Justo a tiempo para el Día de la Tierra, uno de los programas impulsados por estudiantes más grandes trabajará para proteger nuestras selvas tropicales de la tala ilegal. ¿Cómo? Durante el próximo mes, el programa «Guardianes del Planeta» reutilizará teléfonos inteligentes antiguos como dispositivos de escucha que funcionan con paneles solares. Estos se instalarán en más de 100 000 acres de selvas tropicales en Brasil, Indonesia y Perú en los próximos años.
La tala ilegal se produce cuando no se respetan las normativas en el proceso de corte de árboles y su comercialización como madera o pulpa. Las infracciones ocurren cuando los madereros no pagan impuestos o talan dentro de áreas protegidas, y estas selvas tropicales han sido señaladas por la abundancia de estas prácticas. Se espera que hasta el 90 por ciento de la tala se produzca en Indonesia y hasta el 80 por ciento en Brasil.
«Guardianes del Planeta» fue creado por Rainforest Connection, en honor a su fundador, Topher White, quien reunió a personas inspiradas para ayudar a la tribu indígena Tembé a frenar a los madereros ilegales. Estos talleres para construir dispositivos de escucha a partir de teléfonos inteligentes antiguos enseñarán a cientos de estudiantes la importancia de las selvas tropicales para nuestro ecosistema y cómo lo que hacen ayudará a estas personas a proteger sus selvas tropicales.
Estos dispositivos incluirán el software de aprendizaje de código abierto de Google, TensorFlow, que utiliza tecnología de redes neuronales para captar sonidos. Es más potente que lo que nosotros podemos determinar por nuestra cuenta, ya que puede identificar miles de sonidos. En su beneficio, esto incluye la actividad de tala ilegal y los llamados de especies en peligro de extinción.
A través de una aplicación móvil gratuita, los estudiantes pueden seguir el dispositivo que construyeron, ya que puede transmitir datos de sonido en tiempo real. Si el programa detecta sonidos relevantes, ya sea de una especie en peligro de extinción o de tala ilegal, se enviará una alerta de texto a los estudiantes. Estos datos también se entregarán a universidades que estudian especies en peligro de extinción.
Lo más importante es que los guardabosques locales serán notificados de inmediato sobre cualquier actividad de tala ilegal. Esto ayudará a que rastrear a los intrusos sea una tarea mucho más eficiente, ya que hay muchos que patrullan de día y de noche para preservar sus selvas tropicales. Se espera que todos estos dispositivos ayuden a patrullar unos 100 000 acres de selvas tropicales para 2020.
«Las personas que están sobre el terreno en estos lugares son la solución», dijo White en un video, «Bajo el Dosel», al explicar el nuevo proyecto. «Son ellas quienes realmente pueden frenar la deforestación. Pero la tecnología puede desempeñar un papel muy importante para ayudarlas a hacerlo de forma más segura y más eficaz».
Los talleres comenzaron en los programas de ciencias STEM de Los Ángeles el 21 de marzo, día convenientemente coincidente con el Día Internacional de los Bosques. Cientos de estudiantes participarán hasta el Día de la Tierra, el 22 de abril, cuando se activarán los primeros dispositivos instalados. Se espera que este proyecto sea una actividad para los programas STEM en todo el país.
