Los efectos del cambio climático ya se sienten en todo el mundo: los desastres naturales de origen climático causaron pérdidas económicas globales por valor de 275 000 millones de dólares en 2022.
Podemos mejorar la adaptación climática y la resiliencia midiendo los beneficios económicos de las iniciativas de adaptación al clima.
La relación beneficio-coste es una métrica universalmente válida, fácil de calcular y de seguimiento, que justifica la viabilidad financiera de la adaptación.
Nápoles, la ciudad en la que crecí, es un centro de actividad sísmica y cuenta cerca con la caldera volcánica activa de Campi Flegrei. Recientemente, la actividad en esta zona aumentó y, en respuesta, el Gobierno italiano anunció 52 millones de euros para la preparación ante la evaluación de riesgos, la prevención y la reducción ex ante del riesgo de desastres.
Los terremotos pueden causar devastación en apenas unos segundos, lo que exige meses y años de costosa recuperación. Desde Turquía hasta Japón, los últimos meses y años están llenos de ejemplos de ello. Ojalá el mundo estuviera preparado para otros desastres naturales de este tipo, provocados por el calentamiento del clima.
El cambio climático está haciendo que las inundaciones, las sequías y las tormentas severas sean más extremas, frecuentes y menos predecibles. Ya estamos viendo parte de este impacto, y no debemos desperdiciar el tiempo del que disponemos para prepararnos y adaptarnos. Es mejor desarrollar resiliencia ahora que pagar más adelante el precio humano y económico de nuestra falta de preparación.
El coste de los desastres naturales
Los desastres naturales de origen climático causaron pérdidas económicas globales por valor de 275 000 millones de dólares en 2022 , y se espera que esta tendencia continúe a medida que el crecimiento económico y el desarrollo inmobiliario aumenten el valor económico expuesto. Además, la brecha mundial de protección —la diferencia entre las pérdidas económicas y las aseguradas— ha aumentado de forma constante en los últimos cinco años. El Índice de Resiliencia del Swiss Re Institute muestra que alcanzó un nuevo máximo de 1,8 billones de dólares en 2022. Más del 40 % de los riesgos mundiales siguen sin asegurarse.
Estamos viendo avances en la mitigación del cambio climático. Por ejemplo, la Alianza de Líderes Climáticos Directores Ejecutivos del Foro Económico Mundial, en la que las organizaciones miembros han logrado en conjunto una reducción de emisiones del 10 % entre 2019 y 2021.
Pero ya sean las inundaciones en Australia y Sudáfrica, las tormentas invernales en Europa o las olas de calor en China y en las Américas, los efectos del cambio climático ya se sienten en todo el mundo. Por ello, debemos centrarnos más en la adaptación al cambio climático, junto con nuestros esfuerzos de mitigación.
Estamos viendo ejemplos de adaptación al cambio climático en acción en proyectos de todo el mundo. Por ejemplo, las inundaciones de Brisbane de 2011 en Australia dañaron más de 420 000 edificios. Posteriormente, el paisaje en torno al río se ha transformado gracias a las «paradas flotantes de ferris», a los espacios habitables elevados y a la mejora de los sistemas de gestión de aguas pluviales, lo que ha aumentado la resiliencia de la ciudad.
Es bien sabido que, además de abordar los riesgos, invertir en adaptación al cambio climático puede generar una ventaja competitiva, favorecer la estabilidad económica, crear oportunidades de empleo y proteger el medio ambiente natural. Sin embargo, aunque existen objetivos medibles para la mitigación y continúa el trabajo de normalización, no ocurre lo mismo con la adaptación al cambio climático. Esto dificulta la inversión y la financiación necesarias para poner en marcha los proyectos de adaptación climática.
Medición de la adaptación al cambio climático
El coste de la adaptación no será barato. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que el coste anual de la adaptación al cambio climático para los países en desarrollo ascenderá a entre 315 000 y 565 000 millones de dólares para 2050. Una forma de impulsar un mayor progreso es justificar esa financiación mediante resultados medibles.
Aquí es donde podemos marcar la diferencia: creando las condiciones estructurales necesarias para que el capital privado fluya hacia los proyectos de adaptación climática, así como para aumentar y optimizar el uso de los fondos públicos, que seguirán siendo fundamentales en esta batalla.
Un elemento fundamental podría ser un enfoque más sistemático y universal para medir el impacto de intervenciones de adaptación climática dispares. El último informe del Swiss Re Institute último informe concluye que, de media, los beneficios de las intervenciones de adaptación al cambio climático superan a los costes en una proporción de 10:1. Este modelo puede desarrollarse como una relación beneficio-coste (BCR) más amplia, que es una métrica universalmente válida, fácil de calcular y de seguimiento.
Desbloquear la financiación para la adaptación al cambio climático
El uso coherente de una métrica BCR puede impulsar la transparencia y la comparabilidad de los proyectos de adaptación, justificando su viabilidad financiera. También despertará la experiencia y la participación local necesarias para ponerlos en marcha.
Los estudios iniciales de Swiss Re sobre la adaptación a las inundaciones y al calor muestran que las BCR son métricas prácticas, pero también han revelado una falta de datos y de consenso. Por ejemplo, un período estandarizado para los beneficios financieros que se derivarían de las intervenciones de adaptación al cambio climático es clave.
Por eso la medición y la colaboración de múltiples partes interesadas son clave no solo para desbloquear la financiación de la acción de adaptación climática, sino también para obtener datos y ejemplos de iniciativas de adaptación eficaces.
La adaptación climática crea estabilidad. Favorece el desarrollo económico. Contribuye a construir un mundo más sostenible, al tiempo que apoya a nuevas empresas y oportunidades de empleo. Tomarse en serio la adaptación ahora dará frutos durante años, pero para hacerlo con eficacia es esencial contar con una forma de medir y comprender qué intervenciones ofrecen la mejor relación calidad-precio.
