Una científica marina se ha sumergido bajo las olas en el océano Índico para exigir más acción frente al cambio climático.
Shaama Sandooyea protestó sobre la pradera de pastos marinos más extensa del mundo, un ecosistema vital por su papel en la absorción del dióxido de carbono que contribuye al calentamiento global.
El mundo está perdiendo alrededor del 7 % de su cubierta de pastos marinos cada año debido al dragado, al aumento de las temperaturas oceánicas y a otros factores.
En un tramo remoto del oeste del océano Índico, una científica marina mauriciana de 24 años se puso un tubo de snorkel y se sumergió bajo las agitadas olas para flotar en protesta sobre la pradera de pastos marinos más extensa del mundo.
Sosteniendo una pancarta con la leyenda «Huelga juvenil por el clima», Shaama Sandooyea contuvo la respiración y esperó que las imágenes de su acción contribuyeran a impulsar una acción mundial más enérgica para combatir el cambio climático.
La extensa franja de pastos marinos del banco Saya de Malha se ha convertido en una prioridad para la conservación, en parte por su papel en la absorción del dióxido de carbono que contribuye al calentamiento global. En otros lugares, el mundo está perdiendo alrededor del 7 % de su cubierta de pastos marinos cada año debido al dragado, al aumento de las temperaturas oceánicas y a otros factores.
Miles de especies marinas también dependen de los pastos marinos de Saya de Malha para alimentarse y hallar hábitat, entre ellas las tortugas marinas verdes, en peligro de extinción, y el pez conejo, una especie crucial para la pesca artesanal de la región.
«Hay mucha vida en el océano que no sabemos que existe y que es mágica. No debería sufrir por las decisiones que otras personas están tomando», declaró Sandooyea desde la cubierta de un barco de Greenpeace, llamado Arctic Sunrise, mientras navegaba hacia la zona con científicos y ambientalistas a principios de marzo.
Los activistas esperan llamar la atención sobre un objetivo de las Naciones Unidas que busca persuadir a los países para que protejan al menos el 30 % de las tierras y los océanos del planeta para 2030, una meta intermedia que, según afirman muchos científicos, debe cumplirse para hacer frente a la doble crisis del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
Para Sandooyea, el Saya de Malha también forma parte de su hogar. La nación insular de Mauricio comparte con las Seychelles la jurisdicción sobre el lecho marino circundante. Sin embargo, aunque la lejanía de los campos de pastos marinos, a cientos de millas de la costa, les ha brindado cierta protección hasta ahora, la joven científica activista teme que esto pueda cambiar si los océanos se vuelven más transitados.
El tráfico marítimo mundial se multiplicó por cuatro entre 1992 y 2012, y el océano Índico registró uno de los aumentos más pronunciados, según un estudio de 2014 publicado en Geophysical Research Letters.
Mientras tanto, Mauricio sigue lidiando con su peor desastre ecológico de la historia, provocado en julio cuando un buque japonés chocó contra un arrecife de coral y derramó alrededor de 1.000 toneladas de petróleo en aguas azul verdoso, que luego llegaron a las playas.
En este contexto de sucesos como estos, Sandooyea afirmó que, siendo adolescente, sintió la necesidad de convertirse en activista: «Era simplemente inaceptable ver que no había acción, ninguna acción concreta».
