La rápida urbanización, el crecimiento económico y los cambios en los patrones de consumo hacen que el mundo se enfrente a una cantidad de residuos cada vez mayor.
Con 350 millones de toneladas métricas de residuos plásticos generados cada año, existe una necesidad urgente de soluciones de gestión de residuos más eficaces.
Como muestran cada vez más iniciativas de la India, la colaboración y el trabajo con todas las partes interesadas desde la base son esenciales.
El mundo se enfrenta a un desafío enorme en forma de un ecosistema de residuos en expansión exponencial que alcanza niveles insostenibles, impulsado por la rápida urbanización, el crecimiento económico y la producción, y los cambios en los patrones y el gasto de consumo.
Las deficiencias en la planificación de la gestión de residuos provocan fugas hacia los entornos terrestres y marinos, lo que tiene un impacto negativo en los sistemas ambientales, económicos y sociales, así como en la salud pública y los sistemas alimentarios.
Los residuos plásticos, en particular, es un factor clave del aumento insostenible de los residuos generados, debido a su uso generalizado en diversas industrias combinado con la corta vida útil de sus productos, incluidos los plásticos de un solo uso, los envases, los bienes de consumo y la ropa.
Se prevé que los residuos plásticos mundiales se tripliquen para 2060
De hecho, el consumo de plástico en todo el mundo se ha cuadruplicado en las últimas décadas, y se prevé que los residuos plásticos mundiales casi se tripliquen para 2060, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
En la India, la generación de residuos plásticos se estima en 9,4 millones de toneladas métricas al año , con solo el 50 % recogido y procesado mediante reciclaje. Esto se realiza principalmente mediante un sistema híbrido de redes formales e informales, mientras que el resto no se contabiliza y a menudo se vierte en vertederos y cauces de agua, o se incinera, lo que provoca degradación ecológica y riesgos para la salud y la seguridad de los trabajadores informales, y contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Cabe señalar que el consumo y la consiguiente generación de residuos plásticos a nivel de los hogares es un factor importante en el total de residuos generados.
Si bien las intervenciones normativas y de políticas se diseñan a nivel nacional, subnacional y regional, es urgente que los gobiernos locales y los reguladores de todo el mundo colaboren con los actores locales para implementar, ampliar y mantener eficazmente las políticas e iniciativas de gestión de residuos a nivel local.
Además, con 350 millones de toneladas métricas de residuos plásticos generados por las naciones cada año, lo que seguirá creciendo en escala y complejidad, junto con la falta de marcos normativos sólidos que identifiquen a las partes interesadas clave y asignen responsabilidades y obligaciones en la gestión de los residuos plásticos y de los residuos sólidos municipales en general, la colaboración a lo largo de la cadena de valor es fundamental.
Las alianzas multisectoriales que permiten integrar, replicar y ampliar el trabajo ya existente sobre el terreno son lo que se necesita para un asunto tan complejo como la gestión de residuos.
Reconocer y mapear los diversos roles y responsabilidades de todos los actores del ecosistema puede servir como un factor clave para identificar las competencias, la cobertura, las brechas y las interdependencias actuales, así como el potencial de colaboraciones e intervenciones.
Un enfoque multisectorial guiado por un marco estratégico y bien planificado también contribuye a aprovechar las fortalezas de cada actor, desarrollar sus capacidades y alinear sus competencias en los puntos adecuados de toda la cadena de valor de la gestión de residuos, con el potencial de garantizar una gestión integral de las corrientes de residuos.
Desafíos para la gestión de residuos en la India
Convocar este tipo de alianzas a menudo no es un proceso lineal, y aún más en un país tan dinámico como la India.
El marco institucional para la gestión de residuos en la India se reparte entre el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático, que supervisa la elaboración de normas y directrices, y el Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos, que lidera la aplicación a nivel local mediante la orientación y el apoyo a los gobiernos estatales y a los organismos urbanos locales para implementar iniciativas y proyectos programáticos de gestión de residuos.
Además, existen los recicladores, fabricantes, propietarios de marcas, colectivos de recolectores de residuos (formales e informales), innovadores, la sociedad civil, las organizaciones de responsabilidad del productor y los consumidores, que han desarrollado interdependencias clave y son importantes para la cadena de valor. Por ello, es una tarea ardua para cualquiera de las partes interesadas trabajar de forma aislada para abordar la compleja tarea que tenemos por delante.
El Gobierno de la India ha sido proactivo y, a través de su programa nacional emblemático, con Swachh Bharat Mission (Misión India Limpia, también conocida como SBM), que hace hincapié en involucrar y colaborar estratégicamente con una amplia gama de grupos para implementar el mayor programa urbano de saneamiento y gestión de residuos del mundo.
Entre ellos se incluyen los gobiernos estatales, los líderes políticos a nivel estatal y municipal, los administradores de ciudades, las organizaciones de la sociedad civil, las organizaciones sin ánimo de lucro, el sector privado, las asociaciones industriales, el mundo académico y más de 400 millones de ciudadanos indios en más de 4.800 ciudades.
Inspirada en la filosofía de limpieza de Mahatma Gandhi, la SBM se puso en marcha con la visión de que cada parte interesada asuma un sentido de responsabilidad y propiedad respecto a la correcta eliminación de residuos, el consumo responsable y el control de la basura arrojada en la vía pública.
A través del programa, el Gobierno de la India ha puesto en marcha iniciativas para impulsar, ampliar y mantener la acción sobre el terreno, así como para fomentar la sinergia entre las partes interesadas, guiadas por la visión común de crear ciudades libres de basura en toda la India.
El entorno favorable creado ha sido un factor clave para animar a las partes interesadas a emprender acciones localizadas, que a su vez complementan las intervenciones programáticas de mayor alcance. Con este fin, SBM Urban se ha convertido en un caso ejemplar en el que la colaboración y el compromiso en todos los niveles de la pirámide han permitido un impacto decisivo sobre el terreno.
Desde 2014, la SBM ha logrado un progreso notable en la recogida puerta a puerta de residuos sólidos municipales, pasando de niveles casi inexistentes antes de 2014 a cerca del 94 %, la separación de residuos en origen, de niveles casi inexistentes a cerca del 88 %, y el tratamiento científico de residuos, de menos del 16 % a cerca del 76 % en la actualidad.
Para mantener el impulso y avanzar en la gestión integral de los residuos, los actores locales, como los recolectores, los recicladores, los kabadiwallahs (agregadores), las organizaciones de la sociedad civil y las agencias de gestión de residuos que llevan varios años trabajando en el sector deberían situarse en el centro de la resolución de problemas.
La gestión de residuos requiere un enfoque de abajo hacia arriba
El sector requiere un enfoque de abajo hacia arriba para dar lugar a alianzas impulsadas a nivel local. Es esencial que la elaboración de políticas tenga en cuenta la toma de decisiones informada y basada en hechos para establecer objetivos que favorezcan a todos los grupos.
La enorme diversidad de los estados indios refuerza aún más la necesidad de soluciones e insumos desarrollados localmente en materia de políticas, tecnología, infraestructura, innovación y comportamiento del consumidor, así como de inclusión de los recolectores de residuos.
Stree Mukti Sanghatana, por ejemplo, es una organización con sede en Bombay que trabaja con mujeres recolectoras de residuos para empoderarlas y ayudarlas en materia de inclusión financiera y seguridad social.
Recientemente, la India se convirtió en el país más poblado del mundo, lo que implica más consumo y un mayor aumento en la generación de residuos. Se prevé que la población urbana de la India alcance los 600 millones, que generará 165 millones de toneladas de residuos sólidos (de los cuales el 5-6 % es plástico) para 2030.
El crecimiento de la urbanización se ha convertido en una tarea difícil para los departamentos gubernamentales. Esto requiere el desarrollo de capacidades para los funcionarios públicos mediante herramientas diseñadas por actores locales que favorezcan soluciones que impulsen el cambio en el pensamiento sistémico.
Incorporar tecnología básica para mejorar la recogida, el seguimiento y el análisis de datos es esencial para apoyar a los departamentos gubernamentales.
Por ejemplo, Bhopal Municipal Corporation en el estado de Madhya Pradesh ha desarrollado un sólido sistema de seguimiento de vehículos con GPS para la recogida puerta a puerta de residuos. Los vehículos de recogida tienen números de identificación únicos y zonas designadas desde las que deben recoger los residuos.
Si observamos otros países del Sur Global, Indonesia, que genera más de 7,8 millones de toneladas métricas de residuos plásticos, de los cuales aproximadamente el 60 % se gestiona de forma inadecuada , ha trabajado en un modelo que puede movilizar el apoyo público, privado y comunitario para impulsar soluciones de gestión de residuos plásticos. Se pueden encontrar otros ejemplos mundiales en Ghana, Vietnam y Nigeria.
De vuelta en la India, el estado de Maharashtra está creando una alianza impulsada a nivel local que puede avanzar hacia estrategias tangibles y planes de acción susceptibles de inversión en gestión de residuos.
Con la incertidumbre geopolítica, el aumento de los riesgos del cambio climático y las comunidades que todavía lidian con los complejos desafíos de la pandemia, este tipo de alianzas multisectoriales son clave en un mundo cada vez más fragmentado.
El éxito de estas alianzas depende de la inclusión y el reconocimiento de todos los actores locales que han trabajado sobre el terreno, así como de la comprensión de su labor, que desarrolla diversos matices de la gestión de residuos.
El objetivo debe ser crear ‘campeones locales’ en cada etapa de la gestión de residuos, desde la generación hasta el final del ciclo de vida de un producto.
Una versión de este artículo también se publicó en el sitio web de Mint.
