La transición a una economía verde podría crear 18 millones de empleos.
Sin embargo, 6 millones de empleos en sectores como la electricidad generada con carbón podrían desaparecer para 2030.
Las personas que actualmente dependen de actividades intensivas en combustibles fósiles necesitan apoyo para prosperar en un futuro con cero emisiones de carbono.
Este artículo destaca 4 áreas clave de consideración del nuevo Centro de Recursos de WRI sobre Transición Justa y Acción Climática Equitativa.
El cambio global hacia una economía verde podría crear 18 millones de empleos, con el potencial de proporcionar empleo y medios de vida de alta calidad en todo el mundo.
Pero ¿qué pasa con las personas y comunidades cuyos medios de vida dependen, en este momento, de los combustibles fósiles u otros sectores de alto contenido de carbono?
Se estima que 6 millones de empleos en la generación de electricidad con carbón, la extracción de petróleo y otros sectores podrían desaparecer para 2030. Muchos de los nuevos empleos verdes requerirán habilidades distintas a las de los empleos energéticos anteriores o se ubicarán en nuevas localidades.
Si esta compleja transición no se gestiona de forma justa y equitativa, podría generar penurias innecesarias para los trabajadores afectados y sus comunidades, e incluso provocar rechazo que podría ralentizar la implementación de políticas climáticas cruciales.
¿Qué implica, entonces, una transición justa?
El nuevo Centro de Recursos sobre Transición Justa y Acción Climática Equitativa de WRI destaca 31 casos de iniciativas en todo el mundo que pueden ofrecer lecciones y perspectivas para garantizar que la transición hacia una economía con cero emisiones de carbono beneficie a los trabajadores y las comunidades.
Cuando se hace bien, la transición justa requiere diálogo y planificación proactiva entre trabajadores, empleadores, gobiernos, comunidades y sociedad civil. Esto garantiza que las personas que actualmente dependen de actividades intensivas en combustibles fósiles reciban el apoyo, la protección social y las inversiones que necesitan para prosperar en un futuro con cero emisiones de carbono, y que los costos y beneficios de la acción climática se distribuyan de forma equitativa.
También implica garantizar que los importantes flujos de ingresos que los gobiernos locales reciben de la producción de combustibles fósiles se sustituyan de forma equitativa, y que las empresas estén en condiciones de crear empleos dignos y crecimiento económico, contribuyendo al mismo tiempo a la acción climática.
Los ejemplos presentados en el sitio demuestran que ya se están produciendo transiciones justas y equitativas en todo el mundo. Pueden servir de inspiración a otras ciudades, estados y países.
Entre otras lecciones, estos casos nos muestran cuatro cosas:
1. Una transición justa es posible.
En la región industrial alemana del Ruhr, casi el 70 % de los 480.000 empleos en la minería del carbón de la zona desaparecieron entre 1955 y 1980. Solo quedaban 3.371 de esos empleos cuando se cerraron las dos últimas minas en 2018.
Esto podría haber provocado un desempleo generalizado. Sin embargo, el crecimiento económico anual medio de la región del Ruhr entre 1957 y 2000 fue modesto pero positivo, del 1,3 %, con tasas de desempleo relativamente bajas. A mediados de la década de 2000, 100.000 trabajadores estaban empleados en investigación y desarrollo de tecnologías medioambientales.
El éxito económico de la región se basó en décadas de planificación proactiva que incluyó un amplio diálogo social con los sindicatos y una amplia inversión en infraestructuras para el transporte, y apoyo a la mano de obra, incluidas las jubilaciones anticipadas y la formación. Hoy, el Ruhr tiene una alta concentración de universidades. Además, es conocido por convertir antiguas zonas industriales en destinos turísticos y viviendas modernas.
Ese éxito en la planificación proactiva contrasta marcadamente con lo ocurrido en la localidad minera de Wałbrzych, Polonia, donde los cierres abruptos de casi todas las minas locales debidos a dificultades económicas a mediados de la década de 1990 provocaron un 40 % de desempleo. Pasaron décadas antes de que se pusieran en marcha esfuerzos para restaurar la economía, incluidos una agencia de desarrollo empresarial y una zona económica especial (INVEST-PARK). Los empleos generados por la iniciativa INVEST-PARK se estiman entre 15.000 y 53.500 empleos en 2019-2020.
2. El diálogo social es esencial.
Una transición justa es imposible a menos que todas las personas afectadas por el cambio —incluidos trabajadores, empleadores y funcionarios gubernamentales— tengan la oportunidad de defender sus propios intereses y participar plenamente en el proceso de planificación.
En España, una Estrategia de Transición Justa, creada en 2019, establece un proceso estructurado y participativo para proteger a los trabajadores de los combustibles fósiles frente al desempleo y planificar el futuro de las regiones carboneras. A noviembre de 2020, más de 1.500 personas habían participado en conversaciones y negociaciones que servirán de base para los Acuerdos de Transición Justa en 14 regiones.
Si bien la mayor parte de la atención en España se ha centrado en las minas de carbón, el cierre previsto de las centrales térmicas de carbón eliminará 2.300 empleos, según los datos de los sindicatos locales. En abril de 2020 se alcanzó un acuerdo entre dos ministerios del Gobierno, dos sindicatos y los propietarios de las centrales. El acuerdo incluye la inversión en nuevas oportunidades empresariales que aprovechen las fortalezas específicas de las regiones afectadas y la formación de los trabajadores de las centrales para que puedan ser recontratados en esas nuevas oportunidades.
3. Las estrategias de transición justa deben centrarse en comunidades enteras, no solo en los trabajadores.
Desde los trabajadores de los negocios locales que venden productos y servicios a las empresas de combustibles fósiles hasta los dependientes de supermercados y los baristas de cafeterías que atienden a los trabajadores de ese sector y a sus familias, las personas de toda la comunidad se ven afectadas cuando cierra una industria local importante. Además, los impuestos que pagan las empresas intensivas en combustibles fósiles y sus trabajadores suelen representar una parte significativa de los presupuestos públicos, financiando servicios esenciales como el mantenimiento de carreteras y las escuelas.
Cuando la central de carbón de Huntley en Tonawanda, Nueva York cerró tras una eliminación gradual de 11 años en 2016, los ingresos fiscales de la localidad, el condado y el distrito escolar habían caído en 6,2 millones de dólares. Tres escuelas públicas cerraron.
Este desafío reunió a una coalición diversa que logró presionar al gobierno del estado de Nueva York para crear el primer Fondo de Mitigación por Cese de Instalaciones de Generación Eléctrica en 2016, a través del cual el gobierno estatal sustituye hasta un 80 % de los ingresos fiscales locales perdidos en casos como el de Tonawanda. También respaldó un completo proceso de planificación para el futuro económico de Tonawanda.
4. Los grandes proyectos de energía limpia no siempre son equitativos por defecto
Los proyectos de energía renovable, como los parques solares y eólicos, son importantes en la transición alejada de los combustibles fósiles, pero a menudo requieren grandes cantidades de recursos, incluidas extensas superficies de terreno. En estos casos, es fundamental que los terrenos se adquieran mediante un proceso justo que respete los derechos de las comunidades marginadas, como las comunidades pobres o indígenas.
También es importante garantizar que la energía renovable genere empleos de calidad y accesibles, especialmente porque los grandes proyectos suelen construirse en zonas con una mano de obra de baja cualificación. Además, muchos países con un alto potencial de energía renovable tienen redes de protección social y garantías laborales insuficientes.
En Marruecos, la ambiciosa planta solar de 7.143 acres y 582 megavatios conocida como Noor Power Station se desarrolló con medidas para generar beneficios económicos para las comunidades rurales cercanas de menores ingresos. Estas incluyeron esfuerzos proactivos de participación comunitaria, un plan de desarrollo social para mejorar la infraestructura y los servicios, y el requisito de que la central Noor adquiera un 30 % de sus materias primas, equipos básicos y componentes de fabricación a empresas locales. Los tipos de empleo más accesibles para los residentes locales —puestos de baja cualificación— representaron el 46 % de los empleos en la construcción y el 21 % de los empleos operativos.
Las experiencias pasadas son clave para diseñar una transición justa
Un mundo con cero emisiones de carbono puede ser equitativo si se diseña intencionadamente para serlo. El Centro de Recursos sobre Transición Justa y Acción Climática Equitativa de WRI ofrece ejemplos de cómo el avance hacia economías con cero emisiones de carbono puede beneficiar a los trabajadores y las comunidades; añadiremos más ejemplos a este sitio web a medida que crezcan los esfuerzos por una transición justa.
El momento de diseñar transiciones justas es ahora. Los países están presentando actualmente compromisos climáticos reforzados en el marco del Acuerdo de París de cara a la cumbre climática COP26. Los paquetes de estímulo están previstos para ayudar a las economías a recuperarse de la pandemia de coronavirus. Al hacerlo, existe una ventana de oportunidad para acelerar la transición alejada de los combustibles fósiles y construir un futuro con cero emisiones de carbono que beneficie a todos.
