La Comisión Europea ha propuesto un nuevo sistema de seguimiento forestal que utilizará satélites para detectar amenazas climáticas como los incendios forestales y la tala ilegal.
El cambio climático está cobrando un creciente tributo a los bosques de Europa, aumentando el riesgo de incendios forestales y degradando su capacidad de almacenamiento de CO2.
El nuevo sistema recopilará datos de los satélites Copernicus Sentinel de la UE y exigirá a los Estados miembros que realicen mediciones sobre el terreno.
Los datos ayudarán a predecir cómo están respondiendo los bosques al cambio climático y a hacer seguimiento de otros riesgos, como la tala ilegal.
El cambio climático está cobrando un creciente tributo a los bosques de Europa, ya que el calor extremo y la sequía aumentan el riesgo de incendios forestales mortales. Casi 900.000 hectáreas de territorio de la UE se quemaron en incendios forestales el año pasado, una superficie aproximadamente equivalente al tamaño de Córcega, según muestran los datos de la UE.
La degradación de los bosques europeos supone un problema, ya que su capacidad de almacenamiento de CO2 es necesaria para cumplir los objetivos climáticos y proteger las zonas circundantes de las inundaciones.
El miércoles, la Comisión propuso una ley que permitiría a Bruselas recopilar datos forestales de los satélites Copernicus Sentinel de la UE. Además, los Estados miembros de la UE estarían obligados a realizar mediciones sobre el terreno de tendencias, incluidas las zonas disponibles para la tala, el volumen de árboles y la ubicación de los bosques antiguos.
«Necesitamos ver las tendencias, necesitamos predecir mejor, necesitamos ver cómo están respondiendo al cambio climático», declaró a Reuters el comisario de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevicius.
«En este momento no existen requisitos de seguimiento integrales que proporcionen una imagen general del estado de nuestros bosques», afirmó.
Los nuevos datos también ayudarán a hacer seguimiento de otros riesgos, como la tala ilegal, a través de las fronteras nacionales, afirmó Sinkevicius.
La UE ha chocado con países como Polonia por esta cuestión. El Tribunal de Justicia Europeo dictaminó en marzo que la política de Polonia que permite la tala durante las temporadas de cría de las aves infringe la legislación medioambiental de la UE. El tribunal también dictaminó en 2018 contra la autorización de Varsovia para talar en el antiguo bosque de Białowieża.
La organización Fern acogió la propuesta de la UE como «una oportunidad potencialmente excepcional» para proporcionar los datos necesarios para proteger los bosques europeos. Sin embargo, la organización afirmó que la ley debería ir más allá y obligar a los países de la UE a tomar después medidas para mejorar la salud de los bosques.
Bruselas afirma que los datos forestales que proporcionan actualmente los Estados miembros presentan lagunas y, con frecuencia, largos retrasos, lo que dificulta su capacidad para prepararse ante los riesgos climáticos.
