Publicado originalmente en Context, una plataforma de medios de la Thomson Reuters Foundation.
La Comisión Europea propuso recientemente un aplazamiento de un año de su principal instrumento, el Reglamento de la Unión Europea sobre la Deforestación, también conocido como EUDR.
El debate que surge es importante porque la política gubernamental podría ayudar al sector agrícola a adaptarse a prácticas más ecológicas, libres de deforestación.
El periodo de aplazamiento puede aprovecharse de forma constructiva: para evaluar los avances iniciales, perfeccionar las herramientas y crear la capacidad necesaria para aplicarlo.
Cuando la Comisión Europea propuso recientemente un retraso de 12 meses en su principal reglamento sobre deforestación, la noticia generó tanto controversia como elogios.
Conocido como el Reglamento de la Unión Europea sobre la Deforestación, o EUDR, las normas excluirían del mercado de la UE los productos vinculados a la deforestación. Esto podría incluir cacao de África Occidental, aceite de palma de Indonesia, caucho natural de China o café de la cuenca del Amazonas, que alimenta la jornada laboral en toda Europa.
El problema fundamental que el EUDR pretende resolver no está en discusión: el cambio de uso del suelo, a menudo asociado a la expansión agrícola, representa alrededor del 23 % de las emisiones mundiales de dióxido de carbono y es un impulsor principal de la deforestación y de la pérdida de biodiversidad. Algo debe cambiar en la forma en que producimos y comercializamos las materias primas agrícolas.
La política contra la deforestación puede favorecer la adaptación agrícola
El debate sobre el EUDR es importante porque la política gubernamental tiene el potencial de ayudar a los agricultores y al sector agrícola en general a adaptarse a prácticas más ecológicas, libres de deforestación, de forma similar a la «transición justa» que ayuda a los trabajadores y comunidades del sector de los combustibles fósiles a prepararse para un futuro más limpio.
Si se aplica correctamente, la política pública puede incentivar la inversión del sector privado para respaldar esta transición. Las normativas «del lado de la demanda», como el EUDR, pueden generar confianza de los consumidores en la sostenibilidad y la legalidad de las materias primas que entran en el mercado.
También son fundamentales para avanzar hacia un mundo que vaya más allá de la acción voluntaria y pase al cumplimiento obligatorio, lo que proporciona condiciones de competencia equitativas para todas las empresas que participan en la producción y el comercio de materias primas.
Pero si se aplican de forma incorrecta o aislada, las normas podrían simplemente cambiar el destino de las materias primas. Podría producirse una segmentación del mercado: las materias primas que cumplen fácilmente se enviarían a la UE, y las que son más difíciles de cumplir se destinarían a otros mercados sin normativas similares.
En otros casos, los costes del cumplimiento podrían trasladarse a quienes menos capacidad tienen para adaptarse a las nuevas normas. Esto incluye a los pequeños agricultores, que se ven obligados a gastar una cantidad significativa de dinero o corren el riesgo de quedar excluidos de un sistema comercial mundial.
A un nivel geopolítico más amplio, podrían surgir disputas comerciales. Estas pueden aumentar los costes, avivar las tensiones, socavar otros esfuerzos de desarrollo e incluso poner en riesgo el flujo de bienes y servicios.
Podrían adoptarse medidas inteligentes contra la deforestación
Para que el EUDR sea eficaz, existe un conjunto inteligente de medidas que podrían adoptarse al mismo tiempo.
Entre ellas se incluyen diálogos eficaces entre los países productores y consumidores, cooperación internacional específica y asistencia técnica, instrumentos financieros innovadores que pueden aliviar los costes de la transición para los agricultores, y esfuerzos de trazabilidad y seguimiento.
Este tipo de intervenciones puede minimizar los efectos negativos en el comercio y ayudar a países de la Amazonia, como Brasil, o del sudeste asiático, como Indonesia (ambos grandes exportadores de productos agrícolas a la UE), a garantizar el cumplimiento de las nuevas normativas.
El EUDR es una herramienta política importante. Puede mejorar la profesionalidad del sector de las materias primas agrícolas al generar relaciones de trabajo positivas entre la industria, el gobierno y la sociedad civil.
Existen muchos buenos ejemplos de países y empresas que ya se preparan e incluso aplican prácticas en línea con la próxima normativa. Por ejemplo, el sector ganadero de Brasil está dando pasos para implantar una trazabilidad del 100 % para cada animal. Esto puede garantizar que la carne de res, el cuero y otros productos puedan seguir vendiéndose en la UE sin deforestación.
Pero estas prácticas tardarán en dar fruto. El periodo de aplazamiento propuesto por la Comisión Europea puede aprovecharse de forma constructiva: para evaluar los avances iniciales, perfeccionar las herramientas y crear la capacidad necesaria para aplicarlo con éxito.
La transición de la acción voluntaria al cumplimiento obligatorio está en marcha. Esto cambiará literalmente el panorama. La ventana de oportunidad para hacerlo bien es ahora.
