Radio Davos emite podcasts con regularidad desde la cumbre climática COP26.
En este episodio: cambio climático y pérdida de biodiversidad.
Un agroforestal africano habla de la Gran Muralla Verde; la empresa de cosméticos Natura, de su trabajo en la Amazonía; y la responsable de biodiversidad de la ONU, de la divulgación de riesgos relacionados con la naturaleza.
Cada seis segundos, una superficie de bosque tropical del tamaño de un campo de fútbol es destruida y, durante el último año, desapareció una superficie forestal del tamaño del Reino Unido.
Los bosques proporcionan hábitats para la naturaleza, absorben y almacenan dióxido de carbono y ofrecen muchos otros beneficios a la humanidad; por eso, detener y revertir la deforestación es vital en nuestra lucha contra las dos crisis del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
En este episodio de Radio Davos, escuchamos a líderes de la cumbre climática COP26, que acuerdan detener y revertir la deforestación y la degradación de la tierra antes de que termine la década, y se comprometen a aportar 19.000 millones de dólares en fondos públicos y privados.
Y vamos más allá de los muros de la conferencia para escuchar cómo personas de todo el mundo combaten la deforestación y la destrucción de la biodiversidad: Tabi Joda, un silvicultor de Camerún que ayuda a plantar la Gran Muralla Verde —reforestando una franja que atraviesa todo el borde meridional del desierto del Sáhara—; la empresa de cosméticos Natura & Co explica cómo obtiene ingredientes de la Amazonía sin destruirla; y Elizabeth Mrema, directora del convenio de la ONU sobre biodiversidad, habla de un nuevo plan para que las empresas informen sobre su impacto en el mundo natural.
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Aquí están las transcripciones de las entrevistas de este episodio:
El silvicultor: Tabi Joda
Fui a la escuela y a la universidad, en parte con ingresos procedentes de talar árboles, vender leña o vender madera. Este desafío afecta a casi todas las familias de esta región. Así que me sentí muy culpable al volver de la universidad: mis estudios se habían financiado con dinero procedente de la degradación del paisaje.
[Pensé:] ¿Por qué no formar parte de la solución para restaurar este paisaje? Así podría producirse una transición generacional: pasar del predominio de talar y dejar que el paisaje se degrade a revitalizarlo, restaurarlo y conservarlo. La reforestación sigue siendo una solución a largo plazo de la que no hay que arrepentirse. Es una actividad rentable, muy favorable para las comunidades y muy inteligente desde el punto de vista climático, en la que el mundo puede invertir de verdad.
Durante los últimos cinco años, hemos alcanzado algunos hitos fundamentales en la restauración de cientos de paisajes que han logrado que una masa crítica de personas vulnerables no migre a través del Sáhara, donde a menudo mueren en el Mediterráneo.
Tenemos una solución integral y, como parte de ella, la misión de restauración que promuevo —Mil millones de árboles para África, en el marco de la Gran Muralla Verde— representa una enorme oportunidad para que el sistema mundial invierta de verdad.
¿Cómo pueden los bosques crear oportunidades económicas para las personas?
Cuando restauramos tierras, creamos oportunidades de crecimiento verde y beneficios derivados de los servicios ecosistémicos, que conforman un conjunto integral de oportunidades. Estas oportunidades encierran potencial para crear empleos, sobre todo en la restauración de paisajes, donde distintos servicios, productos y prácticas forestales generan oferta y demanda y hacen necesaria la participación de distintas personas en el proceso. Cuando aunamos estas oportunidades de crecimiento verde y los beneficios de los servicios ecosistémicos, creamos enormes oportunidades microeconómicas, que incluyen empleos, ingresos y dignidad.
Como agroforestal indígena, ¿qué espera de la COP26?
La degradación del Sahel africano también afecta a Europa y América. Las personas migran debido a la escasez de recursos o a la violencia provocada por estos. Esto debería transmitir una señal clara a nuestros amigos, socios, familias y hermanos de Europa: no es un problema exclusivo de África. Es una crisis que probablemente se propagará desde África a Europa y América, como ya vemos en las inundaciones que devastan comunidades. Es decir, cuando la casa de tu vecino está en llamas, tienes que ayudar a apagar el fuego. De lo contrario, la siguiente será tu casa. África está en llamas ahora mismo. Europa, América y el mundo entero deberían apoyarnos y ayudarnos a apagar este fuego. El cambio climático multiplica enormemente los riesgos y es un factor de riesgo que afecta a todo el mundo. Hemos visto las inundaciones en Europa. Hemos visto una destrucción catastrófica en todo el Sahel africano, en China, en América Latina y en Asia. Todo esto debería ser una señal clara para recordar a nuestros líderes que la COP no debe ser un foro de debate. Debería ser, más bien, un crisol de nuevas ideas y conversaciones transformadoras que generen el nuevo impulso que necesitamos para actuar y limitar esta vez los efectos e impactos catastróficos del cambio climático. Así que digo: basta de hablar. Escuchen a la ciencia. Sean más realistas. Que la COP sea la COP de la gente, no la de unos pocos.
El fabricante: Natura & Co
Natura produce cada año 300 millones de pastillas de jabón con bioingredientes de la Amazonía. Elaboramos productos teniendo muy en cuenta la biodiversidad y la conexión que estos pueden y deben tener con los ingredientes naturales y con el bosque en su conjunto.
¿Puede darnos un ejemplo de un ingrediente que obtiene directamente de la Amazonía?
En la Amazonía hay un árbol llamado ucuuba. Las comunidades solían talarlo para venderlo y fabricar escobas y techos en las zonas más ricas de Brasil; recibían unos 10 reales por cada árbol vendido por su madera. Natura ya trabajaba allí y obtenía castaña de esa comunidad. Estudió el árbol de ucuuba y sus semillas, y descubrió que la semilla tenía un poder hidratante incluso mayor que el de la castaña. Así, la semilla de ucuuba podía convertirse en una nueva línea de productos, y podíamos pagar a las comunidades tres veces más por la mitad de las semillas que producía un árbol al año que lo que recibían por vender la madera del árbol a la industria maderera. Cuando propusimos comprar las semillas en vez del árbol, las comunidades dejaron de talarlo y empezaron a plantar nuevos árboles para obtener más dinero vendiendo más semillas. Así nació la línea. Tuvo mucho éxito entre los consumidores, y las comunidades plantaban cada vez más en lugar de talar. Creo que esto explica bastante bien lo que significa para Natura la mentalidad de producir de forma sostenible.
¿Puede darnos una idea de cómo consiguen esos ingredientes que crecen en lo profundo de la selva?
Es importante señalar que no viven en un lugar donde tengan todos los ingredientes al alcance de la mano. Se tarda semanas en barco en llegar al lugar de donde vienen los productos y las frutas. Es un proceso muy delicado y artesanal que respeta los ciclos de la naturaleza. Por eso es sumamente importante que aprendamos a trabajar en ese entorno, donde no se tiene todo lo necesario disponible en todo momento. Hay que respetar la estacionalidad y aceptar que algo estará disponible en ciertas épocas y en otras no. También hay que aprender a hacer las cosas de manera que esas sociedades puedan prosperar a su modo. Se trata de crear formas de mejorar su salud, su educación y también su conectividad, para que puedan quedarse en sus comunidades porque así lo eligen, y no porque nacieron allí y esa era su única opción en la vida.
Trabajamos cerca de Belém, una capital de la región amazónica, y allí producimos en lo que llamamos el ecoparque: una instalación industrial con capacidades de sostenibilidad de vanguardia. Allí se llevan las frutas y las semillas del bosque y se les añade valor al transformarlas en pastillas de jabón.
¿Nos ha enseñado la pandemia alguna lección que podamos aplicar ahora al cambio climático y la biodiversidad?
Vivimos un momento en el que tenemos que decidir: si queremos preservar el planeta para muchas generaciones o si simplemente queremos seguir viviendo y negando que existe un problema. Creo que en los últimos dos años aprendimos algo muy importante con la COVID. Teníamos un problema invisible que, de repente, no solo se hizo totalmente visible, sino que causó muchas pérdidas. Y lo digo desde una región que ha sufrido mucho por la pandemia. Esto nos permitió crear soluciones que nos llevarían en otra dirección en tiempo récord. Las vacunas, cuyo desarrollo habría tardado entre 10 y 15 años, se desarrollaron en dos. Creo que eso es lo que deberíamos tener en cuenta cuando hablamos de la crisis climática y la crisis de pérdida de naturaleza, que están totalmente conectadas. La crisis climática se debe a nuestra capacidad de ampliar el consumo y nuestra forma de vida sin respetar los límites del planeta; ya estamos viendo sus resultados en las inundaciones y los incendios. Nuestra capacidad para cambiar eso está totalmente ligada a nuestra capacidad para regenerar la economía y hacer las cosas de otra manera.
¿Qué importancia tiene la COP26 para usted?
Natura & Co estará en Glasgow, en varios paneles, con un mensaje para la COP: deberíamos incluir la Amazonía en el Acuerdo de París y tomarnos en serio las leyes de la naturaleza y cómo estas afectan al acuerdo sobre el carbono en su conjunto.
Cuando oímos cosas como «debemos ocuparnos del carbón, los coches y el dinero», pensamos que, en realidad, deberíamos ocuparnos de las personas y la naturaleza, y después del carbón, los coches y el dinero. Es sumamente importante volver a establecer el orden de las prioridades. Se habla mucho del mercado del carbono. Es muy importante, pero debe tener en cuenta dónde está el planeta y cómo están definidos sus límites. Uno de los límites más importantes es nuestra capacidad para eliminar carbono, y los bosques tropicales son los que más carbono eliminan del planeta. No nos estamos tomando este tema tan en serio como deberíamos. Si seguimos haciendo lo que hacemos con los bosques tropicales, no podremos alcanzar el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius. Es necesario revertir el punto de inflexión al que se acerca la Amazonía; está a punto de alcanzarlo y, una vez que lo haga, ya no se podrá hacer nada. Ha llegado el momento de actuar.
La responsable de biodiversidad de la ONU: Elizabeth Mrema
¿La pérdida de biodiversidad avanza a un ritmo sin precedentes en la historia de la humanidad? Alrededor de un millón de especies podrían extinguirse antes de que termine este siglo. Eso da una idea de la magnitud del problema. El 66 % del océano está contaminado. Se están perdiendo el 85 % de los humedales. El 75 % de la tierra se está degradando. Todas estas estadísticas dan mucho miedo. Los científicos nos dicen que esta es nuestra última década: o lo conseguimos o perecemos con ello, y no creo que tú y yo queramos perecer y dejar a nuestros hijos sin nada.
¿Qué es el Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera Relacionada con la Naturalezaque usted copreside?
Distintas empresas, sobre todo en los sectores de la agricultura, las infraestructuras, la alimentación y las bebidas, realizan actividades que afectan a la naturaleza o la biodiversidad. Este grupo de trabajo se propone reunir a instituciones financieras, empresas, aseguradoras, gestores de activos e inversores para examinar los riesgos que sus actividades plantean para la naturaleza. Es decir, los «riesgos relacionados con la naturaleza»: cómo pueden gestionar eficazmente y medir su exposición a esos riesgos y los impactos de sus actividades en la naturaleza. Si logran hacerlo, podrán gestionar esos riesgos y divulgar o informar sobre ellos. Esto cobra aún más importancia porque estudios recientes indican claramente que la mitad del PIB mundial —44 billones de dólares— depende en gran medida o moderadamente de la naturaleza. Hay mucho dinero en juego, y por eso es importante gestionar los riesgos y los impactos para la naturaleza.
Las empresas divulgan sus cuentas financieras, como las pérdidas y ganancias, los activos y los pasivos. Lo que ustedes están preparando les permitiría divulgar el impacto que tienen en la naturaleza. ¿Cómo funcionaría?
Muchas empresas aún desconocen o no están al tanto de los impactos de sus actividades en la naturaleza. Este grupo de trabajo aportará información y conocimientos para que puedan tomar decisiones fundamentadas. Una vez que tengan esos conocimientos de forma transparente, podrán gestionar y evaluar los riesgos. Evaluar los riesgos que sus actividades plantean para la naturaleza también permitirá determinar qué impactos tienen en ella. A raíz de esos impactos y del valor económico de sus actividades, ¿qué podrían perder si no gestionan esos riesgos? ¿Y cómo pueden gestionarlos para reducir los impactos y seguir beneficiándose de las oportunidades que ofrece la naturaleza?
¿Por qué querría una empresa adoptar estas directrices?
El grupo de trabajo está compuesto por entre 30 y 35 miembros. Las empresas y las instituciones financieras están comprobando los beneficios de su propia participación. En segundo lugar, el grupo está dirigido por el mercado: queríamos que fueran los propios agentes del mercado quienes se responsabilizaran de elaborar el marco, para que pudieran hacerlo suyo y luego estuvieran preparados para ponerlo a prueba. Al principio se aplicará de forma voluntaria, pero esperamos que, con el tiempo, se puedan imponer requisitos obligatorios. Además, algunos países ya han establecido regulaciones que impulsan o instan a las empresas a divulgar sus impactos en la naturaleza.
¿Qué le diría a un escéptico que afirmara que un grupo de grandes empresas aparenta hacer algo al respecto? La acusación de un escéptico sería: ¿no forma esto parte de una campaña de ecoblanqueo?
Diría: démosles tiempo y una oportunidad. Uno de los aspectos más positivos es que estén dispuestos a participar. El hecho de que estén dispuestos a hacerlo también significa que aceptan la necesidad de evaluar y gestionar sus riesgos. Así que, dado que han aceptado hacerlo, creo que debemos concederles el beneficio de la duda. Habrá que ver qué ocurre cuando terminen su trabajo, el marco esté listo y se haya probado; cómo será su aplicación voluntaria y cuánto se tardará en pasar de una aplicación voluntaria a una obligatoria. Creo que debemos concederles el beneficio de la duda, pero las señales y la hoja de ruta son muy prometedoras, ya que ya se han sumado y están dispuestos a participar.
Ya existe un Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera Relacionada con el Clima. ¿Cómo encaja su trabajo sobre biodiversidad con ese grupo?
El Grupo de Trabajo sobre Riesgos Relacionados con la Naturaleza no pretende reinventar la rueda. Nos basamos en los fundamentos del grupo de trabajo sobre riesgos relacionados con el clima y aprendemos de ellos. No queremos duplicar esfuerzos ni reinventar la rueda. Incluso nuestra estructura de gobernanza se inspira mucho en el grupo de trabajo sobre divulgación de información financiera relacionada con el clima. Esperamos que, cuando publiquemos nuestro marco en 2023, tras dos años de trabajo, ambos marcos sean complementarios, porque no queremos que las empresas se sientan abrumadas por tener que seguir demasiados marcos.
¿Cuánta confianza tiene en que el Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera Relacionada con la Naturaleza tendrá un impacto real en la crisis de biodiversidad?
No sabemos si eso puede ocurrir pronto. Pero ¿puede ocurrir? Puedo decir que tengo confianza. La biodiversidad y la naturaleza son de todos, no solo de esas empresas; son de usted y de mí, de nuestros hijos y nuestras familias. Si lo tenemos en cuenta, a todos nos interesa garantizar que vivamos en un entorno natural limpio. En segundo lugar, el hecho de que las instituciones financieras y las empresas participen ahora en el trabajo del Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera Relacionada con la Naturaleza me da esperanza de que, con el tiempo, los flujos financieros pasen de generar resultados negativos para la naturaleza a generar resultados positivos para ella.
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