Como sabe cualquier buscador de tesoros costeros, por cada joya de madera a la deriva y concha brillante que el mar deposita en la orilla, hay al menos la misma cantidad de basura arrojada a la arena.
El año pasado, la Limpieza Costera Internacional recogió más de 20 millones de objetos de desecho, desde bolsas de plástico hasta tapas de botellas. Este gráfico muestra los 10 objetos más encontrados.
Por qué es importante
Pero lo que realmente podemos ver en la orilla es solo, bueno, una gota en el océano en lo que respecta a nuestro problema de plástico. Los científicos estiman que hasta el 99,99 % del plástico oceánico se encuentra bajo la superficie, con millones de toneladas de residuos enterrados o depositados en el lecho marino, o simplemente flotando en el agua.
Sabemos que este plástico asfixia y enreda a las criaturas marinas. Ahora, el Ocean Conservancy es el científico jefe de la organización, el Dr. George Leonard, afirma que se ha encontrado una relación entre el plástico y las enfermedades que destruyen los arrecifes de coral, mientras que los microplásticos están afectando a la población de zooplancton, una parte crucial de la cadena alimentaria oceánica.
La buena noticia es que existe una ola de iniciativas globales para abordar el problema, incluida la Limpieza Costera Internacional de Ocean Conservancy. Durante más de 30 años, el tercer sábado de septiembre se ha dedicado a combatir la creciente marea de plástico que llega a nuestras costas.
Limpieza costera
Lo que comenzó como un pequeño movimiento en Texas hoy cuenta con voluntarios de más de 100 países que participan en un día de recogida de basura a lo largo de las costas y las vías fluviales del mundo.
La oceanógrafa y científica del clima, la Dra. Erik van Sebille, declaró a Sky News que las limpiezas de playas eran una “forma muy eficaz de limpiar el océano”.
"Si ve plástico a lo largo de la línea de deriva, eso significa que la próxima marea alta o la próxima tormenta podría arrastrar ese plástico y devolverlo al océano.
"Por lo tanto, al recoger el plástico cuando está en la playa, lo retira del sistema marino."
En 2017, un ejército antiplástico de casi 800 000 voluntarios de Cleanup recogió más de 20 millones de objetos de desecho, desde botellas y pajitas corrientes hasta luces navideñas en la isla caribeña de Curazao, un carrito de golf de seis plazas en Bermudas e incluso una peluca de payaso en Estados Unidos.
Ocean Conservancy también calcula que encontraron globos suficientes para elevar un gran tiburón blanco en el aire y colillas suficientes para cubrir la distancia de cinco maratones, y eso solo en 24 horas.
Grandes olas
Desde Coca-Cola hasta la reina de Inglaterra, el problema del plástico en los océanos es ahora reconocido por personas y empresas poderosas de todo el mundo, como explica Nicholas Mallos, director del programa Trash Free Seas de Ocean Conservancy:
“La crisis del plástico en los océanos está resonando en el público de formas muy amplias. El año pasado, la serie Blue Planet II de la BBC [que incluyó residuos marinos] fue el programa más visto en todo el Reino Unido, y llevó al gobierno británico a asumir la contaminación por plástico como un asunto de política pública, mientras que la reina prohibió las pajitas y las botellas de plástico en las propiedades reales.
“En abril de 2017, Kenia prohibió las bolsas de plástico, y Vanuatu se convirtió en el primer país en prohibir las pajitas en mayo de 2018.
“En el Foro Económico Mundial de enero de 2018, The Coca-Cola Company, socio de Ocean Conservancy desde hace mucho tiempo, anunció el ambicioso objetivo de recoger una lata o botella por cada una de estas unidades vendidas.”
Hay esperanza para los océanos del mundo, pero todos debemos hacer nuestra parte, empezando por llevarnos nuestra basura de la playa a casa.
