La serie documental Blue Planet II, de David Attenborough para la BBC, captó la atención de espectadores de todo el mundo el año pasado con su impactante análisis de cómo los residuos plásticos perjudican a los peces, a los animales marinos y a las aves.
Según un estudio publicado el año pasado en la Science Advances , hemos producido 8.300 millones de toneladas métricas de plástico en las últimas seis décadas, la mayor parte de las cuales ha acabado convertida en residuos.
Cada minuto, un camión de basura de plástico acaba en los océanos. Un estudio de el Foro Económico Mundial y la Fundación Ellen MacArthur calcula que, para 2050, podría haber más plástico que peces en el mar al ritmo actual de producción.
La decisión de China de dejar de importar «basura extranjera» ya está aumentando la presión sobre los países industrializados como el Reino Unido para que reciclen más de sus propios residuos plásticos en lugar de enviarlos al extranjero.
Sin embargo, se utiliza una cantidad asombrosa de plástico desechable en los países desarrollados y, cada vez más, en el mundo en desarrollo, pese a los programas para reducir los residuos y aumentar el reciclaje.
Según las cifras de Eurostat visualizadas en este gráfico.
El país europeo que más residuos plásticos genera por habitante es Irlanda, con una media de 61 kg desechados cada año. Luxemburgo le sigue con 52 kg.
Antes de prohibir por completo esta práctica a comienzos de este año, China llegó a recibir el 95 % de los residuos plásticos de Irlanda. Ahora Irlanda, como otros países europeos, tendrá que buscar soluciones alternativas para sus residuos.
Bulgaria, en cambio, es el país que produce menos residuos plásticos por habitante, con 14 kg.
En enero, la UE fijó el objetivo de reciclar el 55 % de todo el plástico para 2030. Mientras tanto, la primera ministra del Reino Unido, Theresa May, anunció un plan para eliminar todos los residuos plásticos evitables para 2042.
Aunque se están realizando esfuerzos para hacer frente a los residuos plásticos, la magnitud del problema es tan enorme que podría exigir repensar radicalmente la forma en que fabricamos y utilizamos los plásticos.
