El martes, los creadores del Eden Project británico, el mayor bosque tropical cubierto del mundo, anunciaron planes para convertir una antigua mina de carbón australiana en una importante atracción de ecoturismo.
Desde que abrió sus puertas hace 20 años en el emplazamiento de una antigua cantera, el Eden Project se ha convertido en una de las empresas sociales más conocidas de Gran Bretaña —empresas que buscan contribuir al bien común— y ahora espera repetir ese éxito en Australia.
Colaborará con Alcoa, el gigante del aluminio propietario de la mina en la localidad costera australiana de Anglesea, para desarrollar la atracción, que, según afirman, podría crear 300 puestos de trabajo y «dar nueva vida» a la comunidad.
Su plan es transformar la mina de carbón y la central eléctrica en desuso en una serie de jardines y exposiciones en torno a un enorme lago, con el objetivo de enseñar a los visitantes sobre sostenibilidad y ecología local.
«Si podemos ayudar a la gente a entender que formamos parte de la naturaleza, en lugar de estar separados de ella, creemos que tendremos la oportunidad de abordar algunos de los problemas que nos rodean», afirmó David Harland, director ejecutivo de Eden Project International.
Harland cree que el destino, de 40 hectáreas (100 acres) y situado en la Great Ocean Road de Australia, podría atraer a turistas que, de otro modo, pasarían de largo por Anglesea.
Dijo que crear oportunidades laborales podría ayudar a revertir la fuga de talento que Anglesea ha sufrido desde que la mina cerró en 2015, tras 46 años de actividad.
«No queremos hacer algo que nadie quiera, pero creemos que podemos proteger parte del magnífico entorno que hay allí, mejorarlo y aportar prosperidad social y económica a la localidad», declaró a la Fundación Thomson Reuters.
En las últimas dos décadas, el Eden Project, en el oeste de Inglaterra, ha atraído a más de 20 millones de visitantes a sus jardines bajo enormes cúpulas llamadas biomas, con climas de selva tropical y mediterráneo.
La organización está desarrollando alrededor de otros 13 proyectos en todo el mundo, incluidos en China, Dubái y Estados Unidos. Alcoa se puso en contacto con ella hace 18 meses para desarrollar el concepto de la mina australiana.
Durante las próximas dos semanas hablarán con la comunidad sobre el proyecto, cuyo coste total se estima en unos 150 millones de dólares australianos (103 millones de dólares), y que se espera inaugurar a finales de 2023 o principios de 2024.
Las obras de construcción serán financiadas por inversores sociales, que quieren que su capital genere un impacto social positivo, dijo Harland.
