Voluntarios de Estonia trabajan juntos para ayudar a restaurar los pantanos turbosos.
Los humedales drenados emiten gases de efecto invernadero y representan un tercio de las emisiones totales del país.
Las turberas contienen el doble de carbono que todos los bosques del mundo juntos, pero cubren solo el 3 % de la superficie mundial.
En lo profundo de los bosques estonios, un grupo de voluntarios trabaja arduamente para restaurar un pantano que fue drenado el siglo pasado con fines mineros, lo que convirtió la zona en una importante fuente de emisiones de gases de efecto invernadero que ya no quedan atrapados en la tierra húmeda y pesada.
Un tercio de todas las emisiones de dióxido de carbono del país procede de los pantanos, drenados para extraer turba, la sustancia inflamable que se ha ido acumulando allí durante milenios y que se utiliza como combustible para alimentar fábricas y hogares, o como fertilizante natural.
Estonia no es la única que lucha contra este problema. Los pantanos drenados liberan dióxido de carbono en zonas del mar Báltico y en otras muchas partes del norte de Europa.
«Cuando era niña vivía cerca de un pantano. Mi tío tenía allí una fábrica de vidrio y quemaba turba del pantano en la fábrica», explicó Maie Matiek, una jubilada de 65 años.
Ella y otros seis voluntarios pasaron el día con botas y guantes de goma, excavando el suelo del bosque y ayudando a mover grandes bloques de turba de color marrón oscuro.
Están despejando una zanja que se utilizaba para drenar el agua del pantano y, a continuación, bloquean el canal con turba para recrear el entorno pantanoso.
Aunque las turberas cubren solo el 3 % de la superficie terrestre del planeta, esos depósitos contienen el doble de carbono que todos los bosques del mundo juntos.
En países europeos como Dinamarca, los Países Bajos y Alemania, los pantanos han sido prácticamente destruidos para extraer la turba.
El clima más cálido también ha contribuido a las emisiones de gases de las turberas, al secar los pantanos de forma natural y provocar incendios de turba en lugares como Siberia e Indonesia.
En la Unión Europea, la restauración de las turberas es un elemento de su planificado fondo de un billón de euros para reducir sus emisiones netas a cero en 2050.
Y Escocia, donde las destilerías secan malta húmeda sobre un fuego calentado con turba para dar un sabor ahumado a su whisky, se ha comprometido a invertir 250 millones de libras esterlinas durante los próximos 20 años para restaurar sus pantanos.
De regreso en Estonia, los voluntarios terminan su jornada pisoteando el terreno que ahora rellena la zanja, compactándolo para evitar que escape el agua.
«Sientes que estás ayudando a la naturaleza», explicó la voluntaria Biplabi Bhattarai, una estudiante de 28 años procedente de Nepal, mientras picoteaba arándanos silvestres del bosque y comía sopa de pescado de la olla comunitaria.
«Pero también puedes disfrutar del campamento, la comida y la buena compañía».
