Dos ballenas beluga partirán desde un acuario de China hasta una bahía aislada de Islandia el próximo año, donde vivirán en un santuario que se presenta como el primero de su tipo para cetáceos, según anunció el martes la organización benéfica SEA LIFE Trust.
Little Grey y Little White recorrerán más de 6.000 millas por tierra, aire y mar la próxima primavera hasta la isla de Heimaey, al sur de Islandia, en un movimiento que los activistas medioambientales esperan que permita reintroducir en sus hábitats naturales a más ballenas cautivas.
SEA LIFE Trust, que trabaja en el proyecto junto con la organización benéfica Whale and Dolphin Conservation (WDC), afirmó que la ensenada de Klettsvik Bay, con una superficie de hasta 32.000 metros cuadrados, fue elegida para ofrecer a las ballenas un entorno subártico más natural y un hábitat salvaje.
Las dos ballenas beluga hembra, de 12 años, viven actualmente en Changfeng Ocean World, en Shanghái, propiedad de Merlin Entertainments. Su nuevo hogar, el Santuario de Ballenas Beluga SEA LIFE Trust, también contará con una instalación de cuidados y un centro para visitantes.
«Es una primicia mundial. Es la primera vez que alguien construye un santuario de ballenas como este», declaró a Reuters Andy Bool, responsable de SEA LIFE Trust.
«Es muy importante para Little White y Little Grey, ya que les proporciona un hogar más natural en el que pasar el resto de sus vidas».
Las dos ballenas se están entrenando para el largo viaje, así como para las frías aguas del Atlántico Norte, con nados rápidos para fortalecer su musculatura y ejercicios para aguantar la respiración bajo el agua durante más tiempo. Están comiendo más calorías y también se les está acostumbrando a las camillas que se utilizarán durante el viaje.
Los activistas esperan que el santuario anime a los parques de entretenimiento a liberar ballenas y delfines en entornos más naturales.
«Creemos que esto inspirará a otras instalaciones a trasladar a sus belugas y a otras ballenas y delfines a santuarios en otras partes del mundo», declaró Cathy Williamson, responsable de la campaña contra el cautiverio de WDC.
