El Verified Carbon Standard puede desbloquear el poder de los créditos de carbono para frenar la deforestación.
A finales del año pasado, se habían emitido 185 millones de créditos de carbono en el marco de este programa de conservación forestal.
Ahora debemos ampliar esta iniciativa, lo que requerirá inversión de los sectores público y privado.
Hace una década, una extensión de tierra en Kenia se convirtió en la base de una nueva fuente de financiación con potencial para salvar los bosques del mundo: créditos de carbono.
La premisa es sencilla. Los países y comunidades forestales han enfrentado históricamente una intensa presión económica y política para talar árboles con fines de explotación maderera, minera y agroindustrial, lo que libera millones de toneladas de CO2 a la atmósfera en el proceso. Necesitan una alternativa —más concretamente, un incentivo tangible— para conservar y restaurar sus bosques en lugar de talarlos.
Presentamos el Verified Carbon Standard (VCS). Con arreglo al VCS, los promotores pueden proponer y ejecutar un proyecto para proteger un bosque: por ejemplo, contratando a miembros de la comunidad para patrullarlo, construyendo cortafuegos para evitar la propagación de incendios forestales y trabajando con agricultores para mejorar la productividad agrícola, lo que reduce la presión sobre el bosque. El impacto se compara con lo que habría ocurrido en ausencia del proyecto, y se emiten créditos de carbono: uno por cada tonelada de CO2 que, de otro modo, habría sido liberada.
Estos créditos de carbono pueden venderse a gobiernos, empresas o particulares que deseen complementar sus propias reducciones de emisiones y disminuir aún más su huella de carbono. Los fondos procedentes de las ventas se canalizan a los países y comunidades forestales, ofreciendo medios de vida alternativos a personas que hasta entonces dependían del agotamiento de la cubierta forestal. Esta financiación también respalda nuevos empleos, la protección de la fauna silvestre, la educación, el agua potable y otras iniciativas que buscan transformar la economía local para que deje de depender del bosque.
Los resultados hablan por sí solos. Mantener el carbono en el bosque se convierte en una opción económicamente atractiva. A finales de 2020, se habían registrado 77 proyectos de «reducción de las emisiones por deforestación y degradación forestal» (REDD) en el marco del VCS, y se habían emitido 185 millones de créditos.
Sin embargo, con un campo de fútbol de bosque tropical perdido cada seis segundos, los resultados hasta la fecha siguen siendo una mera gota de agua en un cubo por lo demás vacío.
Los programas para detener la deforestación deben ampliarse de forma drástica. La actual disminución de la cubierta forestal tropical debe revertirse con rapidez si queremos alcanzar el objetivo del Acuerdo de París de mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C. Las trayectorias de emisiones fijadas por el IPCC para este objetivo ya son lo bastante exigentes: alcanzar la meta de 1,5 °C requiere reducir la deforestación en un 77 %.
Ampliar la escala requiere financiación suficiente y sostenida procedente de múltiples fuentes durante varios años. El incentivo para conservar los bosques puede ser eficaz cuando la perspectiva de fondos es real y cuando el pago depende de demostrar que las reservas de carbono forestal se conservan adecuadamente. El incentivo para talar bosques puede sobrevivir a estos otros incentivos si la fuente de financiación se agota.
La inversión de los sectores público y privado debe avanzar con más firmeza en este ámbito. Las empresas, impulsadas por nuevos compromisos de neutralidad de carbono y de emisiones netas cero, necesitan adquirir créditos en el mercado voluntario para compensar los niveles bajos de emisiones internas que aún persisten o las emisiones de la cadena de valor, aguas arriba y aguas abajo, que no pueden controlar plenamente. Algunos mercados regulados también permiten ya a las empresas utilizar créditos de carbono de proyectos REDD para cumplir sus obligaciones de cumplimiento normativo.
En Verra creemos que el futuro de REDD+ (el «+» equivale a «conservación de las reservas de carbono forestal, gestión sostenible de los bosques y aumento de las reservas de carbono forestal») reside en sistemas integrados que aprovechen las fortalezas de los enfoques jurisdiccionales y basados en proyectos.
Los gobiernos están en la mejor posición para crear entornos propicios y aplicar medidas políticas para proteger los bosques. Estas pueden establecer un nivel base de condiciones para que el sector privado invierta en proyectos específicos dentro de estas jurisdicciones. Los promotores de proyectos pueden ser más ágiles y eficaces a la hora de prestar servicios a las comunidades y actores locales y de abordar los factores locales de la deforestación, a la vez que construyen medios de vida alternativos resilientes que no dependen de talar el bosque.
Hemos dedicado los dos últimos años a revisar y acabamos de publicar el marco de REDD+ jurisdiccional y anidado (JNR) para aumentar la ambición y armonizar la contabilización de las reducciones de emisiones a nivel de proyecto con la contabilidad gubernamental. Este «anidamiento» de los proyectos REDD+ en la contabilidad jurisdiccional significa que pueden integrarse en los programas gubernamentales y utilizar las tasas de deforestación jurisdiccionales de la zona más amplia para determinar las líneas de base de los proyectos. Esto no solo facilita la contabilización de los impactos específicos de cada proyecto, sino que también mejora la coherencia al garantizar que se utilicen los mismos datos y métodos en toda la región, y al abordar el riesgo real de que las emisiones se «filtren» desde un área de proyecto hacia otros bosques de la misma jurisdicción.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas basadas en la naturaleza?
El mundo se enfrenta a crisis ambientales convergentes: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas basadas en la naturaleza (NCS, por sus siglas en inglés): la inversión en programas de conservación y gestión del suelo que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono, ofrecen una vía importante para abordar ambas crisis y generan beneficios ambientales y sociales adicionales.
Las investigaciones realizadas para el informe Nature and Net Zero del Foro confirman las estimaciones según las cuales las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5 °C y 2 °C en 2030, y a un coste inferior al de otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones del Grupo de Trabajo para el Escalamiento de los Mercados Voluntarios de Carbono, e identifica seis acciones para acelerar la ampliación de NCS de alta calidad y desbloquear los mercados mediante los esfuerzos combinados de líderes empresariales, responsables políticos y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el World Business Council for Sustainable Development se unieron para crear la Natural Climate Solutions Alliance con el fin de reunir a partes interesadas públicas y privadas para identificar oportunidades y obstáculos a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembros de la NCS Alliance aportaron conocimientos especializados para elaborar la Natural Climate Solutions for Corporates, una guía de alto nivel sobre el uso creíble de créditos NCS por parte de las empresas.
Póngase en contacto para unirse a nuestra misión de liberar el poder de la naturaleza.
Tras diez años, el crédito REDD+ ha demostrado su valor al movilizar financiación para abordar uno de los problemas climáticos más difíciles a los que nos enfrentamos, al tiempo que logra avances reales en el desarrollo sostenible a nivel local. Pero seguimos muy lejos de la escala y la inversión que necesitamos para revertir este problema y hacer que la lucha contra la deforestación contribuya a alcanzar las emisiones netas cero a nivel mundial en 2050, tal como exige el Acuerdo de París.
En Verra estamos ocupados creando las condiciones para movilizar inversiones en esta lucha y en el mercado voluntario de carbono. Estamos abriendo un camino hacia oportunidades creíbles y alcanzables para incidir en la deforestación y la degradación forestal, trabajando codo con codo con las comunidades forestales locales, las jurisdicciones y los gobiernos donantes. Con una década de vida, aún queda mucho por crecer.
