Los responsables de la toma de decisiones, ya sean directivos de empresas o representantes gubernamentales, tienen la enorme responsabilidad de crear leyes, políticas y regulaciones, y luego asignar los recursos necesarios para aplicarlas. Es una tarea poco envidiable: además de llevar a cabo una investigación exhaustiva, deben sopesar las ventajas y desventajas de diversas opciones, tener en cuenta las líneas partidistas o las estrategias de la empresa y, en última instancia, usar su propio criterio para tomar decisiones que afectarán la vida y el sustento de un número considerable de personas, así como su entorno. Incluso con las mejores intenciones, podrían contribuir a resultados colectivos que nadie desea en realidad.
Los modelos pueden ayudarles en esta tarea, siempre que capten la complejidad inherente a los procesos humanos de toma de decisiones. En esencia, estos modelos deben tener en cuenta la «racionalidad limitada»: el hecho de que los seres humanos tienen una capacidad cognitiva limitada, operan con restricciones de tiempo y solo disponen de información parcial o defectuosa. Sin embargo, los modelos teóricos no logran representar con precisión todos los aspectos de esta situación en el mundo real. Aquí es donde entran en juego la simulación, la interpretación de roles y los juegos. Caracterizada por los siguientes rasgos, esta metodología es una forma alternativa de desglosar problemas complejos:
Adaptable: Los juegos pueden representar todo tipo de interacciones sociales y de partes interesadas. A medida que se acumulan conocimientos y surgen nuevas perspectivas, los juegos pueden adaptarse, ampliarse o rediseñarse por una fracción del costo de una prueba de campo o de una herramienta más sofisticada. Esto los convierte en una herramienta perfecta para seguir el ritmo de los cambios rápidos. Por ejemplo, un conjunto de reglas adicionales y un nuevo escenario podrían representar un cambio drástico en el panorama político. La herramienta también tiene diversos usos: los juegos pueden servir para la enseñanza y la investigación, pero también pueden emplearse en contextos de toma de decisiones. Ofrecen a los jugadores la oportunidad de sopesar el impacto de sus políticas y explorar qué estrategias de adaptación podrían surgir como respuesta a los cambios normativos que contemplan.
Inclusivo: El juego forma parte de la naturaleza humana, y los juegos existen de una forma u otra en todas las sociedades. Por ello, todo el mundo puede jugar, independientemente de sus valores. Los participantes pueden explorar la confrontación y el conflicto, porque los juegos también pueden representar una oposición poderosa. A pesar de ello, sigue siendo solo un juego, lo que protege a los participantes de sufrir daños mientras juegan. Pueden sobornar a funcionarios, robar un banco o infringir la ley sin que sus actos repercutan negativamente en los jugadores que los llevan a cabo. En esta metodología, este rasgo es fundamental para reunir a las partes interesadas y crear escenarios que, de otro modo, quizá nunca se explorarían. Los juegos crean un espacio seguro que fomenta la confianza y el diálogo entre los participantes, y ayudan a reunir a personas diversas para explorar posibilidades de forma colectiva.
Integral: Los juegos ponen de manifiesto las complejidades y la multitud de factores que influyen en la toma de decisiones al reflejar las dinámicas del mundo exterior. Los participantes y observadores pueden considerar un sistema en su conjunto, que es más que la suma de sus partes. Aunque el enfoque pueda parecer demasiado simplista, un diseño cuidadoso y detallado puede convertirlo en una fortaleza. Un buen juego reduce la complicación, no la complejidad. Separa el ruido de la señal y ofrece a los participantes una visión más clara del sistema en su conjunto, lo que les permite centrar la atención en los cuellos de botella críticos, identificar lagunas en sus conocimientos y dar un paso atrás para ver el panorama general.
Empoderador: El juego es universal e incluso está presente en el reino animal. Pensemos en leones o lobos jugando: para que el juego tenga lugar, el líder de la manada debe mostrar que está dispuesto a no hacer daño a los demás. El juego comienza con una invitación a participar juntos en una actividad, sin hostilidad. Al mostrar su disposición a jugar, los líderes envían automáticamente una señal de que están abiertos al diálogo. Esta suspensión temporal de la autoridad se traduce directamente en el empoderamiento de los participantes. Junto con un entorno seguro, los juegos crean condiciones equitativas que permiten a las partes interesadas explorar una gama más amplia de futuros posibles.
Dadas estas poderosas características, la simulación, la interpretación de roles y los juegos tienen un potencial extraordinario para ayudar a abordar uno de los problemas más apremiantes de nuestro tiempo: nuestra persistente incapacidad para detener la deforestación. Estamos perdiendo bosques en los trópicos, y todo el mundo sabe hasta qué punto y cuáles son las consecuencias para el cambio climático. Las empresas se comprometen a revisar sus prácticas. Los políticos redactan acuerdos internacionales y hacen promesas ante sus electores. Sin embargo, pocos cumplen realmente debido al síndrome NIMTOF, «Not in My Term of Office» («No durante mi mandato»): la tendencia humana a evitar pensar en una catástrofe porque es poco probable que sus efectos nos afecten directamente en un futuro próximo.
Imaginemos, por tanto, un juego que invite a 100 participantes a jugar y alcanzar los objetivos fijados por el Desafío de Bonn: restaurar los bosques y revertir la deforestación a escala mundial. Mediante un modelo de cadenas de suministro y mercados globales, el juego representaría los bosques, las personas y las instituciones multilaterales de los cinco continentes. Sería la mejor representación hasta la fecha de los procesos humanos de toma de decisiones. Los participantes podrían explorar qué funciona y qué no, si pueden alcanzar un consenso y si sus objetivos son realistas. La experiencia mostraría el camino para determinar qué hay que hacer para tener éxito.
Esta metodología no es una solución milagrosa, pero puede ser un rayo de esperanza frente al pesimismo y la desesperación que acompañan a informes como la reciente llamada de atención del IPCC sobre el clima. Los juegos no son solo diversión: son herramientas inestimables en la lucha contra el cambio climático.
