El sector de los viajes y el turismo representa el 10 % del PIB mundial y emplea a 320 millones de personas.
El sector debe hacer mucho más para mitigar de forma significativa y revertir el colapso climático.
Aquí se explica cómo el sector y los numerosos sectores con los que interactúa están afrontando sus responsabilidades climáticas.
Los fenómenos meteorológicos extremos afectan al mundo entero a un ritmo cada vez mayor y alarmante. La actividad humana es la causa del cambio climático. Dada la urgencia y la gravedad de la crisis, deberíamos adoptar el término «colapso climático» para transmitir con mayor precisión la emergencia al sector y al público.
Cómo UpLink contribuye a encontrar innovaciones para resolver desafíos como este
El sector de los viajes y el turismo, que representa el 10 % del PIB mundial, emplea a 320 millones de personas y crea 1 de cada 5 nuevos empleos, corre riesgo debido al aumento en la frecuencia y la gravedad de incendios, inundaciones, sequías y superciclones, así como a las olas de calor extremo y la subida del nivel del mar. El sector debe mitigar su impacto en el clima para reducir sus emisiones y garantizar su supervivencia económica.
Algunos de los principales actores del sector están respondiendo al desafío comprometiéndose con las iniciativas de objetivos basados en la ciencia (SBTi) – una iniciativa que valida los planes de reducción de emisiones de carbono de las empresas–. Aunque estas medidas son alentadoras, solo 75 empresas de viajes y 27 del sector hotelero se han comprometido con la SBTi (el 1,6 % y el 0,6 %, respectivamente, de las 4.644 empresas clientes de la SBTi en todo el mundo).
El sector debe hacer mucho más para mitigar de forma significativa y revertir el colapso climático.
El sector de los viajes y el turismo se ha recuperado con fuerza tras la COVID-19 y se prevé que crezca de forma significativa durante la próxima década y más allá. Combatir el turismo masivo es fundamental como parte de una ética y un modelo de turismo más sostenible y responsable en general, y para alcanzar los objetivos de cero neto.
Cuando el turismo responsable se definió en 2002, justo antes de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de Johannesburgo, no se mencionaba específicamente el impacto del sector en el cambio climático. En apenas 20 años, se ha hecho evidente que esta es ahora la máxima prioridad del sector.
Existen diversas estimaciones sobre el impacto de los viajes y el turismo en las emisiones de carbono, pero un estudio reciente sitúa el impacto del sector en el 8 % de las emisiones de carbono mundiales. La cifra depende de lo que se incluya en la definición y de la metodología de medición empleada, en parte porque el sector interactúa con muchos otros.
Sector hotelero
Todos los grandes actores del sector hotelero han adoptado el modelo de factores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y se han comprometido a reducir su huella de carbono. Trabajan para reducir el impacto de sus edificios mediante la rehabilitación de los antiguos e imponiendo normas medioambientales más estrictas a promotores, arquitectos, diseñadores e ingenieros, utilizando certificaciones como LEED o BREEAM.
Desde hace casi 20 años, estas empresas orientan y regulan sus activos para desarrollar un enfoque más sostenible de sus operaciones, desde la energía renovable, la eficiencia energética y la conservación del agua, hasta el empleo local y el apoyo al patrimonio cultural. Han desarrollado sus propias plataformas de medición de la responsabilidad corporativa y la mayoría de las empresas de gestión hotelera han fijado objetivos basados en la ciencia (SBTi) para 2030.
Pero no lograrán sus objetivos sin la implicación de los REIT (fondos de inversión inmobiliaria) y de los propietarios más pequeños o franquiciados, que son quienes realmente toman las decisiones en materia de inversiones necesarias para realizar ajustes técnicos en sus edificios y operaciones.
Al igual que en otros sectores, la industria hotelera depende de numerosos actores clave en las cadenas de suministro, que deberán alinearse todos con los mismos objetivos.
Hace solo 25 años, casi nadie en el sector se centraba en el turismo responsable, por lo que hay motivos para la esperanza de que, para 2030, más actores estén plenamente implicados gracias a la atención que las empresas clientes y los clientes particulares prestan a un enfoque más responsable.
Sector aeronáutico
Se habla mucho del impacto de la aviación en las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Representa el 1,9 %, muy por debajo del ganado y el estiércol, por ejemplo (5,8 %), y de la industria textil (10 %). Dicho esto, es importante trabajar para reducir las emisiones del sector, ya que seguirán aumentando en los próximos años.
Existen dos oportunidades principales que ofrecen señales de esperanza: el combustible de aviación sostenible (SAF) y los aviones eléctricos:
SAF, producido a partir de alimentos, residuos de aceite y biomasa, debería ser más eficiente hacia 2035. Actualmente, estos combustibles se utilizan como complemento del queroseno en muchos vuelos.
Aviones eléctricos e híbridos serán una realidad a finales de esta década, aunque solo para trayectos cortos. Cubrirán los requisitos de los vuelos regionales, los jets privados y algunos vuelos chárter.
Convertirse en un sector con emisiones netas nulas será un largo camino para la aviación, pero sus principales actores se han comprometido a alcanzar ese objetivo para 2050.
Cruceros
El sector de los cruceros ha estado sometido a un fuerte escrutinio y los principales operadores se han comprometido a operar de forma más responsable y a utilizar combustibles más sostenibles. Sus compromisos de cero emisiones netas suelen fijar 2050 como objetivo, y es de esperar que la investigación y el desarrollo les permitan alcanzar estas metas antes.
Operadores turísticos, asesores de viajes y canales de distribución
Todos estos actores importantes incluyen criterios de sostenibilidad en sus programas y plataformas y otorgan distintivos a los hoteles. Normalmente se basan en normas acreditadas o reconocidas del Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC).
Organizaciones comerciales, como SHA, WTTC y Travalyst, han creado normas mínimas y buenas prácticas para el sector y recientemente se han asociado con el GSTC.
Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC)
Tras una primera década de funcionamiento, durante la cual el GSTC se convirtió en el denominador común de todas las certificaciones de hostelería sostenible y destinos, los criterios ahora son reconocidos por todas las partes interesadas del turismo y constituyen la mejor referencia para todos los actores del sector.
Otro avance que ofrece un gran optimismo es el hecho de que países como Turquía, Grecia y Singapur han adoptado los criterios del GSTC y los utilizan para apoyar la adaptación del sector al turismo responsable.
Aunque aún queda mucho por hacer antes de que el turismo responsable se convierta en un camino común para todas las partes interesadas del sector, en los últimos 20 años se ha logrado mucho.
El largo camino hacia el cero neto llegará a un punto de control en 2030, siguiendo la Agenda de Desarrollo Sostenible de la ONU, y una fecha formal de 2050 para alcanzarlo plenamente. La medición, la presentación continua de informes y la transparencia son fundamentales para garantizar que el progreso significativo continúe, en lugar de esperar a 2030 para comprobar si las estrategias funcionan y tomar medidas correctoras si es necesario.
Es razonable afirmar que quienes hoy comprometen a sus empresas con los objetivos de 2050 ya no estarán al frente cuando llegue 2050. Su legado dependerá de la seriedad de su compromiso actual y de las estrategias que lo respalden.
No hay alternativa posible: las generaciones futuras dependen de la responsabilidad de quienes tienen hoy el poder de marcar una gran diferencia para revertir el colapso climático.
