China amplió sus proyectos de conversión de carbón a gas y de carbón a electricidad a 35 ciudades en 2018, frente a las 12 del año anterior, según declaró el lunes Li Ganjie, ministro de Medio Ambiente del país, mientras la segunda economía más grande del mundo intensificaba su lucha contra el smog.
El programa de calefacción invernal de China solía consumir unos 400 millones de toneladas de carbón al año, y el cambio a tipos de combustible más limpios se identificó como una parte fundamental de la guerra del país contra la contaminación, que ya lleva seis años en marcha.
El programa para convertir a los hogares a sistemas de calefacción de bajas emisiones tuvo dificultades el pasado invierno, en medio de una generalizada escasez de gas natural, pero 4,8 millones de hogares lograron, aun así, pasar del carbón al gas natural y la electricidad el año pasado, frente a los 4 millones de hogares que hicieron este cambio en 2017, según indicó Li.
Li añadió que China también ha instalado tecnología de emisiones ultrabajas en más del 80 por ciento de su capacidad total de generación de energía a partir de carbón.
Sin embargo, al hablar con periodistas en una rueda de prensa paralela a la reunión parlamentaria anual de China, Li advirtió que, pese a los avances logrados en 2018, la guerra de China contra el smog se estaba volviendo más difícil.
"En realidad, las presiones son enormes y no es fácil ser optimista sobre las tendencias", afirmó. "Lo que podía hacerse con facilidad ya se ha hecho en gran medida, y lo que debe hacerse a partir de ahora es mucho más difícil."
Aunque China redujo la proporción del carbón en su mix energético total al 59 por ciento el año pasado, frente al 68,5 por ciento de 2012, seguía siendo demasiado alta, afirmó. Además, según señaló, aún existen disparidades regionales en la forma en que se aplica la protección del medio ambiente.
La semana pasada, China anunció que aplicará restricciones especiales de emisiones durante un tercer invierno consecutivo, después de que el primer ministro, Li Keqiang, informara al Parlamento de que el Estado seguirá reforzando los controles de la contaminación en 2019.
La economía china creció el año pasado a su ritmo más lento desde 1990, y el ministerio de Medio Ambiente se ha esforzado en subrayar que no cejará en sus esfuerzos por reducir la contaminación.
Sin embargo, aunque las concentraciones de partículas finas peligrosas conocidas como PM2,5 disminuyeron en general el año pasado, repuntaron durante el invierno, con promedios en 39 ciudades del norte propensas al smog que subieron un 13 por ciento en el periodo de octubre a febrero.
