Las bajas tasas de reciclaje de plástico reflejan la esencia de la época en que vivimos. Esa es la conclusión de la Royal Statistical Society que evaluó las estadísticas más llamativas de 2018 como parte de sus premios anuales.
La estadística ganadora de 2018 indica que nunca se ha reciclado el 90,5 % de todo el plástico producido hasta la fecha.
La producción masiva de plástico comenzó hace unos 60 años y desde entonces se han generado unos 6.300 millones de toneladas métricas de residuos plásticos.
De estos residuos, el 12 % se incinera; el resto termina en vertederos, como basura o contaminando los océanos.
«Es muy preocupante que una proporción tan grande de los residuos plásticos nunca se haya reciclado. El nivel realmente bajo de reciclaje ha hecho que demasiados residuos se filtren al medio ambiente mundial», afirma Sir David Spiegelhalter, presidente del jurado y de la Royal Statistical Society.
Una imagen mental
Una de las maneras de hacer que las estadísticas sean más impactantes es establecer comparaciones para que la gente pueda imaginar la magnitud del problema.
En este caso, los 6.300 millones de toneladas métricas de residuos plásticos equivalen a unos 7,2 billones de bolsas de la compra llenas de plástico, que, si se apilaran unas sobre otras, alcanzarían hasta la Luna y de vuelta 5.790 veces. Y si cada una de esas bolsas contuviera materiales por valor de apenas 1 dólar, se desperdiciarían nada menos que 7.200 millones de dólares en plástico.
Y eso, según uno de los jueces de la Estadística Internacional del Año, la profesora Liberty Vittert , es suficiente dinero para comprar Apple, Amazon, Google, Microsoft, Walmart, Exxon, GM, AT&T, Facebook, Bank of America, Visa, Intel, Home Depot, HSBC, Boeing, Citigroup, Anheuser-Busch, todos los equipos de la Liga Nacional de Fútbol Americano de Estados Unidos, todos los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol y todos los equipos de la Premier League inglesa de fútbol.
Los finalistas
La estadística ganadora sobre residuos plásticos fue solo una de las cifras clave de 2018 que la Society tuvo en cuenta para el premio. Según Hetan Shah, director ejecutivo de la Society, la lista completa «capta parte del espíritu de 2018. Nos encantó la calidad y la cantidad de las candidaturas de este año: recibimos más de 200».
Otras estadísticas clave de 2018 incluyen:
9,5 %
Esa es la reducción de la «pobreza absoluta» mundial desde la crisis financiera global de 2008. Aunque muchas personas de las economías desarrolladas han experimentado un bajo crecimiento salarial, austeridad y altas tasas de desempleo juvenil, la proporción de personas que viven en pobreza absoluta en todo el mundo se ha reducido a más de la mitad en los últimos 10 años.
64.946
Entre noviembre de 2017 y octubre de 2018, el número de casos de sarampión notificados en Europa se duplicó con creces. Durante todo 2017, la cifra fue de 25.465. Eso supuso un aumento de 15 veces respecto a los 4.240 casos de 2016. Pero en los 12 meses hasta octubre de 2018, llegó a 64.946. El aumento del sarampión en Europa forma parte de una tendencia mundial.
Ben Page, director ejecutivo de Ipsos MORI y miembro del jurado, afirma: «El aumento de noticias falsas sobre el autismo y el sarampión ha hecho que muchos padres eviten la vacunación. Debemos señalar que estas afirmaciones son falsas y educar a los padres para prevenir una posible epidemia de sarampión».
Según el Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos:
Alrededor del 5 % de los niños con sarampión contraen neumonía, la causa más común de muerte relacionada con el sarampión en niños pequeños
Aproximadamente uno de cada 1.000 niños con sarampión desarrollará encefalitis (inflamación del cerebro), que puede provocar convulsiones y dejar al niño sordo o con discapacidad intelectual
Y de cada 1.000 niños que contraen sarampión, uno o dos morirán a causa de la enfermedad
40 %
En junio, el primer ministro ruso, Dmitry Medvedev, anunció que la edad de jubilación de los hombres subiría de 60 a 65 años, medida que entraría en vigor en 2028. Entonces salió a la luz que el 40 % de los hombres rusos no llega a cumplir 65 años. Así lo indica la Organización Mundial de la Salud, que estima que actualmente solo 60.084 de cada 100.000 hombres rusos llegarán a los 65 años. En Estados Unidos, el 79 % de los hombres espera vivir más allá de los 65 años, y en el Reino Unido, el 87 %.
1.300 millones de dólares
Esta estadística pone de relieve el auge de las personas influyentes en las redes sociales. El 21 de febrero, Kylie Jenner, estrella de telerrealidad y empresaria, publicó lo siguiente en Twitter:
«¿A alguien más ya no le da por abrir Snapchat?»
Al cierre de la negociación bursátil del día siguiente, el precio de las acciones de Snapchat había caído un 6,1 %, de 18,64 a 17,51 dólares, lo que redujo en 1.300 millones de dólares el valor de la empresa. Aunque no se ha demostrado que exista un vínculo causal entre el tuit y la caída, la publicación de la Sra. Jenner equivale potencialmente a un impacto de 14,8 millones de dólares por carácter.
