Si todo el mundo consumiera al mismo ritmo que el europeo medio, necesitaríamos un planeta tres veces más grande que la Tierra.
Los residentes de la UE utilizan los recursos del mundo más rápido de lo que este puede regenerarlos. La sociedad humana agotaría la biocapacidad anual de la Tierra —la cantidad de recursos que puede renovar en el transcurso de un año— el 10 de mayo si todo el mundo viviera como los europeos, según la organización benéfica de conservación de la naturaleza WWF y la organización de sostenibilidad Global Footprint Network.
Aunque los europeos representan una pequeña parte de la población mundial en términos demográficos, su huella equivale a una quinta parte de la de la humanidad: es decir, la cantidad de carbono emitido, alimentos y productos consumidos y espacio urbanizado ocupado.
Hay grandes diferencias en la rapidez con que los países llegan al punto en que sobrepasan los recursos del mundo. Como muestra el gráfico siguiente, Luxemburgo llega a ese punto poco más de un mes después de comenzar el año; los bajos impuestos sobre los combustibles generan una elevada huella de carbono. Rumanía es el último país de la UE en agotar los recursos disponibles: lo hace a mitad de año, todavía antes que la media mundial.
En promedio, los europeos han reducido su huella ecológica en los últimos 20 años, pero esto se ha debido en gran medida a la contracción económica y no a un esfuerzo concertado por reducir su impacto.
La situación mundial
El Día del Sobregiro de la Tierra —el momento en que la humanidad consume más recursos de los que el mundo puede ofrecer— llega cada año más temprano. Este año será en julio. Hasta la década de 1970, el planeta podía producir más de lo que consumíamos cada año; ahora agotamos los recursos a un ritmo equivalente a 1,7 Tierras al año.
China, Estados Unidos, India, Rusia y Brasil tienen las huellas ecológicas más grandes del mundo. En conjunto, el déficit de biocapacidad de la UE está a la par del de China. Aunque la huella total de China duplica la de Estados Unidos y la de la UE, tanto Estados Unidos como la UE tienen un consumo por persona mucho mayor.
