La Gran Muralla Verde es una iniciativa liderada por África que pretende hacer crecer un mosaico de árboles, vegetación y tierras fértiles en todo el Sahel para 2030.
El proyecto Bosque Olímpico, una alianza entre el COI y la organización benéfica Tree Aid, trabaja con las comunidades locales para regenerar y gestionar de forma sostenible los bosques.
El Bosque Olímpico podría representar un modelo de compensación de carbono responsable, que podría replicarse en toda la extensión de la Gran Muralla Verde.
Cuando los Juegos Olímpicos se inauguraron oficialmente en Tokio el 23 de julio, tras un aplazamiento de un año debido a la pandemia de coronavirus, muchos los vieron como un símbolo de esperanza, unidad y solidaridad. Y como prueba de que somos más fuertes juntos.
Esa misma unidad y solidaridad serán ahora clave para responder a las crisis globales interrelacionadas del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la pobreza. Y 2021 es sin duda un año decisivo para afrontar estos desafíos, con el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de Ecosistemas, la firma de la Carta de la Naturaleza del G7 y la 26.ª Conferencia de las Partes (COP) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNCFFF) todos en el horizonte.
Las alianzas basadas en una sólida colaboración internacional y guiadas por la experiencia local serán el eje central de estos esfuerzos globales. El Bosque Olímpico, una nueva iniciativa del Comité Olímpico Internacional (COI), en colaboración con la organización benéfica Tree Aid, es un ejemplo de este enfoque.
Puesto en marcha en junio de 2021, el proyecto se basa en la experiencia de Tree Aid en la lucha contra la pobreza y el cambio climático en las tierras secas de África, y se inspira en la visión olímpica de "construir un mundo mejor a través del deporte". El Bosque Olímpico también contribuirá a una de las soluciones climáticas más grandes y ambiciosas: la Gran Muralla Verde de África.
La Gran Muralla Verde es una iniciativa liderada por África con una ambición épica: hacer crecer un mosaico de árboles, vegetación y tierras fértiles en todo el Sahel para 2030. Concebida originalmente como una franja de árboles de 8.000 km, este ambicioso proyecto es ahora mucho más que eso.
La Gran Muralla Verde se ha convertido en un faro de esperanza para toda la región del Sahel. Sin embargo, para alcanzar su objetivo para 2030, necesita inversión sostenible continua, visibilidad y alianzas sólidas y multisectoriales.
Aquí es donde el Bosque Olímpico puede ayudar. Trabajando con las comunidades locales y, en particular, con las mujeres, el proyecto creará capacidades locales para regenerar y gestionar de forma sostenible los bosques y las tierras. Mediante un enfoque holístico basado en la naturaleza y liderado por la comunidad, la iniciativa pretende proteger los ecosistemas, combatir las desigualdades estructurales e incrementar los ingresos para fortalecer la resiliencia climática.
El Bosque Olímpico trabajará en 90 aldeas de Malí y Senegal, una zona especialmente afectada por la crisis climática, pero con menor capacidad para adaptarse a ella. Las temperaturas en el Sahel han aumentado casi 1 °C en los últimos 30 años, casi el doble del promedio mundial. Para las comunidades que viven alrededor de los emplazamientos del Bosque Olímpico, los patrones meteorológicos irregulares, con más sequías e inundaciones repentinas, están provocando la degradación constante de los ecosistemas y de las fuentes de alimentos. Esto agrava el ciclo de la pobreza, aumentando la vulnerabilidad de las poblaciones rurales.
Restauración de la tierra y los ecosistemas: una poderosa solución climática
El Bosque Olímpico forma parte de la estrategia más amplia del COI para ser climáticamente positivo para 2024. Complementa un compromiso organizativo de reducir las emisiones un 45 % para 2030, en línea con el Acuerdo de París, compensar más del 100 % de las emisiones residuales y utilizar su influencia para crear e inspirar acciones climáticas. También se suma a la decisión del COI, adoptada en marzo de 2020, de que todos los Juegos Olímpicos sean climáticamente positivos a partir de 2030.
El proyecto consistirá en la plantación de aproximadamente 355.000 árboles autóctonos y diversos para secuestrar 200.000 toneladas de CO2 en 2.120 ha de Malí y Senegal, lo que supera el 100 % de las emisiones residuales estimadas del COI para el período 2021-2024.
Pero no se trata solo de plantar árboles y marcharse.
Para ejecutar el proyecto sobre el terreno, Tree Aid utilizará técnicas agroforestales probadas, gobernanza de la tierra y los recursos, restauración y conservación para convertir el Bosque Olímpico en un proyecto de gran impacto y duradero. Es fundamental que el trabajo está diseñado para apoyar a las comunidades en la gestión de sus propias tierras, de modo que puedan aprovechar mejor los beneficios del entorno que les rodea de la forma más sostenible. El seguimiento riguroso es central en el proyecto, y trabajaremos estrechamente con las comunidades locales, utilizando el seguimiento por GPS y los sistemas estándar del sector para medir la tasa de supervivencia de los árboles. Todo el proyecto será certificado por Plan Vivo.
Ni Tree Aid ni el COI creen que la plantación de árboles sea la única respuesta a la crisis climática. Sin embargo, sí creemos que puede ser una parte importante de la solución, ya que ofrece formas de combatir la pobreza, almacenar carbono, proteger el suelo y las tierras agrícolas y aumentar la resiliencia ante los choques climáticos.
Soluciones basadas en la naturaleza: invertir en innovación
El término "innovación" resultará familiar para cualquiera que trabaje en transiciones hacia cero emisiones netas en todo el mundo. Cuando los políticos o los líderes empresariales hablan de "innovaciones climáticas", podemos pensar en paneles solares, nuevas empresas tecnológicas o creaciones de laboratorio.
Pero quizá las innovaciones climáticas se asocian con demasiada frecuencia únicamente con la tecnología, la ciencia o la ingeniería. Las soluciones basadas en la naturaleza frente a la crisis climática dependen del poder y el ingenio de los ecosistemas y los recursos de nuestro planeta: los océanos, los humedales, los bosques, los ríos y el suelo. Es importante señalar que también dependen de la creatividad, el conocimiento y el compromiso de las comunidades de todo el mundo que trabajan con ellos y en su entorno. Y esto requiere nueva inversión y alianzas que trasciendan las fronteras.
Elvis Paul Tangem, de la Comisión de la Unión Africana escribió recientemente que el futuro de la Gran Muralla Verde dependerá de la capacidad de innovación. No podríamos estar más de acuerdo. Si bien lo que esto signifique sobre el terreno debe ser configurado y gestionado por las comunidades que viven a lo largo de su trayecto, como partidarios y beneficiarios globales de una prometedora Solución Basada en la Naturaleza (NbS), todos tenemos un papel que desempeñar para ayudar a que crezca.
Para hacer frente con mayor rapidez a las crisis interrelacionadas del cambio climático, la pérdida de naturaleza y el aumento de la pobreza, necesitamos soluciones urgentes e integradas. Las NbS de alta calidad, que se basan en la protección y restauración de los ecosistemas, pueden hacerlo precisamente. El Bosque Olímpico es una oportunidad real para mostrar el potencial de la "compensación responsable" para apoyar estos esfuerzos.
Gobiernos, empresas y sociedad civil coinciden cada vez más en que las iniciativas que reconocen, protegen y financian la restauración de ecosistemas frágiles están protegiendo el futuro de todos, dondequiera que vivamos en el mundo.
Sobre todo, la Gran Muralla Verde es un movimiento africano de cambio en el que todos podemos desempeñar un papel. Las contribuciones para alcanzar sus objetivos proceden de todos los sectores de la sociedad mundial: desde el agricultor que opta por la agroforestería para mejorar sus cultivos, hasta alianzas como el Bosque Olímpico o los esfuerzos de los gobiernos nacionales por reforestar regiones enteras. Aquí es donde el alcance de los créditos de carbono para ayudar a alcanzar los objetivos de la Gran Muralla Verde para 2030 resulta muy prometedor.
Con una evaluación y un aprendizaje adecuados, el Bosque Olímpico podría representar un modelo de compensación de carbono responsable, que podría replicarse en toda la extensión de la Gran Muralla Verde. Esto podría suponer un cambio decisivo para las NbS a gran escala, en las que el secuestro de carbono mediante la restauración de tierras comunitarias puede ofrecer beneficios genuinamente mutuos para las personas locales y para quienes compensan emisiones a escala mundial.
La mayoría de los países del Norte Global siguen estando relativamente protegidos de los choques y efectos del cambio climático. Para las comunidades que viven en las tierras secas de África, la crisis climática es una realidad cotidiana, pero es el futuro compartido de todos. Las nuevas alianzas como el Bosque Olímpico son conscientes de ello y, con suerte, pueden inspirar a otros mientras avanzamos hacia una visión compartida de un planeta más verde y seguro.
