Este resumen semanal recoge las principales noticias sobre el clima de la última semana.
Principales noticias sobre la crisis climática y el medio ambiente: el aumento del consumo de agua embotellada amenaza el objetivo de agua de la ONU; California sufre inundaciones y nevadas; las aves marinas contraen enfermedades al ingerir residuos plásticos.
1. El aumento del consumo de agua embotellada indica que el objetivo de agua potable segura está amenazado, según un centro de análisis de la ONU
El consumo mundial de agua embotellada, que se dispara, refleja el fracaso de los gobiernos para mejorar los suministros públicos de agua, lo que pone en peligro el objetivo de desarrollo sostenible de la ONU de contar con agua potable segura para 2030, según un centro de análisis académico de la ONU.
El mercado del agua embotellada creció un 73 % entre 2010 y 2020, y el consumo va camino de aumentar de unos 350 000 millones de litros en 2021 a 460 000 millones de litros en 2030, según el Instituto del Agua, el Medio Ambiente y la Salud de la Universidad de las Naciones Unidas. La industria produjo 600 000 millones de botellas de plástico en 2021, y es probable que el 85 % de ellas acabe en vertederos.
La ONU estima que 2200 millones de personas no tienen acceso a agua potable segura, y que el número de personas que sí tenían acceso solo creció un 4 % entre 2016 y 2020. Los países en desarrollo dependen del agua embotellada para cubrir este déficit.
Además de la preocupación por el escaso acceso a agua potable limpia, existen temores de que el aumento del consumo de agua embotellada amenace el medio ambiente debido a problemas como la contaminación por plásticos. Nuevas investigaciones muestran que la cantidad de plásticos que llega al océano podría casi triplicarse para 2040 si no se toman medidas.
"Es un derecho humano tener acceso a agua gratuita y limpia, pero también es un derecho vivir en un mundo libre de contaminación por plásticos", afirmó Marcus Eriksen, director de la organización sin ánimo de lucro dedicada a la contaminación por plásticos 5 Gyres Institute.
2. California, inundada por la lluvia; Nueva York, sepultada bajo la nieve
Un “río atmosférico” ha descargado lluvias torrenciales sobre California, lo que ha obligado a evacuar zonas, ha provocado cortes de electricidad y el cierre de carreteras, mientras que los restos de una potente ventisca han sepultado bajo la nieve gran parte del norte del estado de Nueva York y Nueva Inglaterra.
Un río atmosférico es una corriente aérea de humedad densa y tropical que llega desde el Pacífico. Esto está provocando que la costa oeste de Estados Unidos sufra una temporada inusualmente lluviosa tras dos décadas de sequía, lo que causa estragos en las carreteras y pone en peligro las viviendas en algunas zonas.
"Ha pasado del fuego al hielo, sin ningún baño caliente en medio", afirmó el gobernador de California, Gavin Newsom, refiriéndose al paso del estado de los incendios forestales de hace apenas unos meses a uno de los inviernos con más nieve registrados.
Ha declarado el estado de emergencia en 43 de los 58 condados de California. Más de 130 000 hogares y empresas seguían sin suministro eléctrico el 15 de marzo, según PowerOutage.us. Las autoridades advierten de posibles inundaciones y corrimientos de tierra por las fuertes lluvias, el deshielo del manto de nieve, los suelos saturados y los arroyos crecidos.
Las inundaciones suelen producirse cuando las precipitaciones son extremadamente intensas en cuestión de horas o días. En las últimas décadas, Estados Unidos ha registrado un aumento de las lluvias extremas, como muestra el gráfico siguiente.
Mientras tanto, en el noreste de Estados Unidos, una ventisca de finales de invierno ha dejado unos 2 pies (60 centímetros) de nieve en las montañas Berkshire, en el oeste de Massachusetts y el noroeste de Connecticut, y un pie o más en algunas zonas del valle del Hudson, en Nueva York.
3. Breves: principales noticias ambientales de la semana
Una nueva enfermedad causada por aves marinas que ingieren residuos plásticos ha sido descubierta por científicos del Museo de Historia Natural de Londres. Las aves desarrollan cicatrices en el tracto digestivo al comer alimentos que contienen residuos plásticos, lo que puede provocar la degradación de las glándulas tubulares y hacerlas más vulnerables a infecciones y parásitos, según informa el diario británico The Guardian.
La Earth Hour 2023 se celebra el 25 de marzo. Este evento anual tiene como objetivo concienciar sobre la necesidad de proteger el planeta. Se espera que la edición de este año sea la mayor hasta la fecha, con cientos de eventos programados en todo el mundo y millones de casas, oficinas y edificios emblemáticos que apagarán sus luces para conmemorar la ocasión.
Lluvias y granizadas fuera de temporada podrían dañar los principales cultivos de invierno de la India como el trigo, la colza y los garbanzos. Los cultivos de invierno ya se han visto afectados por el estrés causado por temperaturas de hasta 39°C a principios de este mes, casi 7°C por encima de lo normal.
La agricultura y el turismo están amenazados en el suroeste de Francia, ya que una sequía invernal está secando el lago Montbel. El paisaje se ha convertido en gran medida en un erial embarrado, ya que el invierno más seco de Francia en 64 años ha impedido que el lago se llene.
El Gobierno de Albania ha declarado el “río salvaje” más grande de Europa como parque nacional, una victoria para los ecologistas que han logrado frenar con éxito los planes de construir una central hidroeléctrica a lo largo del curso de agua. Los activistas afirman que el río Vjosa alberga alrededor de 1000 especies, entre ellas la anguila europea, en peligro crítico de extinción, y especies endémicas de plantas en peligro de extinción.
4. Más sobre clima y naturaleza en la Agenda
Los Estados Unidos y la Unión Europea están aplicando sus propios programas de subvenciones verdes para impulsar las inversiones en tecnologías renovables. Los programas de subvenciones verdes fomentan la acción climática del sector privado, pero podrían dejar atrás a las economías en desarrollo y emergentes.
El desperdicio de alimentos a nivel mundial genera aproximadamente la misma cantidad de CO2 que las emisiones totales combinadas de Estados Unidos y la UE, según un nuevo estudio realizado en 164 países y regiones. La investigación analiza formas de reducir las emisiones del desperdicio alimentario, como reducir a la mitad el consumo de carne y optar por el compostaje en lugar del vertedero.
Los mejillones actúan como “ingenieros de los ecosistemas”, al impulsar la construcción de hábitats y controlar la disponibilidad de recursos para otros organismos, según un nuevo estudio. Ayudan a mantener limpios los arroyos y ríos al absorber metales pesados, y son un complemento importante de los ecosistemas marinos a medida que el nivel del mar sigue subiendo.
