Las olas de calor de este verano en Europa han batido innumerables récords y han afectado al continente de formas sin precedentes.
Enormes incendios forestales se han extendido por Francia y España, provocando evacuaciones masivas.
El Foro Global Wildfire Leadership Network impulsa la inversión colectiva en la resiliencia frente a los incendios forestales y conecta las iniciativas locales con una agenda global, mientras que el Foro Workforce Resilience to Extreme Heat es una línea de trabajo que apoya a las empresas para afrontar los crecientes riesgos que el aumento de las temperaturas supone para la salud, la seguridad y la productividad de los trabajadores.
Europa Occidental registró su periodo de junio a julio más cálido jamás registrado en 2026, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus de la UE. Los récords de temperatura siguen cayendo, y en la actualidad no se vislumbra el fin de las olas de calor.
Si bien la crisis climática está detrás de este cambio extremo en el tiempo estival de la región; en términos más concretos, los cambios en la corriente en chorro, El Niño y un océano más cálido de lo habitual se han combinado para atrapar aire caliente y seco sobre gran parte del continente por cuarta vez desde mayo.
El impacto ha sido devastador: Reuters informa de unas 10.000 muertes adicionales durante la ola de calor de junio, según datos preliminares, y todo el continente se enfrenta a una nueva realidad descarnada. A principios de agosto, los niveles de agua están descendiendo: el río Danubio ha alcanzado un mínimo histórico y amenaza el suministro eléctrico en Hungría; Italia ha puesto la mayoría de sus principales ciudades en el nivel máximo de alerta por calor; y el Reino Unido afronta preocupaciones por las pérdidas de cosechas y las presiones sobre el suministro de alimentos.
Al mismo tiempo, el calor intenso y prolongado ha convertido los paisajes de Europa en terreno extremadamente seco, y los incendios forestales se han extendido sin control en varios países como consecuencia.
Para hacerse una idea de lo sin precedentes —y alarmante— que es la situación, los siguientes gráficos destacan algunos de los datos clave detrás de la crisis de las olas de calor en Europa.
¿Cómo lucha el Foro Económico Mundial contra la crisis climática?
Calor que bate récords
Que tantos países batan récords de calor es, a la vez, extraordinario y esperado. Como señaló John Kennedy, responsable de Información Climática de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), “Olas de calor como esta son lo que esperamos ver en un clima cambiante”.
Como muestra el mapa de calor (abajo) del servicio climático Copernicus de la UE, amplias zonas de Europa registraron en junio temperaturas significativamente superiores a la media de 1991-2020.
Europa es el continente que más rápido se calienta del planeta, a un ritmo del doble de la media mundial.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general, Organización Mundial de la Salud
Estos son solo algunos de los récords batidos en el continente este verano:
El 8 de julio, se registró una temperatura de 40,5 °C en Barcelona, España, la más alta en más de un siglo de registros en el Observatorio Fabra de la OMM.
Viena, Austria, estableció un nuevo récord de temperatura para junio con 40 °C registrados en la ciudad.
Por primera vez, los Países Bajos emitieron una alerta roja por calor extremo en ocho provincias, con una temperatura de junio de 39,4 °C que superó todos los récords anteriores.
Francia registró una temperatura de 43,8 °C en la localidad occidental de Pulluau, con temperaturas nocturnas también récord en el país, de 22 °C.
En Basilea, Suiza, se registró un nuevo máximo de temperatura para junio de 39 °C.
Los países con los mayores aumentos de temperatura
Con tantos récords de calor batidos, Reuters Climate Monitor muestra qué países registran las mayores anomalías de temperatura respecto a los valores históricos.
Al comparar las temperaturas actuales de 10 países europeos con los valores históricos, Bélgica registra la mayor anomalía en el momento de redactar este texto: su temperatura máxima media del 4 de agosto, de 32,1 °C, superó en más de 11 °C su máximo típico del periodo de referencia 1961–1990.
Si bien el Reino Unido está lejos de ser el más caluroso de estos 10 países, registró una anomalía de temperatura de 4,4 °C el 4 de agosto; los Países Bajos, por su parte, experimentaron un aumento de 9,8 °C.
Solo Portugal registró una anomalía negativa, con su temperatura máxima media 0,4 °C por debajo de la referencia histórica.
El coste económico del calor extremo
El calor extremo no solo supone un riesgo para la salud y el medio ambiente, sino que cada vez pasa más factura a los trabajadores y a la economía en general. La Organización Internacional del Trabajo estima que más de 2.400 millones de trabajadores en todo el mundo están expuestos a un calor excesivo, con unos 22,85 millones de lesiones laborales atribuibles a él cada año. De cara a 2030, se prevé que el estrés térmico reduzca las horas de trabajo totales en todo el mundo un 2,2 %, lo que equivale a 80 millones de empleos a tiempo completo y a 2,4 billones de dólares en pérdidas económicas.
Estos costes ya se están haciendo visibles en Europa. Solo en el Reino Unido, un estudio sobre la ola de calor de una semana de finales de junio de 2026 estimó que se perdieron 24 millones de horas de trabajo, lo que supuso un golpe de 1.550 millones de dólares en la producción económica. Los trabajadores de sectores más expuestos al calor y con mayor exigencia física, como la construcción y la agricultura, informaron de reducciones especialmente grandes en sus horas de trabajo.
Incendios forestales en cifras
Francia, España, Portugal, Grecia, el Reino Unido, Italia, Alemania y los Países Bajos han estado luchando contra incendios forestales como consecuencia de la ola de calor.
Más de 300.000 personas han sido evacuadas de sus hogares en Francia y España, países donde los incendios han sido especialmente extensos y difíciles de contener.
En la región de Gironda, en Francia, 2.500 bomberos lucharon contra un incendio que se declaró el 22 de julio y quemó más de 420 km² de terreno en menos de cuatro días. En su momento más intenso, el incendio se encontraba a tan solo nueve millas de la ciudad de Burdeos, según informa la BBC.
En regiones de las afueras de Madrid, España, los incendios forestales han quemado unos 1.570 km² de terreno desde el 1 de julio, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
¿Es este un punto de inflexión en los incendios forestales?
A medida que los incendios empiezan a remitir en algunas regiones, los residentes evacuados regresan a lo que queda de sus hogares. En Le Porge, Francia, que se muestra en las imágenes siguientes, más de 180 viviendas fueron destruidas por el fuego.
Pero la ola de calor no ha terminado, y la amenaza de nuevos incendios persiste. Durante el punto álgido de los incendios en Francia, el presidente Emmanuel Macron celebró una reunión de emergencia del gabinete, y un funcionario de Gironda dijo a la BBC que Francia no dispone de suficientes bomberos para hacer frente a incendios de esta magnitud.
“Cada verano nos recuerda que los incendios forestales ya no son un suceso excepcional, sino una consecuencia cada vez más previsible de un clima que se calienta”, afirmó Paola Deda, de la división forestal para Europa de las Naciones Unidas.
Los incendios más intensos de Europa han llegado a generar nubes pirocumulonimbo o 'nubes de fuego': tormentas eléctricas generadas por el fuego que pueden dificultar su control. El siguiente vídeo lo explica con más detalle:
Deda subraya la necesidad de medidas preventivas, como la gestión forestal sostenible y la construcción de paisajes más resilientes, ideas abordadas en el documento técnico del Foro Económico Mundial y PwC, Wildfire Risk to Resilience: The Investment Case for Action.
Dado que los incendios forestales son cada vez más frecuentes, graves y costosos a escala mundial, la prevención sigue estando crónicamente infrafinanciada en comparación con la respuesta. Cerrar esa brecha exige que empresas, finanzas, gobiernos y sociedad civil actúen juntos. El Foro Global Wildfire Leadership Network reúne a los líderes en una única comunidad, alojada en la Forest Future Alliance, para impulsar la inversión colectiva en la resiliencia frente a los incendios forestales, alinear los esfuerzos públicos y privados y conectar las iniciativas locales con una agenda global.
Junto a esto, el Foro Workforce Resilience to Extreme Heat es una línea de trabajo que apoya a las empresas para afrontar los crecientes riesgos que el aumento de las temperaturas supone para la salud, la seguridad y la productividad de la fuerza laboral, reforzando la resiliencia a medida que el calor extremo se convierte en un riesgo cada vez más significativo para las personas y las economías.
