Mientras la India se prepara para que las Naciones Unidas den luz verde a la minería en aguas profundas y para impulsar su economía, el grupo ecologista Greenpeace afirmó el miércoles que la perforación del lecho marino podría causar daños irreversibles y agravar el cambio climático.
Sin una gobernanza adecuada de los mares, la minería podría eliminar hábitats y especies enteras, liberar toxinas y provocar contaminación en zonas que han permanecido intactas durante milenios, según señaló.
«La minería en aguas profundas podría causar daños ambientales graves y potencialmente irreversibles, tanto en los propios yacimientos como en amplias zonas oceánicas», afirmó Greenpeace en un informe.
«Abrir una nueva frontera industrial en el mayor ecosistema de la Tierra y socavar un importante sumidero de carbono conlleva riesgos ambientales significativos... La minería en aguas profundas podría incluso agravar el cambio climático.»
Un número creciente de países considera el lecho marino una fuente de riqueza, salpicado de vastos yacimientos de minerales clave para fabricar dispositivos modernos, desde teléfonos inteligentes hasta paneles solares.
Pero los activistas climáticos temen alterar una de las últimas zonas prístinas del planeta y poner en riesgo especies que apenas comprendemos, además de liberar dióxido de carbono que calienta el planeta.
La India está invirtiendo fuertemente en tecnología submarina tras obtener cuatro de las 29 licencias de exploración otorgadas por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) de las Naciones Unidas, que pretende acordar normas sobre la explotación para 2020.
N. H. Khadge, científico del Instituto Nacional de Oceanografía (NIO) de la India, que realiza levantamientos del lecho marino y evalúa los impactos ambientales del programa indio de exploración de océanos profundos, afirmó que el informe de Greenpeace era «exagerado».
Afirmó que las operaciones en el lecho marino serían considerablemente menos perjudiciales que la minería terrestre y que se están desarrollando tecnologías respetuosas con el medio ambiente en línea con las directrices de la ISA.
«No es explotación, es una recolección amigable de los depósitos comerciales», declaró a la Fundación Thomson Reuters.
Greenpeace pidió a la ONU que asegure un sólido Tratado Mundial de los Océanos, que dé prioridad a la conservación, en las conversaciones que se celebrarán en Nueva York el próximo mes sobre los océanos más allá de las jurisdicciones nacionales, un ámbito de gobernanza mundial que, según los expertos, ha sido descuidado.
Richard Mahapatra, director de redacción de la muy reputada revista india Down To Earth, respaldó la postura de Greenpeace.
«En ausencia de un tratado mundial vinculante, todo se reducirá a intereses individuales», afirmó. «Y eso podría acabar llevando a la destrucción de nuestra última frontera.»
