Casi uno de cada tres niños de Bangladés corre riesgo por ciclones, inundaciones y otros desastres vinculados al cambio climático, advirtieron el viernes las Naciones Unidas, que pidieron más ayuda para uno de los países más afectados del mundo.
Más de 19 millones de niños viven en los distritos más propensos a desastres de la baja y llana Bangladés, según un nuevo informe del organismo de las Naciones Unidas para la infancia, UNICEF.
Además, cambios a más largo plazo, como la subida del nivel del mar, están empujando a las familias a una pobreza más profunda y obligando a algunas a abandonar sus hogares, lo que altera la educación de los niños y su acceso a los servicios de salud, afirmó UNICEF.
«Los niños que no reciben una buena nutrición o educación, que son arrancados de sus hogares o que son obligados a realizar trabajos explotadores, no podrán desarrollar todo su potencial como ciudadanos», afirmó el autor del informe, Simon Ingram.
El llamamiento llega semanas después de que escolares de todo el mundo abandonaran las aulas para protestar contra la inacción de los gobiernos mundiales frente al cambio climático.
Las temperaturas mundiales se encaminan a aumentar entre 3 y 5 grados Celsius (de 5,4 a 9 grados Fahrenheit) este siglo, muy por encima del objetivo mundial de limitar el aumento a 2 °C o menos, según afirma la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas.
Eso genera riesgos crecientes por fenómenos meteorológicos extremos, como el agravamiento de las sequías, las inundaciones, los incendios y las tormentas, además de amenazas de empeoramiento del hambre, la pobreza y la escasez de agua, según afirman los científicos.
Bangladés ocupó el noveno puesto en el Índice Global de Riesgo Climático 2019, que señalaba que fue el séptimo país más afectado por el cambio climático entre 1998 y 2017, con 37 millones de personas afectadas.
UNICEF afirmó que Bangladés ya había hecho mucho por reducir la exposición de las comunidades más pobres a los ciclones y otras amenazas, en especial mediante la construcción de refugios.
Sin embargo, pidió que se preste más atención a las necesidades específicas de los niños amenazados por los efectos del cambio climático, incluidas la escasez de alimentos y el aumento de la migración a las ciudades, ya que las inundaciones y las sequías hacen inhabitables algunas zonas rurales.
Eso debería incluir hacer más resistentes las escuelas y los centros sanitarios de las zonas propensas a inundaciones, e introducir medidas más estrictas para proteger a los niños afectados por desastres provocados por el clima frente a la explotación y el abuso, afirmó Ingram.
Nurul Qadir, alto funcionario del Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de Bangladés, declaró a la Fundación Thomson Reuters que el Gobierno ya está abordando los problemas planteados en el informe.
«Ahora mismo, vamos a las escuelas de todo el país para concienciar a los niños sobre el cambio climático y cómo puede combatirse», afirmó.
El estudio de UNICEF reveló que 12 millones de niños de Bangladés viven cerca de ríos que desbordan sus orillas con regularidad. Otros 4,5 millones viven en zonas costeras vulnerables a los ciclones y 3 millones corren riesgo por la sequía, según indicó.
Estos factores de riesgo están obligando a las personas de las zonas rurales a trasladarse a las ciudades, donde los niños corren un mayor riesgo de ser empujados al trabajo forzoso o a matrimonios infantiles.
«Se enfrentan al peligro y a la privación en las ciudades, además de la presión para salir a trabajar pese al riesgo de explotación y abuso», afirmó Edouard Beigbeder, representante de UNICEF en Bangladés.
