la sostenibilidad forestal
En este contexto, la pandemia de COVID-19 ha planteado a los gobiernos de todo el mundo una grave emergencia de salud pública y ha sumido a la economía mundial en una crisis. Los paquetes de recuperación deben abordar de inmediato las crisis sanitaria y económica. Las respuestas a más largo plazo también deben atacar las causas subyacentes de la pandemia, para reducir la probabilidad de situaciones similares en el futuro.
Más allá de su enorme impacto en la estabilidad climática y en el desarrollo sostenible en sentido amplio, la deforestación y la degradación forestal también aumentan el riesgo de enfermedades zoonóticas emergentes y la exposición a ellas. A medida que los seres humanos invaden los bosques naturales, aumentan las probabilidades de brotes y de transmisión de estas enfermedades de los animales a las personas. Este riesgo añade urgencia a la necesidad de incluir proactivamente los bosques en una recuperación verde integral.
Mejorar los incentivos fiscales ayuda a alinear la sostenibilidad ambiental y fiscal
Responder a estos múltiples desafíos exigirá inversiones masivas. Por ejemplo, la inversión estimada que los países necesitan para cumplir sus Contribuciones Determinadas a nivel Nacional en el marco del Acuerdo de París supera los 1 billón de dólares al año durante los próximos 15 años. Los gobiernos deben movilizar y canalizar estos recursos en un momento de espacio fiscal cada vez más reducido, sobre todo porque la mayoría de las categorías de ingresos públicos disminuyen y los fondos disponibles están destinados a los esfuerzos de recuperación.
Por ello, los responsables de las políticas buscan cada vez más instrumentos que puedan ayudar a alcanzar los objetivos climáticos, de desarrollo y de recuperación sin desviar grandes cantidades de fondos públicos ni aumentar la deuda pública. Las reformas de la política fiscal pueden reducir considerablemente el costo de alcanzar la sostenibilidad al mejorar los incentivos para que las partes interesadas del sector privado coinviertan en el uso sostenible de los recursos. Las reformas de la política fiscal ambiental que dan valor al capital natural pueden incluso contribuir a la movilización neta de recursos nacionales.
Las reformas de la política fiscal pueden reducir considerablemente el costo de alcanzar la sostenibilidad al mejorar los incentivos para que las partes interesadas del sector privado coinviertan en el uso sostenible de los recursos.
Marcelo Estevao, Karin Kemper
Las políticas fiscales influyen en la conservación de los bosques y en la salud de los ecosistemas, para bien o para mal
Hasta ahora, estos instrumentos fiscales han sido poco utilizados. Sin embargo, existe un interés creciente entre los responsables de las políticas, quienes responden a un cuerpo de evidencia en desarrollo que señala la eficacia y la urgencia de las políticas fiscales verdes, también en lo relativo a los bosques y otros usos sostenibles de la tierra. Este interés creciente ha coincidido con el desarrollo de nuevos instrumentos fiscales y combinaciones de políticas que pueden ayudar a los responsables de las políticas a orientar y influir mejor en los incentivos para gestionar el cambio de uso del suelo y frenar la deforestación de manera neutral en cuanto a ingresos o incluso generando ingresos.
Un nuevo informe, “Diseño de instrumentos fiscales para bosques sostenibles”, muestra cómo las reformas fiscales pueden influir positivamente en la conservación de los bosques y en la salud de los ecosistemas, como parte de la combinación de políticas de clima y desarrollo sostenible. Por ejemplo:
En muchos países, los tipos impositivos actuales sobre las materias primas se quedan cortos frente a las señales de precios necesarias para ofrecer incentivos adecuados para el uso sostenible de las bases de recursos. Además de aumentar estos impuestos, su eficacia ambiental puede mejorarse significativamente permitiendo que los tipos impositivos varíen según la sostenibilidad de la producción de las materias primas, junto con otras reformas de la estructura de los sistemas tributarios relacionados con los bosques, como la aplicación de controles en puntos estratégicos, por ejemplo en los puertos por los que se envían los productos.
Reducir los subsidios agrícolas distorsionadores es otra forma de modificar el equilibrio de los incentivos privados para el cambio de uso del suelo, lo que también puede liberar ingresos adicionales.
Las transferencias fiscales ecológicas son un instrumento neutral en cuanto a ingresos que puede influir en los incentivos de los actores públicos para hacer cumplir las leyes forestales dentro de sus jurisdicciones.
Las políticas fiscales sobre la silvicultura y otros sectores de uso del suelo que compiten entre sí a menudo se contradicen. La reforma de estas políticas sectoriales con una perspectiva de economía en su conjunto puede reducir el costo general de alcanzar eficazmente los objetivos de sostenibilidad.
El informe presenta argumentos a favor de reformar y aplicar políticas fiscales que reduzcan los incentivos públicos y privados para la deforestación, la degradación forestal y el cambio de uso del suelo, y que, en cambio, fomenten la conservación de los bosques, la gestión sostenible y las cadenas de valor mundiales verdes. Es también un llamado urgente a la acción.
La política fiscal siempre influirá en la producción forestal y en los incentivos a la conservación; por ello, la cuestión no es si debe utilizarse, sino cómo utilizarla de forma consciente. Las políticas fiscales vigentes ya generan incentivos de una u otra manera, a menudo impulsando un crecimiento de corta duración mediante el agotamiento de los recursos naturales y convirtiendo meramente el capital natural en capital físico sin crear valor neto. Debemos capacitar a los responsables de la toma de decisiones para aprovechar el poder de la política fiscal con el fin de crear conscientemente incentivos que orienten el desarrollo futuro hacia una senda más sostenible.
