Los mensajes y las señales sutiles pueden animar a los turistas a adoptar comportamientos que protegen el ecosistema marino, according to un nuevo estudio.
Los investigadores llevaron a cabo dos experimentos de campo, centrados en el uso de bolsas de plástico y en el comportamiento al practicar esnórquel, en la isla indonesia de Gili Trawangan.
Muchos turistas tienen el conocimiento y la responsabilidad de emprender acciones con conciencia ambiental, pero en la práctica a menudo fracasan debido a obstáculos contextuales.
Los autores del estudio instaron a las partes interesadas del sector turístico a aplicar estos enfoques para reducir los impactos locales sobre el medio ambiente.
«¿Necesita una bolsa de plástico?», pregunta una cajera de tienda. Por anodina que parezca, según un estudio, esa clase de pregunta resulta ser un empujón eficaz para que los turistas emprendan acciones respetuosas con el medio ambiente.
Ofrecer mensajes y señales sutiles es probable que anime a los turistas a adoptar comportamientos que protegen el ecosistema marino, concluyó un grupo de investigadores en su artículo publicado en febrero en la revista Frontiers of Communication. Observaron cambios reales de conducta mediante experimentos de campo naturales con distintos tipos de intervenciones de encuadre comunicativo proambiental, y evaluaron la eficacia de esos enfoques.
Muchos turistas tienen el conocimiento y la responsabilidad de emprender acciones con conciencia ambiental, pero en la práctica a menudo fracasan debido a obstáculos contextuales, señaló el estudio, al describir este fenómeno como la «brecha entre conocimiento y acción».
«La brecha entre el conocimiento y la acción existe porque es mucho más fácil pensar de una determinada manera que comportarse de forma coherente en ese sentido», afirmó la autora principal, Katherine Nelson, del Centro Leibniz de Investigación Marina Tropical, en Alemania. «Pero ofrecer una señal sutil puede ayudarnos a aliviar parte de la carga cognitiva de nuestro cerebro cuando nos encontramos en un entorno complejo».
Los investigadores llevaron a cabo dos experimentos de campo, centrados en el uso de bolsas de plástico y en el comportamiento al practicar esnórquel, en la isla indonesia de Gili Trawangan, un destino popular entre los bañistas. Las bolsas de plástico son un importante contaminante del ecosistema marino, mientras que practicar esnórquel sin las precauciones adecuadas puede suponer amenazas inmediatas para la vida marina; las conductas destructivas incluyen pisar o caminar sobre arrecifes de coral, tocar los arrecifes o perseguir y tocar animales marinos como las tortugas.
Los científicos también observaron las diferencias en el comportamiento de las personas según se enfrentaran a una interacción escrita o cara a cara con un mensaje positivo —que destacaba los buenos resultados— o con un mensaje negativo, centrado en las consecuencias negativas de una acción concreta.
En lo que respecta al uso de bolsas de plástico, los autores comprobaron que los turistas tenían más probabilidades de rechazar las bolsas de un solo uso cuando se les exponía a estímulos verbales y visuales. La investigación también demostró que las instrucciones previas al esnórquel sobre un comportamiento seguro bajo el agua resultaron eficaces para reducir las acciones dañinas de los buceadores hacia la vida marina.
«Nuestro estudio demuestra que una intervención puede llevar a las personas a tomar mejores decisiones simplemente al llamar su atención sobre un problema», declaró Nelson. «Al ofrecer una pequeña señal, podemos reducir los obstáculos que se interponen y hacer que los comportamientos ambientales sean fáciles».
Los autores instaron a las partes interesadas del sector turístico a aplicar estos enfoques como un esfuerzo sencillo para reducir los impactos locales sobre el medio ambiente, en particular sobre los ecosistemas marinos.
«Una reflexión clave es que las intervenciones probadas aquí tienen un coste muy bajo y son fáciles de implementar», escribió Nelson en el artículo.
